霜降已至，寒意渐浓。村中老槐的叶子纷纷扬扬飘落，如同时光的碎片，散落一地。
苏明远站在村口，遥望着那条通往县城的官道。今日是县城逢集之日，王婆建议他前去采买些笔墨纸砚，为即将到来的县试做准备。这将是他第一次独自前往县城，心中既期待又忐忑。
苏先生果然早起了。一个熟悉的声音从身后传来。回首望去，是村中木匠张三，牵着一头老牛，车上装满木料。
张叔今日也去县城？苏明远拱手行礼。
是啊，要去给县太爷家送几案几椅。张三憨厚地笑道，先生若不嫌弃，可同乘此车，省得步行劳累。
苏明远大喜过望，连声道谢。十里官道，步行需两个时辰，乘车则快得多。
先生最近身子可好些了？张三一边赶牛一边闲聊，听闻你要赴县试，村里人都甚是期待呢。
托张叔的福，身体大好。苏明远心中一暖，没想到自己的县试竟成了村中热议的话题。
先生若得中秀才，可是我们村的光彩。张三豪爽地大笑，到时候别忘了请乡亲们喝一杯！
言之过早，且看天意。苏明远谦虚地回应，心中却涌起一丝压力。在这个以科举为最高荣誉的时代，一个读书人的成败，不仅关乎个人命运，更牵动着整个家族乃至乡里的期望。
车行约一个时辰，远处县城的轮廓渐渐清晰。城墙高耸，城门洞开，进出的人流如织。苏明远不禁屏息凝视——这是他穿越以来第一次见到如此规模的古代城池，与现代影视作品中的场景相比，真实的古城更加朴素而生机勃勃。
到了，先生可自行下车。张三在城门前停下，老朽要去县衙后门送货，恐怕不便带先生同行。
多谢张叔，我自去寻访。苏明远跳下牛车，拱手道别。
踏入城门，眼前豁然开朗。县城虽不算大，却远比乡村繁华。街道两旁店铺林立，招牌高悬，行人熙攘，叫卖声此起彼伏。商贩的吆喝，顾客的讨价还价，孩童的嬉闹，各种声音交织在一起，构成了一幅生动的市井画卷。
这才是真正的北宋市集啊。苏明远心中感叹，目不暇接地观察着四周。
一路行来，他看到了各种铺面——粮店、布庄、药铺、酒肆、茶楼、书肆、杂货铺......每一处都人声鼎沸，生意兴隆。尤其是那些手工艺品，如雕花木器、细腻瓷器、精美丝绸，无不展现出宋代工艺的精湛。
现代博物馆里的文物，原来在当时只是普通的日用品。他驻足于一家瓷器铺前，赞叹着青花瓷碗的纹理之美。
这位官人可是看上这只碗了？店家见状，热情地迎上前来，此乃景德镇新烧制的，釉色均匀，胎质细腻，用来盛饭最是相宜。
苏明远本想买下，却在听到价格后悄悄打消了念头——五十文一只，几乎相当于他半月的教书收入。在这个物质相对匮乏的时代，精美的器物是何等珍贵啊。
继续前行，他来到了书肆一条街。这里店铺相对安静，门前多挂敬惜字纸的牌子，进出者多为儒冠儒服的读书人。苏明远仿佛找到了归属，迫不及待地走进最大的一家。
这位相公是要买书还是寻字帖？掌柜的是个五旬老者，目光如炬，一看便知是饱读诗书之人。
买些笔墨纸砚，为县试做准备。苏明远如实相告。
哦？又是一位赴考的才俊。掌柜上下打量他一番，微微点头，不知相公需要哪种纸墨？本铺的宣纸上乘，徽墨浓郁，最适合科考之用。
苏明远本想说自己对这些并不在行，需要掌柜推荐，但转念一想，这种回答恐怕会引人生疑。前身苏载作为一个读书人，应当对文房四宝颇有研究。
有兔毫小楷吗？他试探性地问道，记得这是宋代常用的小楷毛笔。
有，新到一批，正是适合科考答卷用的。掌柜眼前一亮，转身从柜台取出几支包装精美的毛笔，相公好眼力，这可是扬州名家亲制，笔锋挺拔，蘸墨均匀，书写流畅。
苏明远暗自庆幸，看来自己的问题没有露馅。他仔细挑选了两支兔毫，又买了几张上好宣纸和一块墨锭。结账时，他小心翼翼地从怀中取出一串钱，在掌柜的指点下数出相应数额。
相公仪表堂堂，文气内敛，定是学富五车之人。掌柜恭维道，不知贵姓大名？
在下苏载，字明志，清溪村人。苏明远拱手答道。
苏明志？掌柜似乎想起什么，若有所思，可是曾在《文苑集》上发表过雪夜独酌的那位苏明志？
苏明远一怔，不知如何回答。前身也有文名吗？他从未在前身的书房中见过什么《文苑集》。
在下才疏学浅，何敢妄称文名？他谦虚地回避了直接回答。
是我认错了。掌柜笑道，县中确有一位苏相公，才气纵横，常在《文苑集》上发文章。先生若有兴趣，不妨一读。
掌柜拿出一本薄薄的册子，翻开其中一页给他看。苏明远惊讶地发现，那是一种类似于现代文学期刊的印刷物，收录了当地文人的诗词散文。而那位同名的苏明志，竟写了一篇关于科举制度弊端的文章，笔锋犀利，见解独到，与他在现代的研究观点颇为相似。
此书几文一本？他心中好奇，想要购买。
三十文一本。掌柜答道。
对于一个村塾先生而言，这价格不菲。但苏明远仍决定买下，他迫切想了解那位与自己同名的文人，是否与前身有某种联系。