第四百六十二章 深林暗影
隔日清晨，天刚蒙蒙亮，扎纸店后院就传来了动静。
胖子蹲在井边，正费劲地给一只公鸡绑腿。那公鸡通体火红，鸡冠高耸，一看就是好斗的性子，扑腾着翅膀啄得胖子嗷嗷叫。
“老板，这鸡也太凶了！”胖子手背上被啄出好几个红印。
张清玄靠在门框上，慢悠悠地喝着茶。他今天换了身深青色的粗布衣裳，裤腿扎进靴子里，看起来利落不少。“让你挑只阳气足的，没让你挑只斗鸡。”
“那卖鸡的老头说这是三年老公鸡，阳气最旺……”胖子嘟囔着，终于把鸡腿绑好，扔进竹笼里。
陈子轩从屋里出来，背了个双肩包，里面鼓鼓囊囊的。“玄哥，东西都准备好了。香烛、红线、铜钱、朱砂，还有你昨天吩咐的糯米和艾草。”
张清玄点点头，放下茶杯：“走吧。”
三人锁了店门，沿着老街往外走。这个点街上人还不多，只有几家早餐店开了门，蒸笼冒着白汽。
“小张，这么早出门啊？”对门早餐店的王嫂正在摆桌子，看见他们笑着打招呼。
“嗯，接了个外地的活。”张清玄应道。
“那可得注意安全。”王嫂从蒸笼里拿了几个热包子，用油纸包好塞过来，“路上吃，别饿着。”
张清玄没推辞，接过包子，从兜里摸出五块钱放在桌上。
“哎哟，给什么钱！”王嫂要推。
“该给的。”张清玄摆摆手，带着胖子两人走了。
走出老街，在路口等了约莫十分钟，一辆黑色越野车开了过来。车窗摇下，露出林瑶的脸。
“上车。”
张清玄拉开副驾驶门坐进去，胖子和陈子轩挤进后座。车里干净整洁，有股淡淡的茉莉花香——和林瑶平时给人的感觉不太一样。
“陈小姐呢？”张清玄系好安全带，随口问道。
林瑶发动车子，语气平淡：“她公司上午有会，说下午自己开车过去。”顿了顿，又补充一句，“反正她也帮不上什么忙。”
张清玄听出这话里的那点酸味，没接茬，转头看向窗外。
车子驶出城区，上了高速。清晨的高速公路车不多，两旁的山林笼罩在薄雾里，远处山峰若隐若现。
“玄哥，”陈子轩在后座问，“咱们这次去，主要目标是村口那棵榕树？”
“嗯。”张清玄从包里取出那枚银戒指，在手里摩挲着，“周婉清的怨气根源在井里，但阵法核心在榕树。吴文渊改动九幽锁魂阵为聚阴引煞阵，必须有个‘中转站’来汇聚和引导阴气——那棵榕树就是。”
胖子扒着前座椅背，好奇道：“老板，这阵法改了之后，到底有什么用？”
“原来的九幽锁魂阵，是把亡魂困在特定区域，不让其离开。”张清玄解释，“改成聚阴引煞阵后，阵法会主动吸收周围的阴气、怨气、煞气，汇聚到阵眼。时间长了，阵眼周围会形成一个‘阴气漩涡’，活人靠近轻则生病，重则丧命。”
林瑶握着方向盘的手紧了紧：“所以清水县那些村民生病、撞邪，都是因为这个？”
“一部分是。”张清玄把戒指放回盒子，“更麻烦的是，这种阵法会慢慢改变地脉。时间久了，整片区域都会变成养阴地，到时候就不是几个人撞邪的问题了。”
车里安静了几秒。
胖子咽了口唾沫：“那咱们这回是去……拆了那阵法？”
“得先看看情况。”张清玄看向窗外飞逝的景色，“如果阵法已经成型，贸然破坏可能会引起阴气反噬。得找到阵眼的核心‘镇物’，一件件拆。”
两个小时后，车子驶下高速，进入县道。
清水县是个山区小县，道路蜿蜒曲折，两旁是层层叠叠的梯田和竹林。越往里走，路越窄，到最后只能容一辆车通过。
