任葵和瑞琦背着两个鼓鼓囊囊、看起来像是要去郊游的大背包，踏上了前往郊区的公共交通
背包里，凯莉和Ricky（没穿铠甲以减轻重量）各自缩在柔软衣物围成的小窝里，透过特意留出的透气孔观察着外面飞速倒退的城市风景
这场面有点滑稽，但也算是低调出行的无奈之举
几经转乘，她们终于来到了城市边缘一片略显荒凉的工业区
在一个看起来像是废弃仓库改造的建筑前停下，任葵熟门熟路地敲了敲那扇布满涂鸦的锈铁门
过了一会儿，门开了一条缝，露出一只警惕的紫眼睛和白发的发梢
看清是任葵和瑞琦后，那警惕立刻化为了惊讶和一丝不易察觉的放松
“小葵？小瑞琦？真是稀客”门完全打开，一个看起来比实际年龄年轻许多、白发紫眸、面容俊秀却带着几分疏离和熬夜痕迹的男人出现在门口
他穿着沾了些不明污渍的白大褂，里面是简单的t恤长裤，正是这个世界的库拉“怎么突然想起来看我了？又是来看‘小把戏’的？”
他的语气带着点调侃，显然还记得这两个女孩小时候对他那些“神奇实验”的好奇
“蘑菇哥哥！”任葵笑得灿烂，一边往里走一边神秘兮兮地说“今天可不只是看小把戏哦，我们有重要的事情想请教你，关于……你那些‘不是魔术的小把戏’！”
库拉挑了挑眉，不置可否，转身带她们走进堆满了各种仪器、零件、书籍和奇怪标本的“实验室”
空气里弥漫着金属、旧书和某种化学试剂混合的独特气味
“随便坐，地方乱”库拉随意地指了指几张还算干净的折叠椅，自己则靠在一个工作台边
他似乎对任葵的说法不抱太大期望，只当是小孩子又一次异想天开
他伸出修长的手指，指尖“噼啪”一声，跳跃起几缕清晰可见的、蓝白色的微小电火花，像是个随意的展示，又像是个无声的提醒——这里的东西，不是玩具
“哇！还是这么厉害！”任葵很配合地鼓掌，同时悄悄对身后的背包做了个手势
就在这时，库拉指尖的电火花还未完全消散，他面前工作台的空地上，空气如同水波般轻轻一荡——没有任何声音或前兆，一只戴着蝴蝶眼镜、橙色毛发的摩尔，仿佛凭空从另一个图层“切”了出来，稳稳地站在了那里
正是凯莉
库拉瞳孔骤然收缩，指尖残余的电光“滋啦”一下熄灭了
他脸上的慵懒和疏离瞬间被极度的震惊和警惕取代，身体下意识地进入了防御姿态
这绝对不是已知的任何技术！隐身？全息投影？不，那种实实在在的存在感和刚才空间异常波动的感觉……
然而，凯莉根本没给他质问或反应的时间，她推了推蝴蝶眼镜，仰起小脸，看向比自己高出一大截的库拉，第一句话不是解释，不是戒备，而是——
“真是不可思议”凯莉的声音带着研究员特有的、评估与赞叹交织的冷静语调，却透着一股不容置疑的真诚“能在这个近乎无魔的低维世界，独立研究并稳定释放出哪怕是最基础的能量外显现象……库拉先生，你的天赋和对能量本质的直觉，确实非常高”
这是凯莉总结出的、与任何版本“库拉”打交道最高效的敲门砖——真诚的、专业的夸夸
直击他内心深处最渴望被认可的部分：他的才华，他的独特性，他那些不被理解的研究的价值
果然，库拉紧绷的身体和脸上的震惊，在听到这句直白夸奖后，出现了极其细微的松动。警惕依旧，但那股被冒犯和准备驱逐的情绪，明显被一种更复杂的、混合着惊疑、好奇和被说中心事的微妙感觉取代了
他紫色的眼睛死死盯着眼前这只突然出现、会说话、气质非凡的“非人生物”，又看了一眼旁边卸下背包、同样从里面走出的、气质沉稳如山的Ricky
“……你们是什么？”库拉的声音有些干涩，但已经没有了立刻动手或叫人的冲动
