辰时三刻，江陵西门。
持续了月余的炮击，在黎明前最后一次震天动地的轰鸣后，终于彻底停歇。取而代之的，是一种令人心悸的寂静，唯有江风穿过破损城垛的呜咽，以及残火燃烧木料的噼啪声，点缀着这片被战火反复犁过的土地。
城门楼早已坍塌了一半，焦黑的梁木斜指向阴沉天空，残存的“陆”字帅旗无力地耷拉着，旗角被烧去一截，在风中微微晃动。
城门，那扇厚重的包铁木门，在无数目光的注视下，伴随着艰涩刺耳的“嘎吱”声，被从里面缓缓推开。门轴似乎也因久经战火而锈蚀，每转动一分，都发出痛苦的呻吟。
首先涌出的，不是军队，而是弥漫的烟尘和更加浓郁的血腥、焦糊混合的气息。
随后，人影出现。
走在最前面的，正是陆抗。
他褪去了沾染血污的铠甲，换上了一身没有任何纹饰的素白麻衣，头发用一根简单的木簪束起，未戴冠冕。脸色苍白如纸，眼眶深陷，嘴唇紧抿，下颌线绷得极紧，仿佛在竭力压制着什么。他的脚步很稳，一步步踏出城门阴影，踏入城外被炮石砸得坑洼不平的空地。
他的双手，平端着一个紫檀木托盘。托盘之上，赫然是江陵太守的银印、调兵虎符，以及他自己的将军印绶。
在他身后，跟着二十余名江陵守军的主要将领。他们也都卸去了甲胄，穿着普通的布衣或战袍，大多低垂着头，面色灰败，神情复杂，有人眼眶通红，有人紧握双拳，指甲陷进肉里。
再后面，是约两百名士卒，同样未持兵器，排成松散的队列，默默跟随。他们身上大多带伤，绷带渗血，步履蹒跚，眼神中充满了茫然、疲惫，以及一丝解脱。
这支小小的、沉默的、代表着江陵最后抵抗力量的队伍，就这样，在数十倍于己、甲胄鲜明、杀气腾腾的蜀军阵前，缓缓走向指定的受降位置。
蜀军阵型如山。
最前方，是肃立如松的白毦兵，灰褐战袍，精悍之气扑面。其后，是军容严整的元戎营重甲，斩马刀杵地，反射着冷冽寒光。两翼骑兵控马肃立，弓弩手引而不发。中军大旗下，陈到金甲红袍，按剑而立，神色平静，不见喜怒。诸葛亮并未亲临最前线，仍在后方大营，将受降的具体事宜全权交予陈到。
数万道目光，如同实质，聚焦在那支缓缓移动的白色队伍上，聚焦在为首那个白衣青年身上。
压力，足以让寻常人崩溃。
但陆抗的腰杆，依旧挺得笔直。尽管脸色苍白，尽管每走一步都仿佛踩在刀尖上，他的步伐却没有丝毫紊乱。只是那托着印绶的双手，指节因过度用力而发白，微微颤抖。
终于，他在距离蜀军阵前约五十步处停下。
这里预先放置了一张简陋的木案。
陆抗走到案前，缓缓跪下——不是单膝军礼，而是双膝及地的臣服之礼。他将托盘高举过顶，声音嘶哑，却清晰地在寂静的战场上回荡：
“罪将陆抗，不明天时，抗拒王师，致使兵连祸结，生灵涂炭。今粮尽援绝，无力再战，为免满城军民再遭屠戮，愿率江陵余众，归顺大汉。谨献城防图、印信兵符于此。抗之罪愆，任由处置，唯乞念及麾下将士及城中百姓无辜，予以宽宥！”
言毕，深深俯首，额头触地。
他身后的将领、士卒，也齐刷刷跪倒一片。
天地间，只剩下风声。
陈到目光复杂地看着跪伏于地的陆抗。这个年轻人，继承了其父陆逊的才华与韧性，在绝对劣势下将江陵守到山穷水尽，已尽显名将之姿。他的投降，非战之罪，实乃大势所趋。保全一城生灵的抉择，更需要莫大勇气。
他迈步向前。
甲叶铿锵，在寂静中格外清晰。
他走到陆抗面前，停下。并未立刻去接那托盘，而是伸出双手，扶住了陆抗的手臂。
“伯言（陆抗字），请起。”
陆抗身体微微一震，似乎没料到陈到会亲自来扶。他抬起头，眼中布满血丝，看向陈到。
