“鼠疫——！！！”
这两个字如同九幽地狱吹来的寒风，瞬间冻结了整个太极殿！方才还在为灾民、为钱粮、为秦族争吵不休的百官，此刻如同被扼住了喉咙，所有的声音戛然而止，只剩下粗重的喘息和牙齿打颤的咯咯声。
恐惧！深入骨髓的恐惧！
在这个时代，鼠疫（黑死病）就是死神的代名词！它传播迅猛，症状恐怖（高烧、谵语、淋巴结肿大溃烂、皮下渗血），致死率极高！一旦爆发，往往意味着整村、整城、乃至整个地区的灭绝！尸横遍野，十室九空，绝非虚言！
河东道绛州、晋州爆发鼠疫！疫情沿汾水南下，已至蒲州，逼近潼关！潼关之后，便是关中平原，便是京畿之地，便是——长安！
这消息，比三万灾民、比国库空虚、比任何阴谋诡计都要恐怖百倍！它直接威胁着所有人的身家性命！威胁着这座帝都的存亡！
文官队列中，几位年纪稍大的老臣，当场吓得瘫软在地，面无人色，口中喃喃着“天罚”、“末日”。一些胆小的官员更是两股战战，几欲先走，若非殿前侍卫威严的目光扫过，恐怕已经有人夺路而逃。
武将队列也一片骚动。程咬金和尉迟恭这等天不怕地不怕的猛将，此刻也是脸色发白，眼神中充满了对未知瘟疫的忌惮。他们不怕刀光剑影，但面对这种无形无质、杀人于无形的瘟神，也感到了深深的无力。
龙椅之上，李世民的身体晃了晃，脸色瞬间变得惨白如纸。他扶着龙椅扶手的手指，因为用力而指节发白，青筋暴起。他刚刚因为秦族的支持而燃起的雄心壮志，在这恐怖的瘟疫面前，仿佛被兜头浇了一盆冰水！
灾民！瘟疫！国库空虚！朝堂攻讦！
四重灾难，如同四座沉重的大山，轰然压下！压得人喘不过气！
就在这死寂般的恐慌即将吞噬整个朝堂之时，几个身影几乎同时从各自的队列中站了出来！他们虽然同样面色凝重，眼中带着震惊，但更多的是一种临危不乱的沉稳和担当！
房玄龄！杜如晦！魏征！长孙无忌！
大唐的柱石，李世民的肱骨心腹，在这一刻，展现出了远超常人的定力！
“肃静！”房玄龄的声音不高，却带着一种奇特的穿透力，瞬间压下了殿内细微的骚动。他须发微颤，但眼神锐利如鹰，扫视全场，“大敌当前，恐慌何益？！自乱阵脚，只会死得更快！”
杜如晦紧随其后，他虽然大病初愈，脸色还有些苍白，但此刻腰杆挺得笔直，声音沉稳有力：“陛下！臣请旨！即刻封锁河东道疫情消息！严禁外传！以免引发更大恐慌，造成民变！”
魏征更是须发戟张，一步踏出，对着那些失态的官员厉声呵斥：“尔等食君之禄，担君之忧！值此危难之际，不思为国分忧，反而丑态百出，成何体统？！鼠疫虽凶，难道就能吓破尔等肝胆？！若都如尔等这般，大唐亡矣！”
他这一番怒斥，如同当头棒喝，让不少吓懵的官员回过神来，羞愧地低下头。
长孙无忌虽然没有像魏征那样疾言厉色，但他眉头紧锁，眼神快速闪烁着，显然在飞速思考对策。他上前一步，对着李世民拱手道：“陛下！杜相所言极是！当务之急，是封锁消息，控制疫情蔓延！同时，必须立刻调集所有可用资源，应对灾民与瘟疫双重危机！臣建议，即刻成立应急之司，统筹调度！”
这四位重臣的接连发声，如同定海神针，瞬间稳住了即将崩溃的朝堂局面！恐慌虽然仍在，但至少，理智重新占据了上风。
李世民深吸一口气，强行压下心头的惊涛骇浪，目光重新变得坚定。他看着自己最倚重的四位大臣，沉声道：“玄龄、克明、玄成、辅机！你们有何良策？速速道来！”
房玄龄当仁不让，语速极快，条理清晰：“陛下！臣以为，当务之急有五：
一、 严密封锁消息，稳定人心！ 由百骑司、金吾卫联合行动，严控河东道疫情消息外泄，尤其严防传入长安！违令者，斩！同时，由中书省拟旨，安抚京畿百姓，言明朝廷已有应对之策，切勿恐慌！
二、 全力赈济灾民，严防生乱！ 三万灾民已近京畿，若处理不当，极易引发民变，甚至与瘟疫结合，酿成滔天大祸！户部虽空，但必须立刻筹措粮草！臣建议：其一，开放常平仓、太仓，哪怕杯水车薪也要先稳住局面！其二，号召长安富户、勋贵捐粮捐物！其三，恳请陛下…恳请陛下动用内帑！其四，命龙首原秦族…开放粮仓，平价售粮或…借贷！秦族粮多，此乃救命之时！”
提到秦族，房玄龄语气有些迟疑，但眼神坚定。非常之时，行非常之事！