林瑶开车很稳，但胖子还是被颠得脸色发白。
“林、林姐，能不能开慢点……”胖子捂着嘴。
“晕车？”林瑶从后视镜看了他一眼，“忍忍，快到了。”
又开了二十多分钟，前方出现村落的轮廓。正是李建国所在的村子，几十户人家散落在山坳里，青瓦白墙，炊烟袅袅。
车子在村口停下。
张清玄下车，第一眼就看到了那棵大榕树。
树在村口东侧，足有三人合抱粗，树冠如盖，遮天蔽日。树干上缠满了红布条，有些已经褪色发白，在风里飘荡着。树下有个石砌的小神龛，里面供着个模糊的神像，香炉里积着厚厚的香灰。
但张清玄看到的还不止这些。
在他眼里，那棵榕树周围笼罩着一层淡淡的黑气，像是雾气，又像是有生命般缓缓流动。黑气最浓的地方在树干离地约一人高的位置——那里刻着什么。
“就是那儿。”张清玄指了指。
林瑶顺着他的手指看去，只看到粗糙的树皮：“有什么？”
“你们看不见正常。”张清玄从包里取出个小瓷瓶，倒出些淡黄色的粉末在手心，然后走到榕树前，将粉末轻轻吹向树干。
粉末沾到树皮的瞬间，那片区域浮现出暗红色的纹路——是个复杂的符文，线条扭曲诡异，像是用某种尖锐工具硬生生刻进去的。
“这、这是什么？”胖子凑过来看。
“聚阴符的一种变体。”张清玄伸手摸了摸符文，指尖传来刺骨的寒意，“刻的时候混了血，应该是黑狗血或者……”
他话没说完，停住了。
符文最下方，有几个更小的刻痕。仔细看，是日期：丙申年七月初七。
“去年七月刻的。”张清玄收回手，“到现在快一年了。难怪阴气这么重。”
陈子轩拿出手机拍照：“玄哥，这符文就是阵眼？”
“是阵眼的标记。”张清玄退后几步，打量着整棵树，“真正的阵眼应该在地下。这棵树根系发达，阴气顺着根系往下走，汇聚到地底的某个东西上。”
正说着，村里传来脚步声。
李建国小跑着过来，看见他们，松了口气：“张先生，你们可算来了！昨晚村里又出事了！”
“什么事？”张清玄问。
李建国脸色发白，压低声音：“王寡妇家的牛，昨晚死了。不是病死的，是……是被活活吓死的。牛眼睛瞪得老大，嘴里吐白沫，身上没伤口，就是死了。”
他顿了顿，声音更小了：“而且不止牛。今早好几户人家都说，昨晚听见井里有女人哭。”
林瑶皱眉：“井？周家老宅那口井？”
“不止！”李建国擦了擦额头的汗，“村里五口老井，昨晚都传出声音了！现在大伙儿都不敢去打水，都去后山挑泉水。”
张清玄和胖子、陈子轩对视一眼。
阵法在加速运转。
“带我去看看王寡妇家的牛。”张清玄说。
李建国连忙带路。
王寡妇家在村子西头，是个破旧的土坯房。院子外已经围了几个村民，正指指点点地议论着。
见李建国带人过来，一个五十来岁、头发花白的女人迎上来，眼睛红肿：“村长，你可要给我做主啊！这牛是我家唯一的牲口，就这么没了……”
“王婶别急，这位是城里请来的张先生，专门处理这种事的。”李建国介绍。
王寡妇看向张清玄，上下打量——太年轻了，看起来不像高人。但眼下也没别的办法，她侧身让开：“牛在院里。”
几人走进院子。
牛棚里躺着一头黄牛，已经僵硬了。正如李建国所说，牛眼睛瞪得浑圆，瞳孔扩散，嘴巴微张，舌头耷拉出来。最诡异的是，牛身上没有任何伤痕，但四只蹄子都蜷缩着，像是死前经历了极度的恐惧。
张清玄蹲下身，伸手按在牛头上。
