树洞内阴暗潮湿，与外界的鸟语花香隔绝。江流蜷缩在洞底，那株被他冒险夺来的赤焰草正静静躺在他水体核心处，散发着温和而持续的热力，如同怀抱着一块暖玉。
他没有立刻开始吸收，而是先花了些时间平复剧烈波动的水体和几乎要溢出意识的紧张感。熔岩地熊那暴怒的咆哮仿佛还在耳边回荡，刚才的亡命奔逃消耗了他不少好不容易积攒起来的力量。
直到感觉状态稍微稳定，他才将全部心神沉入那株赤焰草。
与之前接触过的任何火种都不同，赤焰草的能量并非狂暴地冲击，而是如同涓涓细流，温和却坚定地渗入他的水体每一寸。这股能量精纯至极，带着一种草木特有的生机，以及被大地长久滋养的厚重感，与他之前吸收的那些偏向毁灭、阴寒或暴烈的火元截然不同。
【接触中级灵植火源（赤焰草）……能量分析：精纯、温和、蕴含草木生机与地火菁华……】
【开始深度吸收……效率显着提升……】
暖流所过之处，虚弱感被迅速驱散，消耗的能量得到补充，甚至比他自行恢复要快上数倍。更奇妙的是，这股能量似乎在潜移默化地滋养着他的意识，让他因为高度紧张而疲惫的精神为之一振。
他的水体以肉眼可见的速度变得充盈、凝实，体积缓缓增长，很快就超越了之前的规模，甚至隐隐有突破的趋势。那层原本淡薄的赤光，此刻变得浓郁而明亮，仿佛水体内部有熔岩在流淌。
然而，随着吸收的深入，江流也感觉到了不同。赤焰草的能量虽然温和，但其本质层级显然高于他目前的状态。当越来越多的菁华涌入，他渐渐感到一种“饱胀”感，仿佛水体已经无法容纳更多的能量，再继续下去，恐怕会适得其反，甚至可能被这股过于精纯的能量“撑爆”。
他立刻停止了吸收。看着那株仅仅消耗了约莫三分之一能量、依旧散发着莹莹红光的赤焰草，江流心中既欣喜又惋惜。欣喜的是收获巨大，惋惜的是无法一次性完全消化。
“看来，光‘吃’下去还不够，还得好好‘消化’。”他明白，提升实力并非简单的能量堆积，更需要将外力彻底转化为属于自己的东西。
他将剩余的赤焰草小心地用一团最精纯的水体包裹、封存起来，置于核心处，留待日后慢慢炼化。
接下来，他将重点放在了熟悉和掌控新增的力量上。
首先是【温度控制】。他尝试着将局部水体的温度提升到更高。心念一动，一团拳头大小的水体瞬间变得滚烫，甚至表面开始冒出细密的气泡，温度远超之前！维持这种高温消耗依然存在，但比之前轻松了不少，而且控制更加得心应手。
他反复练习，让高温区域在水体中快速移动、变换形状，时而化作一根灼热的尖刺，时而铺开成一片滚烫的薄膜。他甚至尝试着模拟赤焰草散发出的那种温和而持续的热力辐射，虽然无法完全模仿其生机特性，但在隐匿和伪装上似乎又多了一种手段。
其次是【沸反】能力。随着水体能量层级的提升和掌控力的增强，【沸反】的威力也水涨船高。他现在可以更轻易地制造出更大规模、更具冲击力的蒸汽爆炸，无论是用于移动、干扰还是防御，效果都显着提升。他尝试着将【沸反】与【温度控制】结合，在极小的范围内瞬间产生高压高温的蒸汽喷射，威力相当可观，足以威胁到一些小型野兽。
最后是整体的强度。他操控水体狠狠撞击树洞内壁，发出沉闷的响声，留下清晰的湿痕。他感觉自己的“身体”更加坚韧，更能承受外界的冲击和压力。若是再遇到那只尸蹩，他有信心单凭撞击就能将其震退。
实力的提升是实实在在的。江流估计，现在的自己，如果再面对威远武馆的普通弟子，应该不至于毫无还手之力了，至少逃跑的机会大了很多。
但欣喜之余，他也没有忘记潜在的威胁。熔岩地熊的领地离这里并不算太远，虽然它似乎没有追出太远，但难保不会在附近游荡。而且，山林深处，像地熊这样的存在恐怕不止一头。
“必须尽快离开这片区域。”江流做出决定。这里已经不再安全。
他将目标投向了更北方。根据之前的感知和模糊的传说，黑烟山脉的深处，存在着更极致的自然之火——比如真正的地火岩浆，或者雷暴频繁的死亡峡谷。那里危险重重，但也可能蕴含着让他进一步蜕变的机遇。
在离开之前，他需要做好更充分的准备。他利用新掌握的能力，开始有意识地搜集一些露水、汲取植物根茎中的水分，进一步扩大自身体积，储备“弹药”。同时，他也更加留意周围的动静，避开任何可能存在的危险气息。
数日后，感觉自身状态调整到最佳，对新增力量的掌控也基本熟练，江流悄然离开了这个临时的树洞藏身点。
他如同山林中的一道无形水流，避开开阔地，沿着植被茂密、地形复杂的区域，向着北方，向着那传说中更加危险、也更具吸引力的山脉深处，坚定地行去。
赤焰草带来的提升让江流信心倍增，但也让他对前方未知的“火种”充满了更深的敬畏与期待。他的“欠烧”之路，在凡俗世界的山林间，继续蜿蜒向前。