柳志远笑了几声，忽又忧愁，道：“也不是没人妨碍，你娘呢？”谷芷兰道：“这么久了，她并没阻拦我跟你交往，看来已经接受你了。”柳志远喜道：“真的？看来狗剩娘没说我的坏话。”谷芷兰点点头道：“看来是这样。”却不知道狗剩娘已从狗剩嘴里知道了他在东北的事，也怕他在道上混，对狗剩不利呢！
二人直到半夜，才依依不舍分手。柳志远回到高威家里，高威已经入睡，迷迷糊糊的问了他几声，柳志远简单答了，看着高威，心想以后就要长呆在平原县了，总住在他家里也不是长事，还是抽个时间到外面租个房子，搬出去为好。
第二日跟高威说了，高威不悦道：“住在我这里咋了？”柳志远笑道：“谢谢你的好意，但我总不能在你家住一辈子，是不是？”又解释又劝，高威总算同意了。柳志远便在工厂附近找了一间房子，搬了进去。
没过两天，周天佑知道了他租房的事，道：“我也早不想在职工宿舍住了，一群大老爷儿们，臭烘烘的，干脆咱俩住一块儿得了。”柳志远道：“不行，你嫌别人臭，我还嫌你臭呢！”周天佑道：“你小子是不是想和芷兰一块儿住？”柳志远脸上一红，道：“胡扯八道，我倒是想，可她愿意吗？”周天佑道：“那还不让我住？”强搬了进来。柳志远见他如此，便不再多说。
此后柳志远便天天转着找活儿，但终找不到称心如意的。转来转去，又转到前日招学徒工的那个小院前，心想：“转了几天，尽是浪费时间，这样下去不是办法。这里虽然也不算好，但中午管顿吃的，也马马虎虎，最重要的是能学装修粉刷的手艺，出师了好歹也能揽活儿，干脆就先在这里干好了。”拿定主意，进院应聘。
招工的老板倒是好记性，立马认出他来，正所谓一回生二回熟，不用多说，便谈拢了事情，要柳志远第二日开工。柳志远好歹了了一件心事，也是高兴，不住口答应。
晚上见了柳思远等人，跟她们说了白天的情况，众人都向他祝贺，柳志远道：“有啥值得庆祝的，工资太低了。”周天佑笑道：“骑着骡子好找马，先暂且干着，以后一定会找到好活儿。”众人听了这话，都笑了起来。
此后柳志远就跟那老板当起了学徒，整日搬砖运沙，担泥提灰，顺便给他端茶递水，一日下来，累得腰酸腿疼。最难受的是老板脾气暴躁，嘴不干净，一不如意，就骂爷骂娘，柳志远为了挣钱，只得装聋作哑，尽力干得更好，背地里少不得发发牢骚，恨起来时，也问候几句老板的祖宗。
如此一连几天，活儿干了不少，骂也没有少听。这一日给客户干活儿，老板试着让他调水泥，柳志远调了几次，总是控制不好稀稠。那老板忍不住又骂起娘来，柳志远心头有气，道：“我第一次调，哪有那么好的？”老板道：“臭小子，说你一句，还顶起嘴了？”柳志远道：“我只是打工，不是卖身的奴隶。”那老板恼羞成怒，骂得更凶。
柳志远这些日打不还手，骂不还口，缩头做人，早憋了一肚子火，见他又骂了起来，忍无可忍，将手中铁锹一抡，骂道：“他妈的你再骂一句，老子把你劈成两半，剁下你的狗头。”那老板甚是不屑，道：“凭你这穷小子也敢？”柳志远二话不说，抡锹就打。那老板一个趔趄，躲闪不及，身上挨了重重一下。
柳志远话虽凶狠，却不敢伤人，这一锹虽重，也只是锹背拍了那老板一下而已，并不曾见血。饶是如此，那老板也魂飞魄散，一时爬不起来。柳志远急步上前，抓住他噼里啪啦几个耳光，道：“你算啥狗屁东西，一个掂刀抹泥的水泥匠，也敢充什么老板？老子看你时你是人，不看你时，你就是他妈的一条狗。这几巴掌，让你长个记性，别把我们这些讨活儿的不当人看，我们哪个都配做你的祖宗。”铁锹往地上一扔，扬长而去。
这一番打骂，酣畅淋漓，胸中闷气，一扫而光，虽失了工作，倒是高兴异常，想：“老子要知道这样痛快，早揍死这王八蛋了。”想着回住处休息。
当晚谷芷兰前来看他，听他说了事情经过，道：“这样的老板，打死活该，我要是在旁边，也会给他两个耳光。”柳志远可惜道：“只是白干了这么多天，没拿到一分工钱。”谷芷兰道：“又不缺这几个钱过活，没有算了。”柳志远点了点头。
接下来重又找活儿，但总做不长久，不是工钱少，就是受不了老板的白眼或是顾客的刁难。忙忙碌碌一个多月，竟没找到一个合适的工作稳定下来。柳志远初时还觉得无所谓，后来便不免急躁，动辄吹胡子瞪眼，乱发脾气。好在谷芷兰通情达理，不与他计较，只安慰开导，想方设法让他开心，到最后总是柳志远觉得不好意思，向她软语道歉。
日子虽苦又甜，全仗谷芷兰豁达宽容，明理知情，柳志远既感动，又惭愧，只有拼命工作，以此作为对恋人的报答与补偿。谷芷兰见他辛苦，心中不忍，更是对他知冷知热。二人患难相扶，休戚与共，感情较之以前，更浓了何止十分八分？
这日柳志远又急躁起来，如坐针毡，想：“月月劳碌，月月没钱，这样下去，如何是好？别人虽挣得不多，但有爹有娘，有所依靠，就是不挣都行。但我却不能，不说为供应姐弟，就是为了芷兰，也要想法挣钱，不然以后咋能结婚成家，养儿育女？”绞尽脑汁，想生财之道。
谷芷兰见他日夜为钱发愁，形容憔悴，心疼不已，开导道：“志远，谁白手起家，都不容易，少不了历经千辛万苦。你的心情我理解，但做事不能一口吃个胖子，咱们慢慢努力，一定会好起来的。退一步说，就是你一辈子这样，我还会有啥怨言？”柳志远听了之后，好不过几天，又陷入烦恼中去了。