风暴之子的引擎开始启动，低沉的轰鸣声压住风声，也压住所有人心里的不确定。
夜色中，那声音像风暴前的预兆。
跑道尽头的灯光依次亮起，像被点燃的引导线，延伸进夜色深处。风越来越大，吹动机翼边缘那层吸波涂层，使它们在灯光下呈现出几乎流动般的纹理。
两架“风暴之子”静静等待着起飞指令。
引擎逐渐提升功率，声音从低沉变得饱满，甚至带着一种压抑的震动感。不同于传统战机那种尖锐刺耳的轰鸣，它们的声音更高昂——高功率的发动机是为了适配激光武器那庞大的电能需求。
附近的技术员和军官不由自主后退几步，尽管他们早已习惯这种噪音，但仍能感觉到胸腔里的共振。
塔台灯光闪烁。
指令来了。
第一架战机缓缓滑出，机轮压过跑道，碎石被卷起。驾驶舱里只有短短的通话声：
“风暴一号，准备起飞。”
“已确认。”
飞机滑到跑道中央，引擎推力瞬间拉满。尾端喷口如同被点燃，微弱的蓝光闪烁，却没有明显火焰——那是机尾部隐身喷口的效果，也是它的优势之一。
战机猛然加速。
空气被切开，机体贴着跑道向前冲去，速度提升得极快。雪松林与灯塔从机身两侧飞速掠过，跑道尽头的灯光越来越近，越来越亮。
然后——起飞。
“风暴一号”机头轻轻抬起，与地面脱离。起落架折入机腹，整架战机如同从地面剥离的影子，向夜空攀升。仅仅几秒，它就爬升到低空云层边缘，随后迅速贴着云底横向飞行，消失在雷达盲区。
塔台里传来一句确认：
“风暴一号已进入航线。”
第二架紧随其后。
它加速、抬机头、离地的动作更干净，像是已经适应了自己的使命。机体消失在天空之前，指挥频道里响起一声简短的报告：
“风暴二号升空。正建立编队。”
几秒后，两架战机并排划过夜空。它们没有航行灯，也不反射月光，唯有尾翼下那条象征性的白色鹰徽在黑暗中闪了一瞬。
然后——
彻底融入夜色。
机场恢复寂静，只有风声和远处仍然工作的跑道灯。
塔台内的军官看着屏幕上的两条灰色轨迹逐渐远去，声音低却稳：
“风暴之子已启程。”
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通往奥斯汀的高速公路已经变成一道战线。
路面破损，焦黑，混凝土碎片散落两侧，远处传来断断续续的爆炸声。
天空被火光映亮，又在下一秒被浓烟吞没。
美人解第一骑兵师的先头部队已经抵达战区。
他们利用装甲车构筑遮蔽点，步兵压低身体沿着道路推进，无人机在头顶盘旋，实时传回战况。
夜视镜下，前方的敌军位置模糊，枪声极其密集。
偶尔能听见那种混杂着吼叫与嘶哑喘息的声音。
无线电里传来一名侦察兵急促的报告：“确认敌军来自核武之师第七教团。全部佩戴面罩，疑似注射类战斗药物。”
这一情况很快被证实。
敌军从荒芜的高速出口涌出，没有战术动作，没有规整队形，像被驱赶的野兽般直冲火线。他们的制服杂乱，有的人身上还挂着旧式圣经吊牌或金属标志，那是核武之师内部的狂热象征。
第一波射击后，数十人倒下，但依然有人继续向前。
有人腿中弹，仍拖着伤腿继续冲锋。有人被子弹贯穿肩胛，却只是发出低沉咆哮。有人甚至被迫击弹掀翻在地，却又爬起，像完全感觉不到身体撕裂。
美人解的一名士兵压在路障后，看着这一幕，声音发干：“他们到底吃了什么鬼东西……”
旁边的班长重新拉上枪机，冷声回应：“别问。只要他们还往这边跑，就继续打。”
远处，一枚装填不完全的火箭弹从敌方阵地飞来，轨迹不稳，最终撞在高速旁的一辆废弃救护车上，爆炸火光映亮整个路段。
美人解的机枪组立即压制，点射声如同密集的机械锤击。火线前方，空气中能闻到烧焦塑料、火药与血味混杂的刺鼻气息。
更多敌军冲出来。他们身上绑着简易爆炸物，有人甚至点燃脚下汽油，燃着火向装甲车方向扑来。
无人机回传的画面中，敌军的瞳孔放大，面部扭曲，呼吸急促。
他们像是完全丧失理性，只剩一种单一的指令——杀戮。
就在这时，远处传来低频震动声。
和普通直升机不同，那声音更沉、更稳，没有明显桨声——像是被削去了尖锐频段，只剩下空气中的震荡。
前线士兵听见动静，抬头看向夜空。
两道昏暗的轮廓从云底穿出，速度很快，却依旧保持着极低噪音。
机身呈楔形，涂层吸光，看不清细节，只能依靠进气口和尾翼角度判断型号。
侧面起落架有短暂反光，随即又被夜色吞没。
这是美人解自行制造的“战鹰”直升机，由“科曼奇”试验机改装而来。
原本设计用于侦察与隐身突入，如今装上“风暴”激光炮和新的火控系统，角色变成低空攻击平台。
两架“战鹰”接近战区时，敌方步兵仍向前推进，没有抬头，仿佛根本感受不到威胁。
第一架直升机减速，悬停在高速路上方约三十米处。驾驶舱内亮起微弱的hUd光线，枪手握住控制杆，火控系统锁定目标。
机腹下方的炮塔微微旋转。
一道细锐的光束闪过。
没有爆炸声，没有火光，只听见被切割后的物体倒地的闷响。前排的三名敌军齐齐停下，身体僵硬，然后失去平衡向后倒去。衣物和皮肤被烧穿，边缘焦黑，但没有血喷出来——切口过于整齐。
第二架直升机加入攻击。
激光束持续扫过敌军推进路线，如同一条无形的线，沿着阵型切割。倒下的人越来越多，有些敌军被击中手臂仍继续向前，却很快第二束光就结束了他们的动作。
美人解前线步兵停止射击，让出火线，观察直升机的清理过程。
没有呼喊，没有混乱，只有不断倒下的脚步声和战鹰在夜空中微调姿态的机械声。
激光炮继续工作，火控系统调整到更高速模式，切换短脉冲。敌军数十人被连续击中，各自倒下，有人连膝盖弯曲的动作都来不及做。
几分钟后，前方推进路线清空。