纽约世界科技博览会主会场，灯光璀璨，人潮涌动。巨大的全息投影悬浮在空中，将会场的实况同步到美国每一个角落。
玻利瓦尔·特拉斯克站在舞台中央，矮小的身躯因激动而微微颤抖。他对着麦克风，声音通过扩音器传遍全场：
“女士们，先生们！我们人类的智慧，创造了辉煌的文明！但今天，我们的基因正遭受污染，一种危险的变异体正在滋生！”
“他们自称‘变种人’，拥有不受控制的力量，却逃避社会的约束！他们不是进化，而是我们种族延续的——恶性肿瘤！”
“癌症”这个词，如同冰水泼进滚油，瞬间通过直播信号在美国炸开。
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西彻斯特，x学院客厅。
电视屏幕的冷光，映照着一张张年轻而苍白的脸。
亚历克斯一拳砸在墙上，混凝土墙面应声碎裂，碎石四溅。“混蛋！”他低吼道，眼中满是血丝。
“他怎么能……他们怎么敢……”达尔文牙关紧咬，从喉咙深处挤出低吼，眼中燃烧着被污名化的怒火。
凯蒂的身体瞬间变得半透明，下意识地想从这恶意的指控中消失。其他学员僵在原地，恐惧像无形的绳索勒紧了他们的喉咙。
查尔斯教授坐在轮椅上，手指死死扣住扶手。
他能清晰感受到从学院内外涌来的恐慌与愤怒的精神浪潮，如同海啸般冲击着他的大脑。他闭上眼，脸上写满了疲惫与无力。
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博览会舞台上，特拉斯克张开双臂，声音因亢奋而尖锐：
“而现在，我将向全世界展示切除这颗肿瘤的手术刀！守护人类未来的最终兵器——哨兵机器人！”
幕布轰然滑落！
三米高的钢铁巨人显露真容，流线型的复合装甲在灯光下泛着冷光。头部猩红的光学传感器缓缓扫视全场，如同死神的凝视。
“哨兵mark-I，搭载最先进的变种人能量签名探测系统！”特拉斯克高声介绍，“它的装甲足以抵御重型穿甲弹，它的力量可以撕裂最坚固的工事！”
演示区内，一台退役坦克作为标靶静静停放。哨兵机器人抬起右臂，掌心能量端口亮起刺目白光。
轰——！
高能粒子束瞬间熔穿坦克装甲，引发剧烈爆炸。炮塔被掀飞，烈焰吞噬了残骸。
会场在死寂一瞬后，爆发出狂热的欢呼。恐惧转化为了对绝对武力的崇拜。
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学院客厅里，死一般的寂静。他们看到的，是未来对准自己的枪口。
“我们不能再待在这里什么都不做！”亚历克斯猛地转过身，对着查尔斯教授和其他学员低吼道，他的眼中燃烧着屈辱和战斗的火焰，“他们在向我们宣战！”
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兄弟会地下据点。
同样的直播画面投射在粗糙的水泥墙上。
艾瑞克·兰谢尔背对屏幕，周身三米内，所有金属物品——从螺丝到钢筋——都在剧烈震颤，发出危险的嗡鸣。
“看到了吗？”他的声音像冰刀刮过钢铁，“他们不仅恐惧我们，更为屠杀我们打造好了工具，还把它包装成‘救世主’！”
他猛地转身，眼中是毫不掩饰的杀意：
“查尔斯还在他那个象牙塔里，幻想着通过对话、理解和法律来争取生存空间？”
“查尔斯的妥协路线已经彻底破产！与刽子手对话，只会换来断头台！他们视我们为瘟疫，那我们便如瘟疫般降临！”
他的目光扫过魔形女、天使、激流等核心成员，艾瑞克的嘴角勾起一丝残酷的冷笑，声音在空旷的地下空间内回荡：
“准备全面战争！目标——所有特拉斯克相关设施！我们要让人类明白，激怒变种人的代价！”
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x学院顶层静室。
杨烈盘膝而坐，身前空无一物。
但他强横的神识已跨越百里，将会场景象清晰映照于心——特拉斯克扭曲的面孔，哨兵体内狂暴的能量核心，以及弥漫全场的恐惧。
在他感知中，那台钢铁造物内核涌动着一股混乱而暴戾的人造能量，充满了对特定生命形态的刻骨恶意。
“自作孽。”他缓缓睁眼，眸中混沌真元流转。
心念微动，体内真元自然加速，磅礴力量充盈四肢百骸。塞拉芬之盾的守护符文与维山帝神圣之剑的斩击意象，在识海中隐现，随时可应念而动。
这场纷争已无法和平收场。他只需在这风暴中，护住该护之人，斩断该斩之棘。
平静的岁月，到此为止。
（本章 完）