雅集之上风波乍起，齐贵妃借故发难，当着满院妃嫔的面，指着甄嬛身边的小宫女润含厉声斥责，二话不说便命人将她拖拽下去，撵去了偏僻苦寒的莳花局做粗活。明面上是惩办不懂规矩的宫女，实则字字句句都在折辱甄嬛，座中年世兰摇着金扇冷眼旁观，安陵容低眉顺眼间眼底尽是促狭，满座目光都落在甄嬛身上，刺得人浑身发紧。待甄嬛强压着心头郁气，携佩儿沉脸回了长春宫，殿门甫一闭合，便挥手屏退了殿内伺候的一众宫人，只留了主仆二人，鎏金铜炉里燃着的冷梅香袅袅升空，却压不住满室沉沉寒气。
佩儿瞧着方才还贴身伺候、此刻却不知落得何等境遇的润含，心头发紧，忍不住蹙眉上前，声音里带着几分急切：“娘娘，欣贵人念着旧情将奴婢送回您身边，奴婢此生唯有忠心护主，可润含她年纪尚小，今日之事分明是遭了齐贵妃的迁怒，被安答应挑唆着当了筏子，您方才怎的不肯为她辩解一句？这般处置，实在太委屈她了。”
甄嬛指尖死死掐着掌心，借着刺痛强压下眼底翻涌的湿意，侧脸望着窗棂上雕饰的缠枝莲纹，鬓边斜插的海棠步摇随着急促的呼吸轻轻颤动，珠玉相撞的细碎声响里，藏着难掩的冷涩与疲惫：“你倒是一片实心，却少了几分宫闱生存的通透。昨儿我才与齐贵妃因琐事起了龃龉，今日年世兰便特意遣人递贴，邀我去她宫里赴那花厅雅集，这般刻意热络，明摆着是设好了局等着我钻。”她缓了口气，眸色沉沉暗了几分，语气里满是寒凉：“安陵容那几句挑拨的话，说得直白又露骨，无非是勾着本就蠢笨易怒的齐贵妃冲我发难。她们忌惮我刚回宫便得圣宠，又怀着龙嗣，明着动我不得，自然要拿我身边的人开刀立威。今日是润含，若我执意护着，反倒落个护短跋扈的名声，让年世兰抓着把柄大肆宣扬，往后她们寻着由头步步紧逼，遭殃的便是你我，甚至腹中孩儿，我不得不忍。”
佩儿垂眸躬身而立，指尖悄悄攥紧了帕子，眼底飞快掠过一丝冷嗤，心底早已翻涌不停：崔槿汐随她在甘露寺苦熬五年，不离不弃，偏在她孕归前夕离奇暴毙，这般凉薄狠戾，如今倒惺惺作态顾念旁人委屈，说到底不过是怕祸及自身罢了。面上却敛去所有情绪，语气软顺下来，低声应道：“是奴婢愚笨，看不清其中的弯弯绕绕，竟还替润含不值，险些误了娘娘的筹谋，求娘娘恕罪。”
甄嬛转过身，眸中余寒未散，指尖轻轻叩着面前的紫檀木桌，清脆的声响在寂静的殿内格外清泠：“罢了，你久在欣贵人宫中，性子单纯些也正常。只是这后宫人心诡谲，半分心软都能成了旁人拿捏的软肋，今日我委屈润含一人，换长春宫几日安稳，值了。”
话音未落，小允子轻手轻脚掀帘进来，神色凝重，俯身压低声音道：“娘娘，方才小厦子悄悄递来消息，贵妃宫里的掌事太监往御前递了话，专提了六阿哥的抚养之事，还暗里嚼舌根，说您刚回宫便惹出是非，性子浮躁不稳，恐难当抚养皇子之责，想搅黄了这事。”
甄嬛闻言猛地抬眸，眼底先是闪过一抹猝然的惊喜，瞳孔微微睁大，满是难以置信，唇瓣动了动，似是不敢确信这等好事会落在自己头上——她刚从甘露寺回宫不久，只想着安稳护住腹中孩儿，从未敢奢望能将六阿哥充为养子，若能得此机缘，往后在宫中便多了一层坚实依靠，根基也能稳固几分。这份惊喜尚未褪去，怒火便瞬间翻涌上来，顺着四肢百骸蔓延开来，捏着茶盏的指尖霎时泛白，指节因用力而隐隐发颤，连带着声音都冷掉，满是难掩的愤懑与狂戾：“六阿哥？竟能让我抚养？年世兰好大的胆子！我刚回宫尚且不知这等旨意动向，她倒先急不可耐地拦路作梗，凭着几句谗言便想断我后路，简直痴心妄想！”
她胸口剧烈起伏，眸中怒火熊熊燃烧，语气愈发凌厉，字字铿锵：“这六阿哥我今日算是知道了，便绝没有放手的道理，我要定了！年世兰敢拦，我便敢与她撕破脸皮争到底，管她身后有多少权势依仗，我倒要看看，她能不能护得住她想护的，拦得住我要得的！”
佩儿在旁听得心惊肉跳，脸色微微泛白，连忙垂首躬身，连大气都不敢喘一口，生怕触了甄嬛的霉头。
甄嬛越想越气，怒火难平，又陡然想起一事，眼底添了几分寒色，语气带着浓浓的抱怨与失望：“还有温实初，我回宫这些日子，身子偶有不适，他竟一次都未曾主动来为我请脉，往日的情分似是抛到了九霄云外。想来是攀附了旁人，忘了当初是谁待他不薄，这般吃里扒外，实在令人心寒！”
小允子见状，连忙低声劝道：“娘娘息怒，保重龙体要紧，温大人许是事务繁忙耽搁了，六阿哥之事也还需从长计议，不必急于一时与贵妃硬碰硬。”
甄嬛深吸一口气，强压下翻涌的怒火，指尖依旧紧绷，眸色却愈发冷厉如刀：“我自有分寸，只是年世兰欺人太甚，温实初凉薄寡情，这笔笔账，我都记下了。御前的路她堵得住一时，堵不住一世，往后且看着，谁能笑到最后。”