安陵容甫入殿门，便觉一股森然威压扑面而来。年世兰先前那道洞彻人心的眸光，如寒芒刺身，教她通体发紧，连呼吸都带着微颤。她不敢稍滞，双膝一曲，噗通跪倒在地，素手死死攥着绣帕，指节泛白，声线抖得不成样子，却字字恳切：“臣妾……臣妾有事瞒了贵妃娘娘，求娘娘降罪。”
年世兰缓步踱至主位落座，指尖轻叩紫檀案几，笃笃声响在静殿中格外清晰，恰似敲在安陵容心尖。她抬眸落于其身上，语气冷淡如冰，却藏着穿彻肌理的力度：“哦？何事竟让你在永和宫失了分寸，连掩饰都忘了？”
安陵容伏于金砖之上，纤肩抖得愈发厉害，绣帕早已被泪水浸透，黏在颊边，混着冷汗冰凉刺骨。她深吸一口气，似是耗尽了全身力气，声带浓重哭腔，带着破釜沉舟的绝望：“回贵妃娘娘，当年莞妃小产，是臣妾……是臣妾受皇后所迫，下的手。”
年世兰叩案的指尖猛地一顿，眸中寒光乍现，语气陡然凌厉如刀：“受皇后所迫？便敢用麝香害龙种？”她缓缓起身，步步逼近，居高临下地望着她，凤眸中满是恨铁不成钢的锐利：“你糊涂！甄嬛得宠再可气，腹中亦是皇上骨肉、大清龙嗣！皇后的话是刀，你便真敢接过来，亲手刺向未出世的孩子？”
安陵容被说得浑身发抖，额头不住往金砖上磕，闷响连连，很快便泛红一片：“臣妾知错！臣妾当时被恐惧冲昏了头，又……又妒甄嬛风光无限，才一时糊涂！”她哽咽着，泪水汹涌而出，“那舒痕胶里，皇后特意添了大量麝香，还是西北大雪山里极难寻得的当门子，皆是她亲手赏赐，寻常人连见都见不到！臣妾一个小小答应，怎敢违逆皇后？这些年，臣妾日夜被梦魇纠缠，闭眼便是那未成形的孩子向我索命，求娘娘救救臣妾！”
年世兰眉峰微挑，指尖摩挲着腕间玉镯，眸色深沉，未发一言。
安陵容抬眼偷觑她神色，见其依旧淡然，心头愈发惶急，忙续道：“皇后早算准了帝后离宫敬香，娘娘必会苛待甄嬛，这般一来，她小产之事，便只能算在娘娘头上！还有……还有翊坤宫的欢宜香，臣妾虽不敢妄议，却也知晓那香中亦含麝香……”
她话音未落，便慌忙低下头，眼角余光却死死黏着年世兰，见她神色如常，既无惊怒也无讶异，心底先是一怔，转瞬便了然——这位华贵妃怕是早已知晓欢宜香的真相！暗叹她心机深沉，面对皇上这般无情算计，竟还能不动声色虚与委蛇，这份隐忍，绝非自己这等在泥沼中挣扎的人所能企及。而自己，不过是皇后手里一枚用完即弃的棋子，连挣扎的余地都没有。
年世兰眸色微动，语气却依旧平静无波：“既如此，富察贵人的孩子，想来也与你脱不了干系吧？”
安陵容身子猛地一僵，如遭雷击，脸色瞬间惨白如纸，泪水淌得更急，哭腔断续，带着无尽的委屈与恐惧：“是……是皇后娘娘的吩咐，臣妾不敢不从！”她埋首哽咽，声不成调，“娘娘令臣妾特制香料，能引猫发狂。臣妾趁赏花宴，悄悄撒在富察贵人身边，引得皇后豢养的松子扑上去抓伤了她。”
她顿了顿，身子抖得几乎要瘫软在地，似不堪回首那份罪孽：“可臣妾真没想害她的孩子！当时太医明明说胎儿可保，是皇后娘娘不甘心，又暗中唆使章弥在安胎药里动手脚，才最终……才最终让富察贵人失了孩子！臣妾只是棋子，是皇后手里的刀啊！她让我往东，我不敢往西；她让我杀人，我便只能握着刀，哪怕刀刃也割着自己的手！”
年世兰眸色沉凝，眼底闪过一丝了然与冷冽。她俯身抬手扶起安陵容，指尖微凉，语气却缓和些许：“哭有何用？你既入了这局，便该早料今日。错了便要想办法弥补，而非只会跪地求饶。”
安陵容泪眼婆娑地望着她，眼中满是茫然与哀求，恰似溺水之人抓住了最后一根救命稻草。她知道自己罪孽深重，可她真的不想死，她只是想在这吃人不吐骨头的后宫里活下去，哪怕活得像条狗。
