状元宴后的第三天，春寒料峭。
苏明远一大早就来到三司衙门，案头已经堆满了各地送来的奏报。这些都是关于边防改革的进展情况。
他逐一批阅，脸上渐渐露出欣慰的笑容。
李安。他叫来心腹，把这些重要的数据整理一下，我要向陛下汇报。
李安接过文书，大人，看来边防改革进展顺利？
比预想的要好。苏明远道，你看这份陕西的报告——通过调整军队编制，加强训练，边军的战斗力提升了三成。
还有这份甘肃的——鼓励商人到边境投资，三个月就吸引了民间资本五万贯，新建了两个集市，当地百姓的收入增加了两成。
最重要的是这份。他拿起一份密报，我们派出的密探传回消息，西夏得知我们在边境的动作后，明显收敛了。原本准备的春季攻势，也推迟了。
这说明我们的策略见效了。
李安也很高兴：大人，这可是天大的好消息。杨尚书那边应该也很满意吧？
昨天已经派人去通报了。苏明远道，今天上午我要去杨府，和他一起商议下一步的计划。
上午时分，苏明远来到杨尚书府上。
杨尚书已经在书房等候，看到苏明远，脸上难得露出了笑容。
苏大人，快请坐。他亲自为苏明远倒茶，边防改革的进展，老夫都看到了。这次多亏了你啊。
杨尚书言重了。苏明远道，这是我们共同努力的结果。若非杨尚书坐镇协调各方，改革也不会这么顺利。
你也不必谦虚。杨尚书坦诚道，老夫知道，这个方案主要是你设计的。而且执行过程中遇到的那些难题，也都是你一一化解的。
他顿了顿，说实话，老夫一开始对这个方案还有些怀疑，觉得步子迈得太大了。但现在看来，年轻人就是有魄力，敢想敢干。
杨尚书过奖了。苏明远道，其实这次改革能成功，很重要的原因是我们找到了各方的利益平衡点。
怎么说？
您看。苏明远展开一张图，军队得到了更好的装备和训练，战斗力提升，他们满意；商人到边境投资，有利可图，他们也满意；百姓收入增加，生活改善，更是满意；朝廷花的钱不多，还加强了边防，也满意。
这就是所谓的多赢局面。
杨尚书听得连连点头：苏大人，你这个思路，老夫算是学到了。以前老夫做事，总想着如何让一方得利，却忽略了其他方面。现在才明白，真正高明的方案，应该是让各方都有所得。
两人又商议了一些细节，气氛融洽。
临别时，杨尚书忽然问道：苏大人，你觉得这次改革成功后，陛下会如何赏赐？
下官不敢妄测圣意。苏明远道。
老夫倒是听到了一些风声。杨尚书意味深长地说，据说陛下对你很满意，可能会有大的任命。
大的任命？苏明远心中一动。
具体的老夫也不清楚。杨尚书道，但老夫要提醒你——位高则责重，权大则险多。若是真有重任降临，你要做好准备。
多谢杨尚书提点。
离开杨府，苏明远心中思绪万千。
杨尚书的话，让他意识到，一场重大的变化可能即将到来。
回到府中，他立即召集心腹商议。
李安，你去打听一下，最近朝中有什么风声。
王忠，你去找几个可靠的消息来源，看看陛下最近在考虑什么人事安排。
两人领命而去。
苏明远独自坐在书房中，在纸上写下几个可能的任命：
一、升任参知政事（副宰相）——可能性不大，他资历尚浅，升得太快会引起非议；
二、兼任枢密副使——掌管军事，这与边防改革有关，有一定可能；
三、外放大员——比如知州、转运使等，这样既是重用，又能避开京城的风口浪尖；
四、特殊使命——比如出使外邦，或者主持某个重大项目。
他一一分析着每种可能性的利弊。
正想着，李安匆匆回来了。
大人，打听到了！他压低声音，朝中确实在议论您的事。
怎么说？
有几种说法。李安道，一种说法是，陛下准备让您兼任枢密院的职务，专门负责边防事务。
另一种说法是，陛下要派您出京，去地方上历练。有人说是河北，有人说是江南。
还有一种说法……李安顿了顿，说陛下可能会让您做三皇子的老师，正式确立师生关系。
苏明远听到最后一条，心中一紧。
如果是前两种任命，都还在正常范围内。但如果是第三种，那就等于把他彻底绑上了三皇子的战车，在储位之争中明确站队。
这是他一直想要避免的。
还有其他消息吗？他问。
还有人说……李安小心翼翼地说，说陛下可能会同时给您几个任命，让您身兼数职。
身兼数职？
这倒是有可能。历史上确实有官员同时担任多个职务的例子。
继续打听。苏明远道，一有消息立即向我汇报。
接下来的几天，朝中的气氛越来越微妙。
很多人都在打听苏明远的事，各种猜测满天飞。
支持他的人，希望他能得到重用；反对他的人，则在暗中活动，想要阻止他升迁。
而苏明远自己，则保持着低调，该做什么做什么，表现得很平静。
但他心里清楚，一场风暴即将到来。