建安二年，腊月廿三。
洛阳城迎来了入冬后最冷的一天。洛水已经结了薄冰，屋檐下垂着长长的冰溜子。
街上行人稀少，偶尔有车马经过，车轮碾过冻硬的路面，发出嘎吱嘎吱的响声。
光熹宫里却暖意融融。地龙烧得旺，铜炉里炭火正红，几个内侍小心翼翼地将新贡的银霜炭添进炉中，确保没有一丝烟气。
刘辩坐在暖阁里，身上只穿了件薄棉袍，手里捧着刚送到的军报。
看完后，他脸上露出笑意，将文书递给坐在对面的荀彧。
“文若，你看看。甘宁已经过了武关，再有五六日就该到洛阳了。”
荀彧接过文书，快速浏览，点头道：“王韧办事稳妥。这一路过来，甘宁那二百余人已经换上了朝廷发的冬衣，看起来精神不少。只是……”
“只是什么？”刘辩端起茶盏。
“甘宁毕竟是水贼出身，骤然授以高位，统兵三千，朝中恐有议论。”
荀彧斟酌着措辞，“尤其是那些清流名士，最重出身门第。”
刘辩嗤笑一声：“门第？这乱世之中，门第能当饭吃？袁本初四世三公，不也败了？刘景升八俊之名，不也只能守着荆州？
朕要的是能打仗、能办事的人，不是那些只会清谈的腐儒。”
他顿了顿，语气缓和些：“当然，文若的顾虑朕明白。所以朕让甘宁先来洛阳，熟悉熟悉，也让朝臣们看看他是什么样的人。
若真有才，自会有人赏识；若无才，朕也不会强用。”
荀彧这才放心：“陛下圣明。不过，甘宁到后，水军营寨设在何处？洛水虽宽，但毕竟是京城水道，不宜操练大军。”
“这个朕想好了。”刘辩起身，走到悬挂的地图前，
“洛水下游，偃师以东，有一处河湾，水面宽阔，岸势平缓，正适合建水寨。而且离洛阳不远，便于控制。”
他手指点在偃师位置：“这里原有一些民船码头，稍加扩建就能用。
钱粮器械，从少府调拨。工匠人手，让将作监派。开春之前，要把营寨建起来。”
“臣记下了。”荀彧提笔记下，“那甘宁的官职……”
“横江校尉，领水军都督，秩比二千石。”刘辩道，“至于开府……先不开，等水军练成，立了功再说。不然那些老将又要闹了。”
正说着，暖阁外传来脚步声。郭嘉披着件厚厚的貂裘，怀里还抱着个暖炉，晃晃悠悠走进来。
他身后跟着戏志才，裹得严严实实，脸色比前些日子好了些。
“奉孝，志才，来得正好。”刘辩招呼二人坐下，“正说甘宁的事。”
郭嘉把暖炉放在脚边，搓了搓手：“甘兴霸……这人有点意思。
臣打听过，他在巴郡时就是个不安分的主，少年游侠，好勇斗狠。
后来当了几天官，受不了那些规矩，就跑了。
这种人，用好了是把快刀，用不好……容易伤着自己。”
“所以朕让你来参谋。”刘辩笑道，“你鬼主意多，帮朕想想，怎么用好这把刀。”
郭嘉歪着头想了想：“简单。给他划个圈子，告诉他：圈里的事，你说了算；圈外的事，得听朝廷的。
水军怎么练，船怎么造，兵怎么带——这些他做主。
但调兵、出征、人事任免——这些得朝廷点头。”
“就是这个理。”刘辩点头，“不过，甘宁重义气，讲信用。朕以诚待他，他必以诚报朕。先看看再说。”
戏志才咳嗽两声，缓缓开口：“陛下，甘宁之事暂且不说。臣今日来，是有一事禀报。”
“哦？何事？”
“青州那边，荀公达送来急报。”戏志才从袖中取出一卷文书，“北海国相孔融，遣使求援。”
“孔融？”刘辩接过文书，“北海出什么事了？”
“黄巾余党管亥，聚众数万，围攻北海。孔融兵微将寡，守城有余，退敌不足，故向朝廷求援。”
