清晨的钟声在焚天山脉间沉闷地回荡，带着一种与这破败宗门相衬的苍凉。这是外门弟子集合的讯号。
江流自听风院中走出，周身气息比初入宗门时更加内敛深沉，唯有细心感知，方能察觉那潜藏于平静下的、如同地火般灼热磅礴的力量。他来到传功殿前的广场，这里已稀稀拉拉站了数十名外门弟子，大多神情麻木，带着宿命般的顺从。苏楠也站在人群中，依旧是那身洗得发白的红衣，背着她那用粗布包裹的长枪，身姿挺得笔直，在颓唐的人群中显得格外醒目。
张九不知何时凑到了江流身边，低声道：“江师弟，每月初的杂役分配，马长老主持。活计就那么几样，火耘田、炼器堂、巡山、还有清理废料，没什么好选的，听天由命吧。”
江流微微颔首，目光扫过广场上的弟子。算上他和苏楠，果然不足八十之数，且修为多在炼气中期徘徊，炼气后期的寥寥无几，个个面带菜色，气息虚浮，显然是资源和功法双重匮乏的结果。
不多时，马长老那干瘦的身影出现在传功殿门口，他依旧是那副疲惫麻木的样子，手里拿着一卷兽皮名册。他清了清沙哑的嗓子，没有多余的废话，直接开始点名分配。
“赵武，炼器堂，十日。”
“李泗，火耘田，十日。”
“王五，巡山，半月。”
……
名字一个个念下去，被点到名的弟子或面无表情，或暗暗叹气，或认命般低下头。任务大多繁重且没什么油水，火耘田危险，炼器堂枯燥，巡山耗时，清理废料更是又脏又累。
“苏楠。”马长老的目光落在红衣少女身上，顿了顿，“你修为尚可，心性坚韧，分配至巡山任务，半月。需谨慎，山脉深处莫入。”
苏楠抱拳，声音清脆：“弟子领命。”巡山虽耗时，但相对自由，或许能有机会探寻她想要的东西。
“张九。”
“弟子在！”张九连忙应声。
“你熟悉炼器堂杂务，此次依旧去炼器堂帮工，十日。”
“是，长老。”张九松了口气，炼器堂虽然辛苦，但至少环境相对熟悉。
最后，马长老的目光落在了江流身上，浑浊的眼中似乎闪过一丝极淡的、难以言喻的神色。“江流。”
“弟子在。”
广场上不少弟子的目光也偷偷瞄向江流，这个新来的、修为不俗却选了最危险功法、还总弄出爆炸动静的怪人，会被分配什么任务？
马长老看着名册，缓缓道：“藏经阁年久失修，积灰甚厚，且地脉火气侵蚀，部分低阶玉简已有损毁迹象。命你前去清理维护，时限……直至清理完毕。期间，可暂居藏经阁旁小屋。”
此言一出，广场上响起一阵细微的骚动。就连张九也惊讶地张大了嘴。
清理藏经阁？这任务听起来似乎比火耘田、清理废料轻松多了，而且还能长时间待在藏经阁附近？这简直是份美差！不少弟子看向江流的目光带上了羡慕，甚至是一丝嫉妒。
然而，一些老弟子却暗自摇头。藏经阁那地方，阴森偏僻，据说晚上还有怪声。而且里面的功法大多残缺危险，靠近了都怕被那紊乱的灵气影响心神。更重要的是，这任务没有固定期限，意味着可能被长期“发配”到那个鸟不拉屎的地方，几乎等同于被边缘化了。
江流也是微微一愣，随即心中了然。马长老此举，恐怕并非照顾，更多是看他修炼《火火诀》动静太大，放在弟子居住区太过“扰民”，索性找个由头把他打发到偏僻的藏经阁去。再者，或许也存了几分让他这个“灵根特异”之人，去碰碰运气，看看能否在那些废弃典籍中有所发现的心思，虽然这希望渺茫得可怜。
“弟子领命。”江流平静地应下，脸上看不出喜怒。这安排，正合他意！藏经阁清静，无人打扰，正好方便他深入研究《火火诀》和那些残缺典籍，而且靠近地脉，也便于他引地火修炼。
马长老见江流没有异议，便合上名册，挥了挥手：“各自散去，准备上工吧。”
弟子们三三两两地散去，低声议论着，大多还是在谈论江流那“奇怪”的任务分配。
张九凑过来，拍了拍江流的肩膀，语气复杂：“江师弟，藏经阁那地方……唉，虽说清静，但也太冷清了点。不过也好，总比去火耘田天天提心吊胆强。你……你好自为之。”
“多谢张师兄关心。”江流笑了笑。
苏楠也走了过来，对江流点了点头，没有多言，便转身离去，背影决然，奔赴她的巡山任务。
江流看着众人离去的背影，又抬眼望向那座矗立在传功殿后方、通体黝黑的藏经阁石塔。
杂役任务，对他而言不过是融入宗门、观察环境的一个过程。无论是清理藏经阁，还是其他，都只是表象。
他转身，迎着初升的、带着灼热气息的朝阳，向着那座沉寂的黑塔走去。