刚落座，便见曹琴默端着茶盏轻笑起身，鬓边珠钗随着动作轻轻晃动，眉眼间满是温和笑意，可眼波流转时，那抹笑意却未达眼底，反倒藏着几分锐利的锋芒，开口时语气似是关切，字句却带着暗刺：“姐姐许久不见，瞧着气色倒是安稳，只是这水明堂偏僻清简，姐姐怀着龙裔，住着怕是委屈了些，也亏得姐姐心性平和，换做旁人，怕是早已难安了。”
这话听着是体恤，实则句句点着她失势被贬、居所寒酸的处境，明晃晃揭着伤疤。甄嬛指尖轻轻抵着桌沿，唇角勾起一抹浅淡的笑意，语气平淡无波：“襄妃说笑了，水明堂清净雅致，正合我安胎静养，何来委屈之说，反倒比宫中喧嚣处自在些。”
齐贵妃端着茶盏呷了一口，茶雾漫过她略显丰腴的面颊，语气轻淡却满是讥讽，慢悠悠开口：“这水明堂的确是偏僻了，若是皇上的心在妹妹这里，再偏僻也无妨呵！”一句话戳中要害，明着感慨，实则嘲讽她失了圣宠，纵有龙胎也难获怜爱，满室寂静一瞬，妃嫔们皆低眉敛目，暗窥着甄嬛的神色。
目光扫过满室妃嫔，甄嬛忽而瞥见角落里的旻常在，她眼圈微红，似有委屈隐忍，可那张桃花蘸水般的面孔依旧明艳动人，一身浅水蓝素锦宫装，素净淡雅，更衬得肌肤莹白如雪。坐在她身旁的德贵人娜兰珠，生得一张圆润脸蛋，模样喜庆娇憨，正垂眸听着旁人说话，偶尔笑起来时眼睛都眯成了一条缝，软萌讨喜，竟让甄嬛莫名想起了早逝的淳贵人，心头陡然一酸，暖意混着怅然漫开。她暗自思忖，娜兰珠封号为“德”，这般封号素来是太后看重品性端庄之人方才可得，想来从前定是得了太后青眼，奈何太后崩逝后她偏偏不得圣宠，便也落得个寂寥度日的下场，想来深宫之中，这般无依无靠的妃嫔，不在少数。
一旁的安陵容静静坐着，一身素净宫装，眉眼温顺，目光悄悄掠过甄嬛，只觉她虽褪去了往日的盛宠荣光，眉眼间添了几分沉静冷冽，可那份清丽风骨依旧，肌肤莹润，身姿温婉，纵是素衣淡妆，也难掩风华。只是她目光转至华贵妃身上，见年世兰一身正红宫装，绣着缠枝金纹，华贵夺目，鬓间累珠叠翠，妆容浓艳逼人，周身气派张扬，瞬间便压过了满室妃嫔，心中暗自忖度：甄嬛再好，终究失了势，论起风光体面，终究不及华贵妃半分，往后宫里的风向，终究还是朝着翊坤宫的。她垂眸敛去眼底思绪，始终沉默不语，只作安分模样。
正说着，门外忽然传来孩童清脆的笑声，伴着环佩叮当之声，众人抬眼望去，只见年世兰扶着宫女的手缓步走来，身侧牵着粉雕玉琢的胧月，小公主穿着鹅黄色绣蝶宫装，梳着双丫髻，发间系着红丝绦，眉眼间依稀有着甄嬛的影子，却怯生生靠在年世兰身侧，满眼依赖。年世兰身侧还跟着一位女子，容貌与她有七分相似，只是气质稍显柔和，正是她的胞妹世芍，今日特意入宫相伴。
年世兰走到主位坐下，将胧月揽在膝头，指尖轻轻抚着她的发顶，神色温柔，语气却带着惯有的倨傲，扫过甄嬛时眼底满是轻蔑：“妹妹倒是来得准时，今日天气和暖，邀各位妹妹小聚，本是图个热闹，恰好世芍入宫来看我，胧月也闷得慌，便一同带来了，让小公主沾沾人气。”