闭目感应片刻，他收回手，脸色沉了下来。
“怎么了玄哥？”陈子轩问。
“魂吓散了。”张清玄站起身，“这牛不是被什么东西攻击致死，是被纯粹的‘恐惧’活活吓死的。它死前看到了极恐怖的东西，魂魄承受不住，直接散了。”
胖子倒吸一口凉气：“什么玩意儿能把牛吓成这样？”
张清玄没回答，而是走到牛棚角落，蹲下查看地面。
泥土上有几个浅浅的印子，像是脚印，但形状很奇怪——前宽后窄，只有三趾。
“这是……”林瑶也蹲下来看。
“不是人的脚印。”张清玄用手指量了量尺寸，“也不是野兽的。这东西应该是晚上从后山下来的，经过牛棚，牛看见了它，被吓死了。”
他站起身，看向后山方向。
山林茂密，雾气未散，看起来一片平静。但张清玄能感觉到，山里有什么东西正在苏醒。
“李叔，”他转向李建国，“最近村里有没有人去过后山？或者说，有没有人从后山带回来什么东西？”
李建国想了想，摇头：“后山是禁地，老一辈都说不能去，大伙儿都听话。不过……”
他犹豫了一下：“不过前段时间，有个外乡人来过，说是采草药的。他在村里住了两天，后来上山了，再没下来。”
“外乡人？”张清玄追问，“长什么样？”
“四十来岁，瘦高个，背个竹篓。”李建国描述，“对了，他右手虎口有道疤，挺明显的。”
车里瞬间安静了。
胖子张了张嘴：“吴、吴文渊？”
“时间对得上。”张清玄眯起眼，“他一个月前来过清水县，说是采药，实际是去后山布置什么东西。”
他看向那具牛尸：“现在布置好了，东西开始活动了。”
王寡妇听得云里雾里，但听到“东西”两个字，脸色更白了：“张、张先生，那到底是什么东西？会不会害人？”
“已经害了。”张清玄指了指牛，“不过暂时应该不会进村。牛阳气比人弱，容易被盯上。人只要晚上别出门，别靠近那几口井，暂时安全。”
他看向李建国：“李叔，你通知村里人，今晚天黑后都别出门。门窗关好，家里有小孩的，床头放把剪刀。”
“好好，我这就去说！”李建国连忙去了。
张清玄又对王寡妇说：“牛尸不能留，今天太阳落山前必须烧掉。烧的时候撒一把盐，别让人靠近。”
安排完这些，他带着胖子三人出了院子。
“现在去哪？”林瑶问。
“去周家老宅。”张清玄说，“白天下井看看。晚上那东西活动，井里不安全。”
一行人往村子深处走。
周家老宅在村子最北边，是个破败的大院子，青砖墙塌了一半，露出里面荒草丛生的庭院。那口井就在院子中央，井口用石板盖着，但石板已经裂了条缝。
张清玄走到井边，蹲下查看。
从裂缝往里看，井下黑洞洞的，深不见底。但隐隐能闻到一股味道——不是腐烂味，而是一种阴冷的、带着铁锈气息的味道。
“胖子，绳子。”他伸手。
胖子从背包里取出登山绳，一头系在院里那棵老槐树上，一头递给张清玄。
“玄哥，你真要下去？”陈子轩有些担心。
“白天阳气重，井下那东西不敢出来。”张清玄把绳子在腰上系好，又取了把手电筒咬在嘴里，“你们在上面守着，有事拉绳子。”
说完，他掀开石板，双手撑住井沿，缓缓滑了下去。
井壁湿滑，长满了青苔。越往下，光线越暗，温度也越来越低。约莫下了五六米，脚踩到了实地——是井底堆积的淤泥和落叶。
张清玄解开绳子，打开手电。
