清晨五点四十五分，阴影巷的魔法灯还未熄灭，西弗勒斯已经站在普林斯宅邸的露台上。
他手中捧着一杯冒着寒气的冰美式咖啡，纽约的晨雾在他黑袍表面凝结成细小的水珠。
远处，自由女神像的火炬刚刚转为晨曦模式，洒下淡金色的光晕。
听见身后传来了响声，他转头看去，弗立维教授打着哈欠从房间中走了出来
“啊，早上好啊，弗立维教授，您怎么这么早就醒了？”
“啊，早上好，西弗勒斯，年纪大了，睡眠时间越来越少了，不过有更多的时间研究魔法，倒也不见得是一件坏事。”
在两人的交流声中，悠闲的早餐时光悄然流逝。
临近早上8点钟时，突然，天空传来雷鸣般的振翅声。
三只翼展超过二十英尺的雷鸟冲破云层，它们金色的羽毛间跃动着蓝白色电流，拉着的马车完全由木头和不知名的金属构成，显得科技感十足，在朝阳的照射下折射出彩虹般的光谱。
马车稳稳降落在普林斯宅邸的门前时，西弗勒斯闻到了暴风雨来临前特有的臭氧味。
霍格沃茨的客人！
从马车里走出的女巫让西弗勒斯略微挑眉——她穿着伊法魔尼深蓝色的教师长袍，但袖口绣着的不是学院徽章，而是密密麻麻的古代如尼文。
她灰白的头发编成复杂的发辫，发梢系着几个迷你铜铃，随着步伐发出清越的声响。
非常荣幸见到您，菲利乌斯·弗立维教授，我是阿加莎·瑟尔，长角水蛇学院院长。
她伸出手时，西弗勒斯注意到她指甲上刻着微型魔纹，
弗立维教授上前握手，礼貌的寒暄
“阿加莎·瑟尔女士，很高兴见到你，你在魔咒学期刊上发表的《防御性如尼文应用》十分有前瞻性，让我受益匪浅。”
“哪里哪里，您上次夺得国际巫师决斗大赛冠军的风姿，我现在记得还十分清楚，我那时候还只是一个没毕业的学生，您的决斗技巧让我记忆犹新。”
结束寒暄之后，几人登上了雷鸟马车，雷鸟马车升空时，整个纽约的魔法天际线在他们脚下展开。
西弗勒斯透过透明的车厢地板，看见阴影巷像一条沉睡的黑龙般盘踞在曼哈顿的阴影里。
抓紧了。瑟尔院长敲了敲车壁，三只雷鸟突然同时长鸣。
刹那间，马车被裹挟进一团雷云之中。
西弗勒斯的黑发在静电作用下微微飘起，他看见闪电在距离鼻尖不到三英寸的地方炸开，却诡异地被车厢过滤成温暖的蓝光。
弗立维教授兴奋地记录着雷鸟羽毛的魔法波动，羽毛笔在羊皮纸上擦出火星。
这是伊法魔尼学院特意为你们准备的欢迎仪式。
瑟尔院长微笑时，眼角的纹路像展开的羽翼，
经历过雷霆洗礼的尊贵访客，才能看见伊法魔尼最美丽的样子。
雷云散去的瞬间，一座镶嵌在雪山之巅的城堡豁然出现。
四座塔楼分别雕刻着学院象征：长角水蛇、雷鸟、猫豹和地精。
下了马车后，在瑟尔院长的引领下，他们率先来到了长角水蛇学院，
听说霍格沃茨最年轻的魔药天才要来，一年级生们连夜重做了他们的疥疮药水。
瑟尔院长带着他们穿过长廊，两侧墙壁上的魔法画像纷纷行礼——这些美国先贤穿着殖民时期的服装，却用标准的伦敦音问好。
魔咒课教室被临时改造成了展示厅。
二十几个长角水蛇学院的一年级生站成半圆，每人面前漂浮着一锅冒着不同颜色蒸汽的魔药。
当西弗勒斯踏入教室时，一个小姑娘紧张得打翻了她的粉色药剂。
孩子们，这位是西弗勒斯·普林斯先生。瑟尔院长挥动魔杖，打翻的魔药自动复原，
“巫师界知名的魔药世家普林斯家族的传人，他的魔药水平据说已经到达了世界一流水平！”
西弗勒斯扫视着那些仰起的带着骄傲神色的年轻脸庞。
美国学生的校袍是深蓝色配银色镶边，每个人胸前别着会变换表情的长角水蛇胸针。
他走到一个黑发男孩面前，男孩的坩埚里正翻滚着完美的珍珠母色液体。
月长石研磨度不够。西弗勒斯用魔杖轻点液面，魔药立刻变成更璀璨的银色，
长角水蛇学院的标准是七次顺时针搅拌后逆时针半圈，对吗？
学生们倒吸一口凉气。
瑟尔院长挑眉：看来有人读过我们的秘密教材。
不是教材。西弗勒斯从袖中取出一片泛黄的笔记，
1842年，普林斯家族曾与伊法魔尼交换过魔药配方。
他展示的羊皮纸上，赫然画着与教室墙上一模一样的长角水蛇图案。
看着自己精挑细选的学院中的小巫师一个个被打击的低下了头，瑟尔院长深吸口气，带着两人参观其他的三个学院。
弗立维教授走在前面，只见他的手在身后对着西弗勒斯竖起了一个大拇指。
少年的嘴角上翘，无视身后那些或懊恼，或嫉妒的目光，跟了上去。
瑟尔院长带着西弗勒斯和弗立维教授穿过伊法魔尼的中央庭院。
阳光透过悬浮的水晶穹顶洒落，在地面上投下四大学院的徽记光影。
“接下来是雷鸟学院。”
瑟尔院长指向远处一座高耸的青铜塔楼，塔尖盘踞着一只振翅欲飞的雷鸟雕像，它的羽翼间缠绕着细小的闪电，
“他们以战斗魔法闻名，是学校里最受欢迎的学院，热衷于接受爱冒险者，和你们的格兰芬多有些相似。”
西弗勒斯并没有搭话，弗立维教授和瑟尔院长交流着教学方法，他的目光扫过庭院里三三两两的学生。
他们大多穿着深蓝色镶金边的校袍，胸前别着雷鸟形状的动态徽章——每过几秒，徽章就会迸发出一道微小的电光。
就在这时，一个高个子男生大步走来，身后跟着几个同样气势汹汹的雷鸟学院的学生。
他有着典型的美国魁地奇球员体格——宽肩窄腰，金发短寸，右手腕上缠着一圈雷鸟羽毛编织的护腕。