承乾宫内，烛火通明，却驱不散萧景琰眉宇间凝聚的沉重。他手中那卷来自暗影卫最高级别监视报告的卷轴，仿佛重若千钧，每一个字都像冰冷的钉子，敲进他的思绪深处。
卷轴上的内容简洁而克制，却处处透着令人不安的疑点：
「目标甲（萧景禹，镇武殿）：日常起居如常，习武、饮酒、会客（多为旧部武将或工匠），未见异常夜间活动。然，近十日有三次子时后，于院内独自踱步时长超半个时辰，目光多次望向皇宫东南方向（注：东南方向主要为文官衙署及部分宗室居所，无特定目标建筑）。」
「目标乙（萧景文，漱玉轩）：监视第七日，丑时三刻，有不明身份者（黑衣，身形中等，轻功极佳，疑似受过专业训练）潜入漱玉轩后院，与目标乙于书房密谈约两炷香时间，后原路遁走，未能追踪。次日，目标乙如常吟诗作画，未见异样。另，其近期诗作中，‘孤影’、‘寒烬’、‘夜枭’等意象出现频率显着增加。」
「目标丙（萧景明，怡和殿）：殿内灯火常至寅时方熄。窗户遮蔽严密，无法窥视内情。其仆从出入规律，但采购清单中，近半月新增朱砂、硝石、特制羊皮纸等物，用途不明。有两次深夜，殿内隐约传出多人低声议事之音，无法辨清内容。」
萧景琰的指尖缓缓划过这些冰冷的文字，眉头紧锁，大脑飞速运转，将每条信息与三位皇叔平日的性情、可能的动机进行交叉比对。
“六皇叔深夜密会不明身份的高手……若真是密谋，为何选在自家书房？风险不低。但以六皇叔清高孤傲的性子，若非极其信任或事关重大，断不会让人深夜潜入。‘孤影’、‘寒烬’……诗中意象的转变，是心境投射，还是某种暗语？”
“八皇叔怡和殿彻夜灯火，采购朱砂、硝石？这些虽是常见之物，但组合在一起……朱砂可炼丹亦可作密写，硝石用途更广。深夜多人议事……他长袖善舞，结交广泛，暗中会客本不稀奇，但如此频繁隐秘，所图必然不小。然而，真正的密谋，会如此明显地让灯火通明至凌晨吗？是欲盖弥彰，还是故布疑阵，有意吸引注意？”
“三皇叔……看似最平静正常。独自深夜踱步，望向东南……东南方向……” 萧景琰目光扫过宫中舆图，东南方并无特殊，但若结合三皇叔的军旅背景和可能残留的旧部关系网，这个看似无意义的举动，或许隐藏着更深层的联络或观察？平静，有时恰恰是最大的反常。
他揉了揉发胀的太阳穴，感到一阵熟悉的头痛。三位皇叔，每人身上都有可疑之处，但又都没有确凿的铁证指向他们就是李元培背后之人或江南血案的元凶。六皇叔的“密会”与诗作变化，八皇叔的“灯火”与可疑采购，三皇叔的“平静”与深夜“踱步”……每条线索都像一团乱麻中的线头，扯动一根，似乎牵连其他，却又无法理清源头。
“嫌疑都有，疑点都在……” 萧景琰低声自语，将卷轴缓缓放在案上，“六皇叔的‘险’，八皇叔的‘显’，三皇叔的‘隐’……究竟哪个是真相，哪个是伪装？或者说……他们之间，是否本就存在着某种不为人知的联系？”
他闭上眼，试图在脑海中构建更复杂的关联图谱，但信息还是太少，对手太过狡猾。这种明明知道危险就在身边，却无法精准揪出的感觉，令人烦躁且不安。