陈到手上用力，将他扶起，目光直视着他，声音沉稳有力：“将军深明大义，悬崖勒马，使江陵万千生灵免遭兵燹，此非罪，实乃功！功莫大焉！”
他接过那沉甸甸的托盘，随手交给身旁亲兵，然后执起陆抗冰凉且微微颤抖的手，继续道：“陛下与诸葛丞相，向来宽仁爱才，尤敬忠良智勇之士。将军此番归顺，非但无过，反有大功于国家，于百姓。陛下与丞相，必有厚待！陆氏一门忠烈，亦必得保全！”
这番话，声音不高，却清晰地传遍四周，既是对陆抗的安抚与肯定，也是说给所有投降的吴军将士，以及城上城下无数双窥探的眼睛听的。
陆抗眼眶瞬间红了，喉头哽咽，想说些什么，却一个字也吐不出，只是重重地点了点头，泪水终于再次不受控制地滑落。这一次，不只是屈辱和悲怆，似乎还混杂着一丝如释重负，以及……微不可察的感激。
陈到松开手，转向跪伏在地的吴军将领和士卒，朗声道：“众将士亦请起！尔等恪尽职守，血战多日，皆为好男儿！今既弃暗投明，便是我大汉袍泽！从前各为其主，既往不咎！愿从军者，依才录用，一视同仁！愿归乡者，发放路费，赐予田土，绝不刁难！”
“大汉万岁！” “大将军仁德！”
蜀军阵中，适时爆发出震天的欢呼，既是庆贺胜利，也是展示气度，安抚降卒。
跪地的吴军士卒中，传来低低的啜泣声，许多人紧绷的神经骤然松弛，几乎瘫软在地。
陈到对身后示意。
早已准备好的蜀军医官、文吏、后勤官迅速上前，开始有序地引导降卒登记造册，检查伤势，分发饮水食物。整个过程迅速而有条理，显示出极高的组织度。
陆抗看着这一幕，心中最后一点疑虑也消散了。蜀军军纪，果然严明，并非虚言。
“伯言，随我入城，安抚百姓，清点府库，可好？”陈到对陆抗道，语气是商量的口吻，给予这位降将最后的尊重。
陆抗深吸一口气，擦去泪水，肃然拱手：“敢不从命！抗，愿为前导。”
江陵，这座长江中游的锁钥重镇，在经历了一个多月的惨烈围城后，终于易主。
没有玉石俱焚的惨剧，没有胜利者肆意的狂欢。
有的，是屈辱与解脱交织的投降，是克制而有序的接管。
西线战事，至此，尘埃落定。
当日下午，受降的详细军报，以及陆抗亲笔所书的请罪及安抚城中大族的文书副本，被快马送往后方诸葛亮大营，以及更远的成都。
江陵归降的消息，如同飓风，必将以更猛烈的态势，席卷已是惊弓之鸟的江东。
江陵城易主七日后。
城西二十里，原吴军一处废弃的演武场，如今被划为蜀军临时试验场。外围戒备森严，白毦兵游哨暗桩遍布，闲杂人等根本无法靠近。
场内空地中央，矗立着几个用原木和草席扎成的简陋靶标，模拟着船帆和密集人群。
陈到、魏延（他东路偏师留部分驻守武昌，自己带部分精锐前来江陵与主力汇合），以及数名将作院的大匠、随军参军，正围在几个奇特的物事旁。
那物事长约四尺，形如展翅乌鸦，骨架以韧性极佳的毛竹烤制弯曲而成，外覆数层浸过桐油和特殊药液的厚纸皮作为“翅膀”和“躯干”，显得颇为轻巧。头部尖锐，嵌有铁质鸟喙，腹部中空，填塞着用油纸包裹严实的黑色颗粒火药，以及大量细小的铁蒺藜、碎瓷片。尾部则固定着一支粗如儿臂、长约两尺的“火箭”，火箭药筒与腹内火药以引信相连。
“此物，便是‘神火飞鸦’？”魏延用马鞭梢捅了捅那纸糊的翅膀，满脸怀疑，“看着像孩童玩意儿，能顶用？还不如多造几具‘火龙出水’实在！”
旁边一位头发花白、脸上带着烟火灼伤痕迹的老匠人连忙道：“魏将军有所不知。‘火龙出水’威力虽大，然过于沉重，发射繁琐，移动不便，主要用于水战破寨或固定阵地攻坚。而这‘神火飞鸦’，灵感源于军中放哨用的‘起火’（烟花），和大将军提过的‘风筝’、‘滑翔’之想。”
