“神意”的残骸仍在冒着青烟，空气中弥漫着臭氧与熔毁金属的刺鼻气味。
脚下的地板传来一阵阵轻微的、持续的震动，仿佛这座地下堡垒的灵魂正在被抽离。
杨烈站在一片狼藉的实验室中央，目光平静地看向那仍在搏动的“母体模块”晶体矩阵。
失去了“神意”的守护，它庞大的运算结构暴露无遗，无数能量流在其中混乱窜动，发出不稳定的嗡鸣。
无需多言。
杨烈抬手间，体内混沌真元流转，一道凝练至极、燃烧着混沌光焰的维山帝真元之剑凭空凝聚，随着他心念一动，化作一道撕裂空间的流光，精准无比地插入了“母体模块”最核心的数据处理节点！
轰——！！！
比之前更加沉闷、却更加深远的爆炸声从晶体矩阵内部传来！
刺目的能量乱流如同挣脱束缚的狂龙，瞬间席卷了整个矩阵！
巨大的晶体表面浮现出无数蛛网般的裂痕，内部闪烁的数据流以惊人的速度熄灭、崩溃。
支撑着它的能量导管接连过载、爆炸，整个地下空间都在剧烈震颤，仿佛这座钢铁堡垒正在发出临死前的哀鸣。
核心已毁，哨兵计划的中枢，宣告瘫痪。
……
当杨烈返回到之前爆发激战的大厅时，这里的战斗也已接近尾声。
随着“母体模块”被摧毁，那些原本攻势凶猛的二代哨兵仿佛瞬间失去了主心骨，动作变得僵硬、迟滞，适应性大大降低，甚至出现了程序错乱、相互攻击的现象。
达尔文如同伤痕累累的战神，依旧矗立在最前方，暗金色的角质层上布满了各种攻击留下的痕迹，但身躯依旧挺拔。
亚历克斯、西恩等人虽然气喘吁吁，身上带伤，但眼神中充满了劫后余生的庆幸与胜利的激荡。凯蒂和皮奥特正在协助查看昏迷的查尔斯教授的情况。
“杨先生！”看到杨烈返回，众人精神一振。
杨烈微微颔首，目光扫过众人，最后落在查尔斯身上。
他走上前，伸手搭在查尔斯额头，一缕精纯平和的混沌真元缓缓渡入，梳理其因精神反噬而紊乱的意识。
查尔斯苍白的脸色稍微恢复了一丝血色，虽然仍未苏醒，但呼吸平稳了许多。
“教授怎么样了？”斯科特急切地问。
“精神受创，需静养时日，性命无碍。”杨烈收回手，言简意赅。
就在这时，外围通道传来沉重的脚步声。艾瑞克·兰谢尔带着瑞雯、天使等兄弟会核心成员大步走来。
他们身上也带着战斗的痕迹，艾瑞克的金属披风甚至破损了几处，但他眼神中的锐利与冰冷丝毫未减。
他看了一眼大厅内残留的哨兵残骸和昏迷的查尔斯，最后目光定格在杨烈身上。
“解决了？”
“比预想的快。” 艾瑞克说道，听不出褒贬。
“它的核心弱点很明显。” 杨烈平淡回应。
艾瑞克嘴角扯出一个惯有的、带着嘲弄的弧度：“查尔斯又一次用亲身实践证明了，光有理念，远远不够。” 他的目光扫过年轻的x战警，最终落在一块仍在微微闪烁的、属于“神意”的液态金属残骸上。
他没有弯腰，那块残骸便自行浮起，如同被无形之手托着，飞入他的掌心。
“我们走。”艾瑞克收起残骸，不再有任何交流，带着他的人转身离去。瑞雯在离开前，回头深深地看了查尔斯一眼，眼神复杂。
短暂的同盟，随着共同威胁的暂时解除，瞬间瓦解。理念的鸿沟，依旧横亘在那里，甚至因为这次并肩作战而显得更加清晰。
……
残破的实验室外，黎明前最深的黑暗中，幸存的x战警们相互搀扶着，带着昏迷的查尔斯和伤员，登上了前来接应的隐形战机。
远处，特拉斯克工业长岛基地依旧火光冲天，艾瑞克的“金属风暴”造成的破坏远未平息。
战机缓缓升空，将那片狼藉之地抛在脚下。
机舱内气氛沉重。胜利的代价清晰地写在每个人身上。
汉克重伤未愈，查尔斯昏迷不醒，其他学员也几乎人人带伤，精神与肉体都疲惫到了极点。
杨烈望着舷窗外逐渐亮起的地平线，打破了沉默：“毁灭一台机器，或一处工厂，容易。”
他的声音平静，却清晰地传入每个人耳中。
“但特拉斯克未死，核心数据可能已被转移。更重要的是，孕育这机器的土壤——那千千万万人心中对异类的恐惧与排斥，仍在。”
他转过头，目光扫过一张张年轻而迷茫的脸。
“此战，毁其利齿，断其爪牙，为我们赢得了喘息之机。然，危机并未根除，仅是开始。未来的路，恐更为艰难。”
他的话语如同冰水，浇熄了刚刚燃起的些许胜利喜悦，带来了更深的思考。
他们赢得了一场战役，但战争，还远未结束。
“而且，艾瑞克带走了一块‘神意’的残骸。”
他没有再说更多。但机舱内的所有人，都已经明白。
摧毁一个基地，只是开始。真正的麻烦，现在才刚上路。
战机划过天际，向着晨曦微露的学院方向飞去，留下身后一片废墟，与一个依旧充满未知与挑战的未来。
（本章完）