戏志才道，“公达已派兵三千前往，但青州新定，兵力不足，恐难解围。”
刘辩展开文书，快速浏览。
孔融的文笔果然了得，求救信写得文采斐然，既陈述了北海危局，又表达了对朝廷的忠心，还不忘引经据典，果然是“建安七子”之首。
“管亥……”刘辩念着这个名字，“这人不是被曹操打散了吗？怎么又聚起来了？”
荀彧道：“管亥原是青州黄巾渠帅，曹操入主青州时，他率部逃入泰山。
后来臧霸割据琅琊，与管亥井水不犯河水，任其在山中发展。
如今臧霸归附，管亥失去庇护，又值寒冬，山中缺粮，故铤而走险，劫掠郡县。”
郭嘉插话：“孔文举这人，学问是好的，但治军理政嘛……嘿嘿。北海富庶，被他治得民不聊生。管亥不打他打谁？”
这话说得直白，但确实是实情。孔融名满天下，但做官实在不行。清谈可以，实干就差远了。
“不管怎么说，孔融是朝廷命官，北海是朝廷疆土。”刘辩道，“不能不救。只是……派谁去？”
他看向地图。青州有荀攸在，但兵力捉襟见肘。
冀州皇甫嵩要防备公孙瓒，不能轻动。并州吕布刚打完匈奴，正在休整。豫州孙坚要对付袁术残部……
“陛下，”荀彧忽然道，“臣记得，孔融麾下有一人，或可一用。”
“谁？”
“东莱太史慈。”
刘辩眼睛一亮：“太史慈？那个单骑突围的太史子义？”
“正是。”荀彧点头，“太史慈是东莱人，少时便以勇武闻名。
去年孔融被黄巾围困，太史慈单骑突围，求救于刘备——当时刘备还在平原，派兵解了北海之围。
孔融感激，便将太史慈留在麾下，任为骑都尉。”
郭嘉抚掌笑道：“太史子义！这人臣听说过。弓马娴熟，重义轻生，是个好汉。只是……在孔融手下，怕是屈才了。”
刘辩心中一动。太史慈，这可是东吴名将，与孙策斗得旗鼓相当的人物。如今在孔融手下，确实埋没了。
“文若的意思是……”
“陛下可下诏，命太史慈率北海兵，配合朝廷援军，共讨管亥。”荀彧道，
“一来解北海之围，二来……可借机考察太史慈才能。若真是良将，战后可调来洛阳。”
“好主意。”刘辩当即拍板，“拟旨：令太史慈为讨逆校尉，统领北海兵马，配合朝廷援军，剿灭管亥。另，赐黄金百斤，帛五百匹，以励其心。”
他顿了顿，补充道：“再给荀攸一道密旨：此战，重点观察太史慈。
若真有大才，战后设法调来洛阳——但不可强求，要看太史慈本人意愿。”
“臣明白。”荀彧提笔拟旨。
郭嘉却眼珠一转，笑道：“陛下，臣有个更好的主意。”
“说说看。”
“太史慈重义，孔融对他有知遇之恩。若朝廷直接征调，他未必肯离开北海。”郭嘉慢悠悠道，
“不如……派个人去，亲眼看看太史慈，也让他看看朝廷的气象。”
“派谁？”
郭嘉看向刘辩，意味深长：“陛下觉得……赵云赵子龙如何？”
刘辩一愣，随即明白了郭嘉的意思。
赵云刚从平原回来不久——他护送甘宁那二百余人到洛阳后，就留在京中述职。这些日子在羽林军当值，协助训练新兵。
派赵云去青州，一是赵云熟悉北方战事，二是赵云为人忠义，与太史慈性情相投，更容易沟通。
三来……赵云是天子近臣，他去了，代表的是朝廷的重视。
“妙！”刘辩抚掌，“就让子龙去。再加个严猛——他熟悉边军，也让他见识见识中原的仗怎么打。”
他当即下令：“令赵云为讨逆中郎将，严猛为副，率一千羽林军骑兵，即日出发，驰援北海。
到青州后，受荀攸节制，但具体作战，可与太史慈商议。”
“是！”
……