换作以往，面对这般众星捧月的恭维，楚枫或许会生出几分自得。
可亲眼目睹崔惊弦与蛟龙交手时翻江倒海的威势后，他早已清醒——洗髓宗师之境，依旧无法真正主宰自身命运。
是以他此刻心境平和，深知这些虚浮的恭维毫无意义。
当下最紧要之事，便是尽快铸造专属灵兵，稳步踏向武圣之境，唯有实力才是立足世间的根本。
“诸位客气了。”楚枫微微颔首，语气平淡，“我尚有任务需回堂复命，先行告辞。”
他随口找了个借口，转身便走。余下众人非但没有半分不满，反倒觉得这才是宗师榜强者应有的沉稳姿态。
一个个眼神热切，暗自盘算着如何找机会单独拜访结交。
听闻楚枫尚未娶妻，七星城的卢家、郑家等顶尖世家，已开始在族中排查适龄女子。
能与这般前途无量的天之骄子联姻绑定，对家族而言乃是天大的机缘。
他们却不知，连崔家的招揽都被楚枫婉拒，这些小算盘终究只是徒劳。
……
镇魔司任务堂内，楚枫前来交还百莽山斩妖的任务，堂主裴月生恰巧不在。
此刻值守的，是一位年约三十、留着两撇八字胡的中年人。
见楚枫踏入堂中，中年人眼睛一亮，八字胡微微颤抖，连忙起身快步迎上，语气恭敬又热切：“楚都督！您可算来了！裴大人特意叮嘱过，您的任务手续由我亲自督办，绝无半分耽搁！”
他一边说着，一边笑眯眯地示意手下奉上清茶，补充道：“您放心，所有流程都已办妥，只需您在此处签字确认，便可领取对应的功绩点了。”
楚枫无心客套，接过文书快速签下名字，领走一万功绩点后，便转身离开。
随后，他穿梭于镇魔司三堂六院之间，逐一完成身份认证——自此，他的身份彻底蜕变，连升两级。
不！
而是一步登天连升五级，从普通差司跃升为三山镇魔都督。
抵达外事院后，看着工坊内忙碌锻造甲胄的工匠，楚枫才知晓，镇魔都督亦有明确等级划分：初入洗髓境者，为一山都督，制服袖口绣有一枚山形刺绣，寓意镇压一方。
洗髓巅峰便是三山都督，袖口三枚山纹熠熠生辉；之上更有四山、五岳都督，皆是修行半百的老古董，寻常时候难得一见。
三山都督便是镇魔司日常出动的顶尖战力，而楚枫，便是其中最年轻的一位。
镇魔司特意为楚枫划拨了一座独门独院，还配了数位负责饮食起居的镇魔差司。
几名差司手脚麻利，将新发放的制服、文书、官印等物分类摆放整齐，又里里外外打扫起许久未住人的院落，擦桌拖地、除尘开窗，忙得热火朝天。
楚枫见他们一时半刻难以忙完，索性转身再度前往外事院。
目的地是外事院的锻造坊。这里是镇魔司专属的兵器甲胄锻造之地，也是酒鬼锻造师罗镇远效力了大半辈子的地方。
刚踏入锻造坊，一道魁梧身影便迎面走来。
来人身高九尺，臂膀粗壮如柱，浑身肌肉虬结，古铜色的皮肤透着力量感，正是罗镇远的义子，也是他最得意的弟子罗南风。
“楚都督！”罗南风抱拳行礼，语气爽朗，“您的三山镇魔甲已近完工，只差最后一道工序。您若是有其他锻造需求，尽管吩咐！”
说着，他便领着楚枫来到一尊甲胄前。
只见那甲胄肩胛处雕刻着天狼吞月的狰狞纹样，胸口是一面泛着玄色乌光的八卦护心镜，龙鳞状的甲片层层叠叠，腰间镶嵌着三山图案的饰件，流光暗转间，既显华丽又藏低调，尽显匠心。
“只需将三山紫金冠锻造完成，这副三山镇魔甲便大功告成！”罗南风语气中带着几分自豪。
然而楚枫的目光仅在甲胄上停留了一瞬，便移了开去。
这三山镇魔甲通体由秘银锻造，可抵御万斤巨力，已是镇魔司制式甲胄中的精品，但对他而言，依旧显得单薄。
这甲胄的象征意义远大于实战价值。
真正的顶级甲胄并非没有，只是所需的珍稀材料堪称海量，锻造技艺更是要求登峰造极。
耗费远超灵兵，且一旦损坏便极难修复。
唯有传承千年的世家或皇族，才有底气以数代人的财富与精力，铸造一套顶级甲胄。
顶级甲胄太过遥远，楚枫不会好高骛远，锻造专属攻伐灵兵，才是当前大事。
“这副甲胄，罗大师按原计划锻造即可。”楚枫摆了摆手，直奔主题，“我此次前来，是想租借一间锻造室。”
“呃？”罗南风愣了一下，眼中闪过一丝诧异。
这位天骄都督，难道还懂锻造之术？
他随即用力摇了摇头，将这荒诞的念头甩出脑海。
锻造一道博大精深，丝毫不逊于武道修行，人的精力终究有限，怎可能两者兼顾？
虽心有疑惑，罗南风还是迅速应下：“没问题，楚都督随我来。”
楚枫并未解释，在罗南风指引下走进一间独立锻造室。
房间不大，中央矗立着一座熔炉，炉内燃烧着湛蓝的火焰，恐怖的高温源源不断地散发出来，将空气都炙烤得微微扭曲。
楚枫盘膝坐在熔炉旁，瞳孔中映照着跳动的湛蓝火苗，心中思绪翻涌：“镇魔都督的权力，当真美妙。”
回想此前斩杀血魔大鹏妖、榕树妖王的经历，其中不乏侥幸。
血魔大鹏妖速度无双，即便他开启天狐神威，依旧稍逊半筹，若非对方猪油蒙心，妄图近身扑抓，他也难以将其斩杀。
而榕树妖王更是难缠，堪称妖物中的“不灭小强”，比不灭妖鬼还要棘手，若不是那老妖怪耐心太差，主动跳出来送死，他想彻底灭杀对方，恐怕还要耗费更多功夫。
“若我有专属灵兵在手，他们绝无可能从我的手中逃脱！”楚枫眼中闪过一抹锐光。
如今他手握赤金石、元磁灵铁、九焰血灵妖枝、榕树妖王妖丹等大批珍稀材料，正是铸造专属灵兵的最佳时机。
他寿元充足，修为已至洗髓后期瓶颈，此刻动用寿元推演提升境界，无疑是浪费；如此一来，铸造专属灵兵、提升战力，便成了最优选择。
“待灵兵铸成，我便去兑换《明王托天诀》，冲击武圣之境！”
想到此处，楚枫精神愈发亢奋，从储物戒中取出了罗镇远赠予的《混元炼器秘法》。
“混元炉火，千锤万锻，一念器成，万化由心……”
口诀字字珠玑，仿佛带着魔力，飞入脑海之中不断翻转回味。
这部秘法全文仅两万八千字，辅以图谱注解与手法拆解，并不算晦涩。
楚枫动用寿元推演，花费一年时间将全文背得滚瓜烂熟，更将每个字的深意、每处手法的精髓都吃透理解，烂熟于心。
随后，他从一堆珍稀材料中，各切下一小块，仔细研究其材质特性与能量波动。
待心中有数后，便在寿元推演空间中演化出这些材料的虚影，一场无休止的锻造试验，就此拉开序幕。