凯莉那精准的夸奖和她出现的方式，已经成功地将对话从“闯入者与主人”的局面，扭转向了“神秘访客与潜在同行者”的可能
“你可以称呼我为凯莉研究员”凯莉平静地介绍，爪子示意了一下身旁沉稳的Ricky“这位是Ricky。我们来自一个与你认知不同的世界，那里能量规则与这里完全不同”
她直奔主题，毫不拖泥带水“我们想与你进行一场合作。合作的核心目标，是探索在像你这样近乎无魔的低维世界，如何寻找、设计乃至合成一种全新的材料
这种材料需要在纯粹的物理与化学层面，模拟甚至替代我们世界中一种名为‘魔法分子’的核心介质功能”
凯莉的爪子在空中虚划，仿佛在勾勒复杂的分子结构“你可以将其理解为一种……‘伪魔法材料’。它需要具备稳定的异常能量亲和性、也就是让电流、磁场或者更基础的物质作用，去扮演‘魔力’的角色”
这个描述精准地击中了库拉多年来孤独摸索却难以言说的方向
他呼吸微微急促，那些堆积如山的失败实验记录、不被理解的论文、被视为“民科”或“妄想”的屈辱……在这一刻仿佛都有了明确的指向
“作为诚意，也为了证明我们并非空谈，同时为我们的合作建立一个更坚实的共同认知基础……”凯莉停顿了一下，蝴蝶眼镜后的目光带着评估“我可以先教你一些基础的东西——关于如何更系统、更安全地感知、引导和利用你体内与生俱来，却因环境限制而难以施展的那份‘天赋’”
库拉眼神一凛，没有立刻答应，但身体微微前倾的姿态暴露了他的渴望
凯莉开始讲解
她的教学方式非常“研究员”——逻辑清晰，框架明确，却又通俗易懂，要不是魔法这个东西实在需要天赋，任葵觉得自己上也行
“事先说明”凯莉语气严肃“在这个世界，系统的魔法修习会异常耗神，环境能量稀薄意味着你需要付出十倍、百倍的精神力去‘榨取’和‘精炼’，进步会非常缓慢，且极易触及瓶颈”
然而，她很快就见识到了什么叫“天赋异禀”
库拉几乎是瞬间就进入了状态
他那常年沉浸于非常规实验、对能量异常敏感的直觉，以及某种……或许刻在灵魂里的、对“魔法”的天然亲和力，让他对凯莉讲述的理论和技巧理解速度快得惊人
第一次尝试引导能量，他指尖重新亮起的电火花就比之前更稳定、更凝聚，甚至隐隐能按照他的心意改变闪烁频率
第二次尝试，他已经能勉强让一小撮金属粉末在半空中悬浮、旋转
第三次……
凯莉在旁边看着，内心泛起一丝极其复杂的情绪
她作为“时之家族”的继承人和顶尖研究员，在时空魔法与催眠魔法理论上造诣极深，但其他魔法领域……她是个不折不扣的麻瓜
她能写出最精妙的元素反应公式，设计出最复杂的元素阵列，但让她亲手去引动一团火焰或凝聚一道水流？那效果可能还不如一个刚入门的摩尔学徒
看着库拉在低魔环境下，仅凭一点点引导就如鱼得水、进步肉眼可见，凯莉内心莫名有点酸了
天赋这东西，还真是……不讲道理
这家伙，在这个世界都能把元素玩得这么溜，要是在她们的世界，还不得上天？
不对，库拉在他们的世界，魔法能力本来就很逆天，只是永远不会好好用
不过，这股微妙的酸意很快被更强烈的兴奋取代，库拉的天赋越高，他们合作成功的可能性就越大！
一个理论大师（凯莉自己）加上一个实践天才（库拉），再加上父母那边的科研资源，以及两位RK可能提供的跨维度视角……
“伪魔法材料”的研发之路，似乎真的出现了一线曙光
而这位脾气古怪、被学术界放逐的“蘑菇哥哥”库拉，很可能就是撬动整个局面的那把关键钥匙