湖面泛起细碎的波纹，晨光在水面上拉出一道道金线。巢湖入江口处，几艘小船静静地停泊着，船头的探照灯尚未熄灭，映出水面下隐约浮动的黑影。
陈墨站在船头，手指轻轻摩挲着一枚青铜铃铛，那是用来测试声波频率的装置。他身后，胡万三正在调试一个竹制共鸣腔，而楚红袖则蹲在甲板下，检查最后一枚霹雳雷的引信。
“频率调好了。”胡万三抹了把汗，低声说道，“只要敲响这个铃铛，水下的雷就会跟着震动。”
“试一下。”陈墨语气平静，却带着不容置疑的坚定。
楚红袖点头，将一枚雷轻轻放入水中，随后退到船尾。胡万三举起铃铛，手腕一抖，清脆的“叮”声在湖面上荡开。
片刻之后，水面猛然炸裂，一道水柱冲天而起，夹杂着木屑与气泡。船身微微一震，陈墨却稳稳站在原地，目光紧盯着爆炸点。
“引爆了。”楚红袖低声道，“而且顺序正确，没有误爆。”
“很好。”陈墨缓缓点头，“把剩下的雷布下去。”
胡万三应声而动，几名船员迅速将装有霹雳雷的竹笼沉入水底，按照设定好的频率排列开来。每布下一枚，他都会敲响一次铃铛，确认引爆无误。
湖面渐渐恢复平静，唯有水下隐藏的杀机，静静等待着敌人的到来。
夜色渐深，一艘敌军战船悄然驶入巢湖水域。甲板上，几名士兵正在巡逻，一名军官站在船尾，目光扫过四周。
“今晚风平浪静，倒是好时机。”他低声说道。
话音刚落，船身猛地一震，仿佛撞上了什么。紧接着，船底传来一阵异样的震动，像是某种东西在水下被触发。
“怎么回事？”军官脸色一变。
话音未落，船身剧烈一晃，紧接着，一道水柱从船底炸起，船板瞬间裂开。几名士兵惊叫着跌入水中，而船上的盾牌也纷纷脱落。
那盾牌，正是用陈氏盐场的竹制水密隔舱材料制成，经过改造，原本是为了防弹，但此刻却在爆炸中碎成齑粉。
“不对劲！”军官猛地拔出佩剑，“快撤！”
但已经晚了。
第二道水雷被引爆，紧接着是第三道，第四道……整个船队仿佛陷入了一个看不见的陷阱，水雷接连炸响，将敌军战船撕裂成碎片。
城外，慕容雪站在一处高坡上，望着远方的火光，神色冷峻。她手中握着一块盾牌的残片，上面的“陈”字歪斜得有些不自然。
“不是我们的人做的。”她低声说道。
“你是说……”身旁的探子皱眉。
“是栽赃。”慕容雪冷冷道，“有人想让我们以为是自己人泄密，好让我们内斗。”
她将残片收起，转身对探子道：“查，从盐场到运输，每一个环节都不能放过。”
探子点头，迅速离去。
慕容雪站在原地，望着夜空，心中却隐隐浮现出一丝不安。
她知道，真正的敌人，还在暗处。
与此同时，庐州城内，陈府书房。
陈墨坐在案前，手中握着一封刚刚送来的密信。信纸已经焦黑，显然是从火场中抢出来的。
他轻轻展开信纸，目光扫过那些残缺的字迹。
“南洋……海盗……三皇子……”
他眉头微皱，将信纸放在烛火上轻轻一烤，纸上的墨迹顿时浮现出来，比之前更加清晰。
“李氏已经和南洋海盗搭上线了。”他低声说道。
门外传来脚步声，柳如烟走了进来。
“千机阁的情报。”她将一份密报递给陈墨，“李氏别院第四次失火，这次烧毁的是他们与南洋海盗往来的信件。”
陈墨接过密报，扫了一眼，随即抬头看向柳如烟：“他们是在销毁证据。”
“是。”柳如烟点头，“但火场中也发现了新的线索。”
“什么？”
“一张写着‘三皇子’字样的纸片。”柳如烟压低声音，“虽然已经被烧焦，但字迹还能辨认。”
陈墨眼神一冷。
“看来，三皇子也开始插手了。”
他站起身，走到窗前，望着远处的湖面。
“必须加快蒸汽战船的改造。”他沉声道，“南洋的水，比我们想象的更深。”
柳如烟沉默片刻，轻声问道：“那你打算怎么做？”
陈墨没有回答，而是缓缓握紧了手中的信纸。
巢湖入江口，夜风轻拂，水面恢复了平静。但水下，一枚未被引爆的霹雳雷静静沉浮，它的引信微微晃动，仿佛在等待某个特定的频率再次响起。
而在远处的黑暗中，一双眼睛正静静地注视着这一切。