井底不大，直径两米左右。手电光照过去，首先看到的是几块白骨——是上次捞上来的周婉清尸骨没清理干净的部分。旁边还有个生锈的铁盒子，已经打开了，里面空荡荡的。
但张清玄的注意力不在这些上。
他蹲下身，用手电照着井壁。
青苔覆盖的砖缝里，隐约能看到刻痕。他用手抹开一片青苔，露出了下面的东西——
又是符文。
和榕树上那个类似，但更复杂。而且这个符文是刻在一整块青石板上的，石板嵌在井壁里，边缘严丝合缝。
张清玄用手敲了敲石板，传来空洞的回音。
后面是空的。
他仔细查看石板四周，在右下角发现了一个不起眼的凹陷。形状很特别，像是……
张清玄从怀里取出那枚银戒指，比了比。
严丝合缝。
他犹豫了一秒，把戒指按进凹陷。
“咔嗒。”
一声轻响，石板向内滑开，露出了后面的空间。
手电光照进去，张清玄的瞳孔骤然收缩。
那是一个只有半人高的小洞穴，里面整整齐齐地摆着七个陶罐——正是他们在后山挖到的那种。但这里的陶罐更大，罐身上刻的符文也更密集。
每个陶罐口都封着红布，用黑线扎紧。布上画着符咒，但已经褪色发黑。
而最让张清玄心惊的，是洞穴深处的那东西——
一具盘坐的骷髅。
骷髅身上套着件破烂的道袍，已经烂得不成样子。但骷髅双手结印，面前摆着个巴掌大的铜镜。铜镜对着井口方向，镜面蒙尘，但隐约能映出井口的亮光。
张清玄盯着那具骷髅看了很久。
然后他缓缓退后，把石板推回原处，戒指抠出来。
绳子动了动，上面传来胖子的声音：“老板？没事吧？”
“拉我上去。”张清玄说。
回到地面，胖子几人围上来。
“下面有什么？”林瑶问。
张清玄解下绳子，拍了拍身上的泥：“七个陶罐，一具道士的尸骨。”
他把看到的情况简单说了。
陈子轩听完，脸色变了：“道士的尸骨？那是什么时候的？”
“道袍烂得看不出年代，但至少几十年。”张清玄看向井口，“那道士应该是当年布九幽锁魂阵的人。他用自己的肉身坐镇阵眼，把周婉清的怨魂困在井里。”
“那为什么现在阵法被改了？”胖子不解。
“因为有人动了他的尸骨。”张清玄冷声道，“吴文渊进后山，不只是去布置新阵法。他找到了这个道士的埋骨处，取走了某样东西——很可能是维持阵法平衡的法器。阵法失去平衡，才会被轻易改成聚阴引煞阵。”
林瑶皱眉：“那我们现在怎么办？”
张清玄没立刻回答。
他看向后山，又看了看井，最后目光落在那棵榕树上。
“今晚得守在这儿。”他说，“阵法已经开始加速运转，今晚子时，阴气最盛的时候，井里那东西可能会出来。还有后山那个——如果它真是吴文渊弄出来的，今晚应该也会下山。”
胖子腿一软：“老、老板，咱们要跟那玩意儿硬刚？”
“不然呢？”张清玄瞥他一眼，“等它害死人再动手？”
他转身往村子走：“先回去准备。胖子，你去买些东西：黑狗血、公鸡血、糯米、生石灰。越多越好。”
“又要花钱……”胖子小声嘀咕。
张清玄头也不回：“从你工资里扣。”
“老板我错了！”胖子哀嚎。
林瑶看着这一幕，忍不住弯了弯嘴角。陈子轩也笑了，但笑容很快收敛——他知道，今晚不会轻松。
夕阳西下，把山村的影子拉得很长。
而在后山深处，某个被藤蔓掩盖的山洞里，一双眼睛缓缓睁开。
那眼睛在黑暗里泛着幽绿的光。
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