年世兰忽然嘲讽般挑挑嘴角，冷笑出声，语气带着几分讥诮：“你倒是个人物了，所有的错处都往皇后身上去推便是，莫非你就对甄嬛与富察贵人二人，无半点嫉恨与私心么？”
这句话如同一把匕首，狠狠刺穿了安陵容最后的伪装。她只觉得满后背的冷汗几乎要把衣服渗透，冰凉滑腻的丝绸贴在皮肤上，像毒蛇的信子舔舐着肌肤，让她浑身不适。
指尖攥着的绣帕几乎要被绞碎，她张了张嘴，声音带着难以抑制的颤抖，还有压抑多年的怨毒与不甘：“…妾身斗胆回华贵妃的话，妾身的确痛恨她们！”
“臣妾恨甄嬛自恃才情容貌，出身名门，便瞧不上我这小门小户的女儿！恨她与沈眉庄亲厚，待我不过是顺水人情的施舍，需要时便唤我‘陵容妹妹’，不需要时便弃如敝履，背地里与旁人一同嗤笑我的寒酸与卑贱！”她的声音陡然拔高，泪水混着屈辱滚落，砸在金砖上晕开一小片湿痕，“富察贵人更是如此！张口闭口‘小家子气’，我亲手绣的帕子，她竟当着众人的面扔在地上，踩得面目全非！她们何曾把我当过人？不过是把我当成一个可以随意支使利用的玩意，一个衬托她们高贵的垫脚石！”
她深吸一口气，胸口剧烈起伏，眼中满是猩红的恨意：“皇后娘娘的吩咐，不过是给了我一个发泄的由头罢了！我恨她们高高在上的模样，恨她们轻易便能得到我梦寐以求的一切！我也想被人尊重，想得到圣宠，想不再被人轻视！可我除了听话，除了按着她们铺好的路走，我别无选择啊！”
说到最后，她几乎是泣不成声，那份可怜与可悲，在这空旷的宫殿里愈发显得孤绝。她知道自己错了，可她的错，何尝不是这后宫逼出来的？若不是步步维艰，若不是人人都想踩她一脚，她又怎会走到今日这步田地？
年世兰看着她崩溃痛哭的模样，眸色晦暗不明，良久才缓缓开口，语气添了几分沉凝的点拨：“前尘往事，本就该随风而逝。你若总揪着那些恨与怨不放，不过是拿别人的过错惩罚自己，困在执念里不得脱身。”
她抬手拂过袖间暗纹，目光锐利却藏着几分提点，“《道德经》有云：‘知其雄，守其雌，为天下溪。’ 你偏生反着来，明知自身根基浅薄，却要逞一时之快，争那无谓的高低，最后沦为他人手中刀，岂不可笑？”
“雄者，是甄嬛的家世、富察的骄纵，是皇后的权术；而雌者，是藏拙避锋，是隐忍蓄力，是让自己成为容纳万物的溪涧，而非一碰就碎的琉璃。”年世兰语气渐缓，却字字戳心，“你若早懂这个道理，便不会被嫉妒冲昏头脑，更不会被皇后轻易拿捏。如今你既投了本宫，便该学着藏起锋芒，收敛起那些怨毒与不甘，先求稳，再图后计。”
安陵容怔怔地望着她，泪水渐歇，眼底的茫然褪去些许，多了几分似懂非懂的怔忪。她从未想过，这位素来张扬的华贵妃，竟会用这样的话点化自己。“知其雄，守其雌”，这六个字如惊雷般在她心头炸开，让她混沌的思绪竟有了一丝清明。
年世兰见她神色微动，便不再多言，语气重归冷冽，带着不容置喙的警示：“前尘不必再提，你也别再揪着不放。本宫今日护你，念你在后宫身不由己，亦是要你记牢——往后，你这条命便是本宫的，需事事听本宫吩咐，万不可有二心。”她神色一凛，郑重叮嘱，字字掷地有声：“眼下最要紧的，是从甄嬛手中夺回那盒舒痕胶，彻底毁尸灭迹。此事若办砸，或你敢有半分异心，本宫便是想保你，也保不住了！”
安陵容闻言如蒙大赦，连忙再次叩首谢恩，额头重重磕在金砖上，声音满是感激与决绝，还有一丝劫后余生的庆幸：“谢娘娘恩典！谢娘娘点拨！臣妾日后定当唯娘娘马首是瞻，谨守教诲，赴汤蹈火，在所不辞！”
她伏在地上，心头那点微弱的希望愈发清晰。原来活下去不止是苟延残喘，还需懂得藏拙守雌。只要能跟着华贵妃，只要能学会这份隐忍与谋算，她或许真的能在这后宫中，为自己挣得一席之地。