“罢了，今日且到此。明日再召集沈砚清、渊墨，细细推敲。” 萧景琰长叹一声，决定暂且放下这令人头痛的谜题。他吹熄了手边的几盏灯，只留远处一盏小灯散发着微弱的光芒，准备更衣就寝。
然而，就在他刚站起身，尚未唤入内侍之时——
殿外突然传来一阵急促慌乱、几乎破了音的呼喊，由远及近，伴随着凌乱奔跑的脚步声！
“陛下！陛下——！不好了！走水了！皇宫走水了——！！”
一个面无人色、连滚爬进来的太监扑倒在殿门口，声音因为极度的恐惧而尖锐颤抖。
萧景琰心头猛地一沉，一股不祥的预感瞬间攫住了他。他几步跨到门口，厉声喝问：“何处起火？！说清楚！”
那太监抬起头，脸上被远处火光映得忽明忽暗，眼中满是惊恐：“回、回陛下！是……是漱玉轩！六王爷的漱玉轩！火……火势太大了，连带着旁边的几处宫室都烧起来了！火光冲天，根本控制不住啊陛下！”
漱玉轩！
萧景琰的瞳孔骤然收缩，脑海中瞬间闪过卷轴上那条关于“丑时三刻，不明身份者潜入密谈”的记录。他脸色剧变，来不及细想，一把推开挡在身前的太监，大步冲出承乾宫。
站在殿外高阶上，无需太监指引，萧景琰已然看到了东南方向那片照亮了半边夜空的骇人赤红！浓烟如同狰狞的巨蟒翻滚升腾，即便隔着这么远，似乎也能感受到那扑面而来的热浪与焦糊气息。火焰张牙舞爪，吞噬着精致的飞檐斗拱，将那片原本清幽雅致的竹林与殿宇，化为人间炼狱！
果然是漱玉轩！
“赵冲！！” 萧景琰一声暴喝。
几乎在他声音落下的同时，禁卫军统领赵冲已全副武装，带着一队亲兵疾奔而至，显然也是被惊动赶来。
“陛下！” 赵冲抱拳，脸色凝重。
“速调禁卫军全体，赶赴漱玉轩救火！通知宫内所有水龙队、杂役太监、宫女，能动的全部过去！” 萧景琰语速极快，不容置疑，“你亲自带队，朕与你同去！”
“陛下，火场危险……” 赵冲急道。
“朕的皇叔生死未卜，皇宫重地烈焰焚天，朕岂能安坐后方？！” 萧景琰打断他，眼神凌厉如刀，“快走！”
皇帝亲自赶往火场，消息如同长了翅膀。原本就因失火而惊惶骚动的宫廷，更加忙乱起来，但同时也仿佛有了主心骨。无数灯笼火把亮起，人影憧憧，如同溪流汇成江河，向着漱玉轩方向涌去。
越靠近漱玉轩，景象越是触目惊心。冲天的火焰已将漱玉轩主殿及相连的几处偏殿、回廊完全吞没，木质结构在烈火中发出噼啪的爆响，不断有烧断的梁柱裹挟着火星轰然倒塌，溅起漫天火雨。炙热的气浪扭曲了空气，让人无法靠近。火借风势，正贪婪地向四周蔓延，临近的宫室已被点燃，更多的建筑岌岌可危。
现场一片混乱。匆忙赶来的太监、宫女、低级侍卫们，提着木桶、铜盆，从最近的水井或太平缸中取水，徒劳地泼向火海，却往往是杯水车薪。有人被浓烟呛得咳嗽不止，有人慌乱中撞在一起，水洒了一地。惊叫声、哭喊声、催促声、木材燃烧的爆裂声交织在一起，奏响了一曲恐怖而绝望的乐章。
负责该区域巡查的领事太监嗓子已经喊哑，满面烟灰，正挥舞着手臂，试图组织起有效的救火队伍，但收效甚微。
就在这极度混乱的时刻——
“陛下驾到——！！”
一声更加洪亮、更具穿透力的唱喏压过了所有嘈杂。
