星火道统在灰域，尤其是在“遗落之钻”及其周边星系的扎根与扩散，并非一帆风顺的田园牧歌。当微弱的火苗开始连成片，光芒逐渐无法被忽视时，那些原本或因轻视、或因内部牵制而未全力出手的灰域本土势力，终于感受到了切实的威胁与……诱惑。
铁砧城已近乎成为瑞恩的“混沌秩序试验区”。他的“幽灵小队”不仅肃清了城内大部分敌对势力，更开始将那种基于混沌感知的协同战法与城市管理结合，建立了一套高效而公平的资源分配与争端调解机制。这种迥异于以往弱肉强食法则的新秩序，吸引了大量底层居民和厌倦了无尽厮杀的中立者投靠，铁砧城竟呈现出一种混乱星域中罕见的、充满活力的稳定与繁荣。这无疑动了周边那些依旧奉行掠夺法则的势力，尤其是“掠夺者兄弟会”的蛋糕。一支由兄弟会精锐“碎颅者”战帮率领的混合舰队，终于不再满足于小规模骚扰，开始向铁砧城方向集结，意图将这个“异类”彻底碾碎。
锈蚀镇内，莉亚领导的“新生之芽”派系与神教保守派的矛盾彻底公开化。保守派大祭司无法容忍教义被“扭曲”，更恐惧莉亚那触及物质演化的力量会动摇其统治根基。他们指控莉亚为“伪信者”，发动了清洗行动。然而，莉亚的力量在持续的研究与实践中已非吴下阿蒙，她不仅能加速金属锈蚀，更能引导某些特定材料进行有限的“自我修复”与“形态微调”。她与追随者们依托资料库的复杂结构，构筑起一道道充满演化特性的防御工事，墙壁时而坚如钢铁，时而柔韧如藤蔓，时而化作吞噬能量的锈粉迷雾，让保守派武士的进攻屡屡受挫。一场关乎信仰解释权与力量道路的内战，在锈蚀镇激烈上演。
流浪者部落在凯的带领下，已发展成为荒原上不容小觑的“绿洲同盟”。凯对混沌能量的运用更加纯熟，他能够引导能量净化更大范围的土地，甚至初步尝试沟通地下水源。同盟的壮大，不可避免地与原本控制这片区域资源点的“灰烬商盟”发生了直接冲突。商盟的武装护卫队开始频繁袭击同盟的运输队和外围定居点，试图扼杀这个正在崛起的、不受控的势力。
与此同时，那些由“开拓者号”派往灰域其他星系的“播种者小队”，也开始陆续遭遇阻力。有的在渗透过程中被本地警觉的势力识破，爆发冲突；有的在引导目标文明时，因其内部复杂的政治宗教格局而举步维艰；更有小队报告，似乎有另一股隐秘的力量在背后追踪、干扰他们的行动，其手法老练而阴险，不像是本地势力所能为。
“是暗影同盟！”李星澜在接到数份描述相似的遇袭报告后，斩钉截铁地判断，“他们果然没有放弃！观察者的暂时中立，让他们不敢明着动用星海联邦的力量，但他们渗透在灰域的暗子开始活跃了！”
压力从四面八方涌来，星火道统的扩张进入了最残酷的瓶颈期——来自本土势力的正面打压，与来自暗影同盟的隐秘绞杀。
然而，压力之下，星火亦在蜕变。
瑞恩在面对“碎颅者”战帮的庞大军势时，不再局限于小队的战术指挥。他立于铁砧城最高的断塔之上，将自身混沌感知与整个城市初步建立的“秩序场”相连，竟引导全城居民微弱的精神力量与信念，构筑起一道覆盖全城的、无形的“混沌心念壁垒”。兄弟会舰队凶猛的炮火轰击在这道壁垒上，竟如同泥牛入海，威力被分散、偏转，甚至部分能量被壁垒吸收，反哺城防！这是个体力量与集体意志结合，引动的规则层面防御！
莉亚在神教内战的生死关头，对《元气初引》的领悟再进一步。她不再仅仅引导无机物的演化，开始尝试将这股力量作用于生命体本身！她以自身精纯的混沌道韵为引，辅以资料库中浩瀚的生物学知识，成功激发了数名重伤垂死的“新生之芽”信徒体内的生机，使其伤势以肉眼可见的速度愈合、强化！这近乎“生命演化”的奇迹，瞬间扭转了战局，动摇了无数保守派信徒的信念！
凯在抵御商盟袭击时，被逼出了更强的潜力。他不再被动地转化攻击能量，而是主动将混沌漩涡扩张，如同一个贪婪的巨口，反向吞噬商盟护卫队战舰的能量护盾和引擎输出！被吞噬的能量经过混沌转化，化作磅礴的生命力反馈给“绿洲同盟”的土地，使得同盟范围内的作物疯狂生长，甚至催生出了几种具有微弱能量特性的新植物！他以战养战，越战越强！
燎原之火，岂惧风寒？
每一次扑击，只会让火焰燃烧得更加猛烈，更加炽热！
李星澜通过灵网，感受着各处战场传来的、在绝境中爆发出的更强波动，眼中没有丝毫畏惧，只有无比的坚定。
“传令所有播种者小队，转入‘潜行发展’模式，优先保存自身，建立隐秘据点。”
“同时，启动‘火种共鸣’计划……是时候，让分散的星火，感受到彼此的存在了。”
他走向前哨基地深处，那里，“混沌源种”正散发着愈发温润而深邃的光芒。
星火燎原，其势已成。
风雨如磐，淬炼真金。
真正的反击，即将开始。