苏敏之点点头，拿着纸条走向前台。
酒店前台有公用电话，可以打长途。她拿起听筒，拨通了那串号码。
电话响了几声，那边接了起来。
“喂，请问是张老师吗？我是苏念念的妈妈……”
苏念念站在一旁，看着妈妈打电话的背影，心里突然有些忐忑。
蔡思琳凑过来，小声问：“念念，你紧张吗？”
“一点点。”苏念念老实地说。
“我觉得你肯定没问题的，”蔡思琳安慰她。
苏念念勉强笑了笑，目光始终没有离开妈妈的背影。
她注意到妈妈在拨电话之前那个深呼吸的动作，肩膀微微绷紧，脊背挺得笔直。那是一种努力压抑紧张的姿态，她太熟悉了。
看来妈妈也在紧张啊。
电话打了大概两三分钟，苏敏之终于放下了听筒。但她没有立刻转身。
她只是静静地站在那里，一动不动，像是被施了定身咒一样。
苏念念的心咯噔一下，猛地沉了下去。
怎么回事？妈妈怎么不说话？难道……真的考砸了？
她紧张地和蔡思琳对视了一眼，两个人都有些不安。
过了好一会儿，苏敏之才慢慢转过身来。
苏念念盯着妈妈的脸，试图从她的表情中判断结果。然后，她就看到了妈妈嘴角那怎么也压不下去的弧度，眼角眉梢都带着藏不住的喜悦。
苏念念的心一下子落回了肚子里。
“妈妈，怎么样？”她迫不及待地问。
“你猜？”苏敏之故意卖关子，声音里带着压抑不住的得意。
从妈妈的语气来看，苏念念觉得应该往好的方向猜。
“前十？”她试探着问。
苏敏之摇摇头。
“前……前五？”
苏敏之还是摇头，嘴角的笑意更深了。
苏念念有些懵了。不是前十，也不是前五，那是多少？
“第三名。”苏敏之终于揭晓了答案。
“第三名？！”苏念念惊喜地叫出声，“真的吗？年级第三？”
原本苏敏之对苏念念中考成绩的期待是考进高中部，最好是能进重点班。她们学校的重点班只有一个，名额就那么几十个，竞争异常激烈。
所以苏敏之才会在苏念念模考掉出年级前五十的时候有些惊慌失措。而现在，已经远远超出了她的预期。
苏敏之看着女儿兴奋的样子，慢悠悠地又补充了一句：“是全市第三。”
“什么？！”
这一次，不只是苏念念，连蔡思琳和蒋茜都惊呼出声。
全市第三！上海那么大，那么多初中，那么多考生，苏念念竟然考了全市第三！
苏念念整个人都愣住了，脑子里一片空白。下一秒，她猛地扑到苏敏之身上，紧紧抱住妈妈，差点儿把苏敏之扑倒在地。
蒋茜眼疾手快，赶紧上前扶住她们两个。
蔡思琳在旁边激动得直跳脚：“天哪天哪天哪！念念你也太厉害了吧！”
“今天晚上叫上你小舅，我们去吃好吃的，好好庆祝一下！”
苏念念这才想起来：“我晚上约了叶叔叔，就在咱们酒店二楼的中餐厅。”
“那就明天！”
叶怀谦把地点定在酒店的中餐厅，一来是方便，苏念念下楼就到，不用额外跑一趟，二来也是觉得这样家长更放心一些。
他比约定的时间早到了半个小时，在靠窗的包厢里坐下。
包厢不大，但布置得很雅致。红木的桌椅，淡黄色的灯光，墙上挂着一幅水墨山水画，角落里还摆着一盆翠绿的文竹，整个空间透着一股沉静内敛的气质。
服务员上了一壶上好的铁观音，叶怀谦慢慢喝着，琥珀色的茶汤在白瓷杯里微微荡漾，他的思绪却飘到了别处。
秘书刚刚带来的消息让他有些意外。原来苏敏之这次来深圳，不只是带女儿来玩，而是要找合作伙伴的。
想到苏念念，叶怀谦对她的印象还停留在几年前在什刹海梳着羊角辫滑冰的小姑娘，这一晃眼，都要上高中了。
“叶叔叔！”
清脆的声音从门口传来，打断了叶怀谦的思绪。
他转过身，看到苏念念站在包厢门口，穿着一条淡蓝色的连衣裙，长发扎成马尾，亭亭玉立。
不再是记忆中那个梳羊角辫的小丫头了，叶怀谦心里不由得一阵感慨。
有时候他自己忙起来，通常意识不到时间的流逝，日复一日，年复一年，好像也没什么变化。但是看到从小姑娘已经长成大姑娘的念念，就好像看到了岁月的无声流逝。
“念念，快进来坐。”他站起身，招呼她。
苏念念走进包厢，在他对面坐下，落落大方地说：“叶叔叔，好久不见。”
“是啊，好久不见，”叶怀谦打量着她，感慨地说，“这要是在别的地方看到你，我都不敢认了。长这么高了。”
可能是因为苏敏之和方豫明的身高，苏念念比起同龄人，足足高出一截，再加上她五官长开了，褪去了小时候的婴儿肥，整个人看起来明媚又大气。
“叶叔叔变化也很大。”苏念念笑着说。
“哦？”叶怀谦来了兴趣，“那你说说，我哪里有变化？”
苏念念歪着头想了一下，和几年前相比，叶叔叔整个人的气势却更加沉稳内敛了。
“感觉叶叔叔更有威严了。”
叶怀谦一愣，随即苦笑。
这可不是什么好词。
叶怀谦亲自提起茶壶，给她倒了一杯茶。
“之前听瑾衡说你大提琴拉得不错？”
“还行吧，”苏念念谦虚地说，“跟专业的比不了，就是自己喜欢。”
“喜欢就好，”叶怀谦点点头，“做任何事情，兴趣是最好的老师。”
他顿了顿，指了指包厢角落里立着的一个黑色琴盒：“对了，我有样东西要给你。”
苏念念顺着他的目光看过去，这才注意到那个琴盒的存在。
黑色的硬壳琴盒，方方正正地立在墙角，低调而精致。琴盒的表面有一种温润的光泽，一看就是上好的材质。
“前段时间我去香港，参加了一个拍卖会，”叶怀谦娓娓道来，“在那里看到了一把瓜奈里的古董大提琴。品相很好，保存得也完整，声音试过了，非常漂亮。”
“我想着你喜欢大提琴，就拍下来了，想着送给你，就当是庆祝你升学的礼物。”
“我本来还在想，要怎么给你送过去，没想到你就来深圳了，”叶怀谦笑着说，“正好，省得我再跑一趟上海。”
苏念念心里一惊。
瓜奈里，那可是和斯特拉迪瓦里齐名的意大利制琴大师。他的作品存世量极少，每一把都是无价之宝。
叶叔叔这份礼物，实在是太过于贵重了。