所有人，无论是正在泼水的，还是慌乱奔跑的，亦或是被烟熏火燎吓呆了的，全都如同被施了定身法，动作猛地一滞，齐刷刷地望向声音来处。
只见皇帝萧景琰在一队精锐禁卫的簇拥下，快步而来。他未穿龙袍，只着一身简便的玄色常服，但眉宇间那不容置疑的威严与此刻燃烧的怒火，比任何华服都更具压迫感。他的目光如电，迅速扫过一片狼藉的火场和混乱的人群。
“都愣着做什么？！行礼能灭火吗？！” 萧景琰的声音并不算特别高昂，却清晰地传入每个人耳中，带着一股令人心神震颤的寒意与急怒，“全部动起来！救火！救人！朕要看到水龙压上去！看到人撤出来！快——！！！”
“遵旨！！” 皇帝亲临的威压与喝令，瞬间激发了众人的潜力与秩序。短暂的呆滞过后，所有人如同上了发条般，以更高的效率、更快的速度重新投入救火。取水的人排成了更有效的长龙，泼水更加集中，开始有小型水龙（简易加压喷水装置）被艰难地推到近前。
赵冲此时也已迅速布置完毕，禁卫军士兵们展现出远超太监宫女的纪律性与体能，他们分成数队，一队协助操作水龙、寻找更多水源，一队开始冒着危险，强行破开尚未完全被火焰封锁的通道，试图冲进火场边缘搜救幸存者，还有一队在外围建立警戒，疏散拥堵人群，确保通道畅通。
“陛下，火势太猛，中心区域已无法进入！禁卫军的兄弟正在尽力扑救外围火势并搜索侧殿、后厢可能被困之人！” 赵冲回到萧景琰身边，快速禀报，脸上满是烟尘与汗水，“此处太过危险，流火飞溅，还请陛下移步至安全距离指挥！”
萧景琰却恍若未闻，他的目光死死盯着那片吞噬了漱玉轩主殿的熊熊烈焰，瞳孔中倒映着跳动的火舌。热浪扑面而来，烤得他脸颊发烫，但他一步未退。
“安排两队，不，三队人！” 萧景琰的声音因紧咬牙关而显得有些嘶哑，却异常坚定，“一队全力压制火势，阻止蔓延！一队负责搜寻抢救，任何角落都不要放过，活要见人，死……也要见尸！尤其是六王爷！还有一队，协助太医，在安全处设立救治点，准备好伤药、清水！”
他顿了顿，几乎是吼出来的：“给朕告诉所有人，现在不是惜力的时候！给朕拼命地救！能救一个是一个！尤其是朕的皇叔！！” 最后一句，带着一丝不易察觉的颤抖，透露出他内心深藏的恐惧与不安——对六皇叔下落的恐惧，以及对这场火灾背后可能隐藏的惊天阴谋的不安。
赵冲浑身一震，从皇帝的语气中听出了前所未有的决绝与……一丝悲凉。他不再劝谏，重重抱拳：“末将遵命！定当竭尽全力！” 转身便冲向最前沿，吼叫着传达皇帝的命令，亲自带领一队最悍勇的士兵，顶着灼人的热浪和不断掉落的燃烧物，向着火场边缘一处尚未完全坍塌的偏殿入口强行突进。
萧景琰站在原地，紧握的双拳指节捏得发白。他看着禁卫军和太监们拼死救火的身影，看着不断有被浓烟熏晕或轻微烧伤的太监宫女被从火场边缘抬出来，送往临时救治点，看着那仿佛要焚尽一切的烈焰依旧嚣张……
然而，直到此刻，依旧没有六王爷萧景文被救出的消息传来。
一种冰冷的、越来越强烈的确信，如同毒蛇般缠上萧景琰的心脏。
今夜这场突如其来的大火，烧在刚刚被汇报有“不明身份者密会”的漱玉轩……这绝非意外！
绝对不是！