三、 建立隔离防线，阻截瘟疫！ 立刻在潼关设立第一道防线！所有自河东道南下人员，一律在潼关外接受严格盘查隔离！发现疑似病患，就地隔离治疗！同时，在京畿外围设立第二道防线！由太医署牵头，征调长安及周边所有医者、药材，组建防疫队伍！严控人员流动！
四、 整肃吏治，严惩渎职！ 河东道官吏逃亡过半，罪不容赦！请陛下即刻下旨，命吏部、刑部、御史台组成联合巡查组，赶赴河东！凡临阵脱逃、玩忽职守者，无论品级，就地正法！抄没家产，充作赈灾防疫之用！
五、 加强京城防卫，严防宵小！ 值此多事之秋，长安城防必须万无一失！请陛下命李靖将军坐镇兵部，统筹城防！金吾卫、十二卫府军，全部进入战时戒备！严防有人趁乱生事，或…那幕后黑手借机发难！”
房玄龄一口气说完，条理分明，切中要害！展现出一代名相临危不乱的风范！
杜如晦立刻补充道：“陛下！房相所言极是！此外，臣建议：
其一，对灾民，不能只赈不治！可效仿龙首原‘以工代赈’之法，组织青壮灾民，参与潼关防线建设或京畿外围工事，既安置流民，又增强防御！
其二，防疫刻不容缓！请陛下立刻下旨，命太医署、孙思邈孙神医牵头，召集天下名医，研究防疫、治疫之法！同时，收集整理秦族…秦族在泾阳处理灾民时所用的防疫措施，汇编成册，迅速推广至潼关及京畿各地！此乃救命之法！”
杜如晦心思缜密，立刻想到了秦族可能拥有的防疫经验！
魏征则再次看向那些之前还在攻讦秦族的官员，声音冷冽如冰：“陛下！值此危难存亡之际，若还有人敢为一己私利，或门户之见，阻挠朝廷救灾防疫大计，或再行攻讦忠良之举！臣魏征，第一个请陛下斩其头颅，以儆效尤！此等酒囊饭袋，留之何用？！”
他这话，杀气腾腾，目光如电般扫过王御史等人，吓得他们噤若寒蝉，再不敢提秦族半个不字。
长孙无忌也上前一步，沉声道：“陛下！臣附议房相、杜相、魏大夫之议！当务之急，是集全国之力，共渡难关！臣愿带头捐出家中存粮千石，钱万贯，以助赈灾防疫！”
有长孙无忌带头，一些反应过来的官员，尤其是与皇室关系密切的勋贵，也纷纷出言表示愿意捐粮捐钱。
李世民看着眼前四位重臣在危难时刻展现出的担当与智慧，听着他们提出的切实可行的方案，心中那股冰冷的绝望感终于被驱散了一些，取而代之的是一股破釜沉舟的决绝！
他猛地站起身，一股磅礴的帝王威压席卷整个大殿！
“好！众卿所言，甚合朕意！”
“传朕旨意！”
“一、即刻封锁河东疫情消息！由百骑司、金吾卫执行！泄密者，斩！”
“二、命房玄龄、杜如晦、长孙无忌、魏征，即刻组成‘赈灾防疫总制司’！统筹一切赈灾、防疫事宜！六部九卿，悉听调遣！违令者，斩！”
“三、开放常平仓、太仓！朕…动用内帑！号召长安富户捐输！同时…传旨龙首原秦哲！言明灾情疫情之危急！恳请秦族…开仓放粮！平价售粮！借贷亦可！此乃…国难！朕…欠他一个人情！”
“四、命李靖！即刻调兵！潼关设防！京畿设卡！整肃军备！长安戒严！进入战时状态！敢有作乱者，杀无赦！”
“五、命太医署！征召天下医者！请孙思邈孙神医主持防疫！收集整理秦族防疫之法！不惜一切代价，研制防疫之策！”
“六、命吏部、刑部、御史台！即刻组成巡查组！赶赴河东！严惩渎职官吏！抄没家产，充作公用！”
“七、凡有在此危难之际，妖言惑众、扰乱民心、攻讦忠良、推诿塞责者…斩立决！抄家灭族！”
一连七道旨意，如同七道惊雷，在太极殿内炸响！充满了帝王的决断与冷酷！
“臣等遵旨！”房玄龄、杜如晦、魏征、长孙无忌齐声领命，声音铿锵有力！
“臣遵旨！”李靖、戴胄、李君羡等也肃然应诺！
李世民的目光扫过下方噤若寒蝉的百官，最后落在殿外灰蒙蒙的天空上，声音低沉而充满力量：
“此乃大唐存亡之战！”
“朕与诸卿，与长安百姓，与天下苍生…同生共死！”
“退朝！”
百官心神剧震，在侍卫的引导下，沉默而迅速地退出大殿。每个人的心头都沉甸甸的，充满了对未来的恐惧，但也多了一丝…在绝境中被帝王朝臣激发出的同仇敌忾！
真正的战争，才刚刚开始！一场对抗天灾、人祸与无形瘟神的战争！而长安城，已然成为了风暴的中心！