世芍顺势起身，朝着甄嬛福了福身，语气温婉得体：“莞妃娘娘吉祥，今日昌嫔娘娘有孕身子不爽利，故而不曾前来赴宴，还望娘娘多担待一些。”
甄嬛淡淡颔首：“无妨，昌嫔安胎要紧。”
胧月睁着圆溜溜的眼睛，好奇地打量着满室妃嫔，目光落在甄嬛身上时，停顿了片刻，却只是陌生地眨了眨眼，便又转头埋进年世兰怀里，软糯地唤了声：“母妃。”
那一声“母妃”，像一根细针，轻轻扎在甄嬛心上，密密麻麻的疼意漫开，可她面上依旧平静无波，连睫毛都未曾颤动一下，只端坐着，仿佛只是听着旁人的琐事。
齐贵妃见状，连忙凑上前笑道：“贵妃娘娘好福气，胧月公主这般乖巧可爱，模样越发周正了，瞧着便讨喜，陛下素来疼惜公主，往后定是极有福气的。”她说着，意有所指地瞥了甄嬛一眼，语气里满是炫耀。
曹琴默也跟着附和，笑意更深：“可不是嘛，公主跟着贵妃娘娘，吃穿用度皆是顶配，教养得这般乖巧懂事，贵妃娘娘待公主，可比亲生的还要尽心，也难怪公主这般依赖娘娘。”这话字字戳心，既夸了年世兰，又暗讽甄嬛与亲生女儿生疏，母女离心。
甄嬛端起茶盏轻抿一口，掩去眼底翻涌的情绪，抬眸看向年世兰，语气平淡：“贵妃娘娘悉心教养胧月，公主康健聪慧，是公主的福气。”
年世兰闻言，嘴角勾起一抹得意的笑意，轻抚着胧月的后背，语气张扬：“我既认了胧月做女儿，自然要好好疼惜，往后定护她一世安稳风光，谁也不能欺负她。”她说着，目光凌厉地扫过甄嬛，带着十足的挑衅，似是在宣告胧月早已是她的人，甄嬛休想再染指。
胧月似是察觉到气氛不对，又被满室目光盯着，难免局促，抬眼望见甄嬛时，莫名觉得亲切，便挣脱年世兰的怀抱，小步走到甄嬛跟前，仰着小脸打量她，小手怯生生想去碰甄嬛的衣袖，软糯问道：“你是谁呀？我瞧着你，好像有点眼熟。”
这话一出，满室瞬间安静下来，所有目光都聚焦在两人身上。年世兰脸色未变，眼底却掠过一丝冷意，指尖依旧轻柔地摩挲着膝头的锦缎，语气慢悠悠的，听着温和，却带着不容置喙的压迫感：“胧月，回来。”
只三个字，声调不高，却透着十足的威严，胧月身子一僵，小手猛地缩回，眼圈瞬间泛红，鼻尖抽动着，眼泪在眼眶里打转，委屈得快要哭出来。甄嬛瞧着女儿受惊的模样，心头一阵抽痛，再也按捺不住心底的护犊之情，抬眸迎上年世兰的目光，语气带着几分冷硬与质问：“胧月到底是个孩子，心性单纯，不过是随口一问，贵妃娘娘怎好这般驳斥她？这般冷言冷语，吓坏了公主可怎么好？”
年世兰闻言，缓缓抬眼，唇角勾起一抹讥诮的笑意，眼底满是轻蔑，语气慢悠悠的，字字都像软刀子般戳人：“妹妹这话倒是稀奇，我教自己的女儿规矩，怎就成驳斥了？胧月是公主，金枝玉叶，本该端庄安分，这般随意凑到旁人跟前搭话，失了礼数不说，传出去倒显得我翊坤宫教养无方。我不过是提点她两句，也是为她好，妹妹这般心疼，莫不是忘了，她如今早已是我名下的女儿，该由我来管教？”