他指着飞鸦的翅膀：“您看这翼形，经过数百次试飞（用无药模型从高处抛掷）调整，可在空中滑翔一段距离。尾部火箭提供推力，调整好角度和引信长度，便能控制其飞行大致方向和落点。”
另一名年轻些的匠人补充，眼中闪着兴奋的光：“关键是它轻！两名士卒便可轻松携带数只。发射也简单，只需将其置于特制的轻便滑轨上，点燃尾部火箭即可。用于袭击敌船帆索、桅杆，或攻击城头、营中密集人群，覆盖范围大，且引燃、破片杀伤兼备！”
陈到没说话，只是仔细检查着飞鸦的各个连接处，尤其是火药舱的密封和引信的固定。他记得历史上明代才有类似的“神火飞鸦”记载，但原理相通。将作院能在这么短时间内，结合现有火药技术和对空气动力学的朴素认知，搞出这个雏形，已属难能可贵。
“试过吗？可靠否？”陈到问。
“回大将军，试过三次，改进两次。第一次翅膀强度不够，空中解体；第二次引信时间不准，落地未爆。这是第三次改进版，昨夜静风条件下试射三枚，两枚成功滑翔约一百五十步，落地爆炸，破片覆盖方圆数步。一枚……偏离较远。”老匠人如实汇报，有些忐忑。
“一百五十步……”陈到沉吟。这个距离，对于野战弓弩和普通抛石机而言，不算远，但关键是它能“飞”过去，攻击通常防御薄弱的顶部（帆索、城头）或后方密集阵型。
“魏将军，你以为如何？”陈到看向魏延。
魏延虽然起初怀疑，但听到具体数据和效果，也收起了轻视，摸着下巴：“若真能可靠飞一百五十步，落地开花，对付无甲或轻甲的目标，尤其是战船帆缆、城头守军、集结的预备队，倒真是件麻烦东西。关键是，它便宜吗？制作可快？”
老匠人立刻道：“比‘火龙出水’便宜十倍不止！竹、纸、火药、铁蒺藜皆是易得之物。熟手匠人一日可制三五只！若大规模征召民夫协助处理材料，日产百只亦非难事！”
魏延眼睛一亮：“哦？若是如此，倒真有些意思。两军对阵，先劈头盖脸给他扔几百只这‘乌鸦’过去，烧帆的烧帆，炸人的炸人，乱了阵脚，我军再趁势掩杀……”
陈到点头，终于露出笑容：“正是此理！此物用于抢滩登陆、配合攻城，或骚扰敌军后方，必能收奇效！尤其江东水网密布，吴军依仗舟船，帆索是其命门。我军水师若能大量配备，接战前先以‘神火飞鸦’覆盖敌船，焚其帆，乱其阵，再以‘火龙出水’、霹雳炮攻坚，则水战优势可再增三分！”
他拍了拍那轻巧的飞鸦骨架，对匠人们赞许道：“诸位辛苦了！此物乃破敌利器！立刻根据此次试验结果，定型制式，编写制作、发射要诀。在江陵、武昌设立作坊，全力赶制！所需物料、人手，皆列为最高优先，报我核准即可！”
“谢大将军！”匠人们激动不已，他们的心血得到了最高统帅的认可和大力支持。
陈到又对旁边的参军道：“记录：新式武器‘神火飞鸦’，定型列装。命各军抽调机灵士卒，由将作院匠师负责培训，组建专门的‘飞鸦队’，每队暂定五十人，配属主要水师舰队及先锋步军。战术战法，由魏延将军会同将作院、各军主将，尽快拟定操典。”
“诺！”
魏延也来了兴致，摩拳擦掌：“这事儿交给我！定让吴狗尝尝这‘乌鸦屎’的厉害！”
陈到笑了笑，目光再次投向东方。
江陵已下，西线平定。
武昌在手，东路洞开。
接下来，该是剑指建业，与那惶惶不可终日的孙峻，以及江东最后的抵抗力量，做最后的了断了。
而这新诞生的“神火飞鸦”，或许将成为压垮骆驼的又一根稻草，或许会在决定性的战场上，写下意想不到的一笔。
技术优势，正在一点点地，将蜀汉的战车，推向碾压性的胜利。