溪谷幽深，水流淙淙，暂时隔绝了身后山顶平台那惨烈的厮杀声。陆文清和沈如晦瘫坐在冰冷的溪水边，胸膛剧烈起伏，如同两条离水的鱼。极度的疲惫、劫后余生的惊悸，以及失去庇护（巴朗和土着战士们）的悲恸，交织在一起，几乎要将他们吞噬。
念雪似乎终于从极度的恐惧中缓过神来，开始小声地、压抑地哭泣，小身体在沈如晦怀里瑟瑟发抖。沈如晦紧紧抱着女儿，泪水无声地流淌，与脸上的汗水、泥污混合在一起。她脖颈上那枚刚刚得到的玉佩，隔着衣物传来一丝冰凉的触感，提醒着她肩上沉甸甸的责任。
陆文清强撑着站起来，肩头的伤口因为刚才剧烈的奔跑和搏斗，撕裂得更厉害了，鲜血不断渗出，将半边身子都染红了。他咬紧牙关，用溪水清洗了一下伤口周围，撕下相对干净的里衣布条，进行简单的加压包扎。现在没有条件仔细处理，只能先止血。
“我们不能停留太久。”他的声音沙哑得厉害，带着失血后的虚弱，“那些人……不会轻易放弃。”
他指的是“靖海王”的爪牙。他们竟然能追踪到部落的神圣之地，其决心和能量可见一斑。必须尽快远离这里，找到一个绝对安全的地方，处理伤口，研究胶卷和玉佩。
他观察了一下四周的地形。这条溪谷蜿蜒向下，似乎通向雨林更低洼、更深处的地带。与返回部落或前往已知海岸的方向背道而驰。这或许是唯一的选择，利用复杂的地形摆脱追兵。
“走，沿着溪流向下。”陆文清做出了决定。溪流可以掩盖气味和足迹，也提供了饮水和方向。
他搀扶起几乎虚脱的沈如晦，抱起依旧在啜泣的念雪，三人再次踏上了逃亡之路。这一次，脚步更加沉重，心情也更加绝望。失去了土着的庇护，他们在这片广袤而危险的雨林中，如同惊弓之鸟。
沿着溪谷跋涉，路途愈发艰难。溪流两岸是湿滑的巨石和茂密的、带着尖刺的灌木。阳光被高耸的崖壁和浓密的树冠遮挡，谷底光线昏暗，空气中弥漫着潮湿和腐殖质的气息。各种水蛭和毒虫防不胜防。
陆文清的体力在迅速流失，失血带来的眩晕感阵阵袭来。他全靠一股意志力在支撑，不能倒下，绝不能倒下！沈如晦也强迫自己振作，尽力分担着照顾念雪的责任，同时警惕地留意着身后的动静。
然而，那种被窥视的感觉，如同附骨之疽，始终没有消失。
在一次短暂的休息时，陆文清敏锐地听到，上游方向隐约传来了不同于水流和鸟鸣的、极其细微的树枝断裂声！虽然距离尚远，但追兵果然跟上来了！他们如同嗅觉灵敏的猎犬，紧追不舍！
“快走！”陆文清脸色一变，立刻拉起沈如晦，再次启程。
逃亡变成了与时间和死神赛跑。他们不敢生火，不敢大声说话，饿了只能啃食沿途找到的、确认无毒的野果或植物根茎，渴了便喝几口溪水。夜晚，他们找一处岩缝或树洞蜷缩起来，轮流守夜，听着远处隐约传来的、可能是野兽也可能是追兵的声响，提心吊胆，无法安眠。
陆文清的伤势在恶劣的环境下开始恶化，伤口周围出现红肿，伴有低烧。沈如晦心急如焚，却无能为力，只能用找到的、可能有消炎作用的草药嚼碎后敷上，效果微乎其微。
绝望，如同这溪谷中弥漫的湿冷雾气，一点点渗透进他们的骨髓。
第三天，他们走到了溪谷的尽头。前方是一个不大的、被悬崖环抱的幽深水潭，瀑布从数十米高的崖壁上轰鸣而下，溅起漫天水雾。没有路了。
绝路？！
陆文清的心沉到了谷底。回头？后面是紧追不舍的敌人。两侧是近乎垂直的、布满湿滑苔藓的悬崖峭壁。
难道天要亡他们于此？
就在他几乎要放弃的时候，他的目光被瀑布右侧、一片尤其茂密的藤蔓吸引了。那藤蔓后面，似乎……有一个黑黢黢的洞口？水汽太大，看不真切。
“那边……好像有个山洞！”沈如晦也注意到了，声音带着一丝微弱的希望。
这是他们唯一的希望了！
陆文清强打精神，带着母女二人，小心翼翼地绕到瀑布侧面，扒开那厚厚的、湿漉漉的藤蔓——果然，一个仅容一人弯腰通过的、幽深的山洞出现在眼前！洞口被藤蔓完美遮掩，极其隐蔽！
绝处逢生！
他们毫不犹豫地钻了进去。洞内一片漆黑，伸手不见五指，空气阴冷，带着土腥味和某种……陈旧的气息。但至少，这里暂时隔绝了外面的危险。
陆文清用最后一点力气，搬动洞口的一块石头，将洞口尽量堵小，只留下一点缝隙透气。做完这一切，他再也支撑不住，靠着冰冷的石壁滑坐在地，剧烈地咳嗽起来，肩头的剧痛和发烧带来的眩晕几乎让他昏厥。
“文清！”沈如晦惊呼着扑过来，摸到他滚烫的额头和湿冷的身体，心中充满了前所未有的恐惧。
黑暗，重伤，追兵在外，他们被困在了这个不知深浅的山洞之中。
希望，似乎再次与他们擦肩而过。