看着她这副明明毫无威慑力，却努力装出生气样子的可爱模样，澹台烬的嘴角几不可察地向上牵动了一下。
他抬起手，极其自然地，轻轻揉了揉她的发顶，动作带着他自己都未察觉的温柔。
“骗你的。”他低声说，然后从自己朴素的衣袖中，取出了一样东西。
那是一支桃木簪，样式简单至极，没有任何繁复的雕刻，只在簪头处，勉强能看出是模仿了梅花的形状，打磨得却十分光滑，可见制作之人的用心。
“我自己刻的。”他语气依旧平淡，但微微闪烁的目光泄露了他的一丝紧张，“不值什么钱。”
叶夕颜的眼睛瞬间亮了起来，如同盛满了星子。她一把夺过那支桃木簪，爱不释手地翻来覆去地看，脸上的笑容比厅内所有的灯火都要璀璨。
“谁说不值钱了，这是我收到过最好的礼物。”她欢喜得几乎要跳起来，立刻转过身，背对着他，将簪子递回去，“快，帮我戴上。”
澹台烬拿着簪子，动作有些笨拙，小心翼翼地将那支还带着他体温的桃木簪，插入了她乌黑柔软的发髻间。
恰在此时，窗外“咻——嘭”的一声巨响，绚烂的烟火在夜空中轰然绽开，流光溢彩，照亮了整个夜空，也照亮了窗前两人的身影。
叶夕颜仰着头，看着漫天华彩，兴奋地指着天空：“澹台烬，快看，好漂亮啊。”
澹台烬却没有看烟火，他的目光，落在身旁少女的侧脸上。
烟火的光芒在她清澈的眼底明明灭灭，发间那支粗糙的桃木簪，在此刻，却比任何珠宝都要夺目。
空气中弥漫着硝烟的味道和食物的香气，耳边是爆竹声声和她的欢笑。
澹台烬静静地看着，忽然觉得，这大概是他有记忆以来，过的唯一一个像真正“新年”的新年。
只因为，身边有她。
近来，叶夕颜那年轻有为的二弟叶清宇身边，总萦绕着一股若有若无的妖气。
叶夕雾与澹台烬几乎同时察觉到了这份不寻常，跟踪之下，他们发现与叶清宇交往甚密的，竟是一只修为不浅的七尾狐妖——翩然。
翩然魅惑天成，与叶清宇的接近似乎别有目的。当叶夕雾与澹台烬现身阻拦时，一场冲突不可避免。狐妖法力高强，叶夕雾虽有仙门根基，但受此世肉身所限，一时难以拿下。
澹台烬则在一旁冷静观察，他体内因梦妖而觉醒的吞噬之力，再次蠢蠢欲动。
就在翩然与叶夕雾缠斗、露出破绽的瞬间，澹台烬动了，他如同鬼魅般贴近，手掌萦绕着不祥的黑气，猛地探向翩然，一股精纯的妖力不受控制地从翩然体内涌出，被澹台烬疯狂吸纳。
“呃啊！”翩然惨叫一声，感觉修为如决堤般流逝，美丽的容颜瞬间苍白，七条狐尾的光泽都黯淡下去。澹台烬眼中闪过一丝近乎残忍的亮光，他尝到了力量快速增长的甜头，几乎想要将这只狐妖彻底吸干。
“住手！”
“澹台烬。”
两声急呼同时响起，刚刚被狐妖术法波及短暂晕眩的叶夕雾挣扎着清醒，恰好看到这骇人一幕。
而更早一步摆脱小妖纠缠、循声赶来的叶夕颜，更是被澹台烬周身那阴冷邪异的气息和翩然的惨状吓得花容失色。
叶夕颜的惊呼像一盆冷水，瞬间浇醒了沉浸在力量汲取中的澹台烬。他动作一滞，吸收的进程被打断。叶夕雾也强提一口气，一道灵力打向澹台烬，虽未造成伤害，却足以让他彻底分神。
翩然趁机挣脱，化作一道红光遁走，虽元气大伤，总算保住性命。
场面一时混乱，澹台烬看了一眼惊慌失措、眼神带着陌生恐惧的叶夕颜，又瞥见正努力爬起、眼神锐利盯着自己的叶夕雾，心中烦躁与一种说不清道不明的情绪交织。
他不想面对叶夕颜那样的眼神，也厌倦了在叶府这看似安宁实则憋屈的处境。
他忽然上前，不由分说地打横抱起因受惊和刚才奔跑而有些脱力、此刻正微微颤抖的叶夕颜。
“你做什么？放开夕颜。”叶夕雾厉声喝道，强撑着想要阻止。
澹台烬却不理会，抱着叶夕颜，身形几个起落，便朝着城外河边方向疾驰而去。他需要一个安静的地方，也需要理清思绪。
叶夕雾心中大急，顾不得自身伤势未稳，咬牙拼命追了上去。
城郊河边，月色清冷。
澹台烬刚将怀中迷迷糊糊的叶夕颜放下，两道身影便从暗处现身，恭敬却难掩激动地跪倒在地。
“属下兰安（甘白羽），参见殿下。”来者正是夷月族派来的人，夷月族是澹台烬生母的母族，一直暗中寻找他的下落。
澹台烬眼神冰冷地审视着他们，并未因他们的跪拜而有丝毫动容，多年的背叛与欺凌，让他很难再轻易相信任何人。
“景国如今内斗不休，国主病重，殿下，您是名正言顺的皇子，此刻正是回归执掌大权的最好时机。”兰安急切地陈述着利害，“只要殿下回去，属下等誓死效忠，定助殿下夺回属于您的一切。”
权势……
澹台烬的心被这个词触动，他回望了一眼来时路，叶夕雾的身影似乎正在逼近。
他又低头看了看身边依赖地抓着他衣袖、脸色苍白的叶夕颜。
在盛国，他永远只是个仰人鼻息、连下人都可欺辱的质子。
唯有力量，唯有至高无上的权势，才能真正掌控自己的命运，才能保护想保护的人，让任何人都不敢再轻视他，伤害他在意的人。
虽然不相信兰安和甘白羽，虽然前路必然布满荆棘与陷阱，但这无疑是一个跳出牢笼、迈向权力之巅的机会。
“好。”他沉声应道，做出了决定，“我跟你们回去。”
他弯下腰，看着叶夕颜的眼睛，语气是前所未有的复杂：“叶夕颜，我要离开盛国了。”
“什么？”叶夕颜懵懂的眼神瞬间被震惊和不解取代，她紧紧抓住他的袖子，“为什么？你要去哪里，不要走。”