冰冷，窒息。
沉重的泥土压得他动弹不得，每一次试图呼吸，都只能吸进满口鼻的湿土和血腥味。黑暗像粘稠的淤泥，包裹着他，向下拖拽。
要死了吗？
和爹娘一样，和栖霞镇那些模糊惨叫的人一样，烂在这不知名的荒山野洞里。
不甘心。
一股极其微弱的、清凉的气流，忽然从他紧攥的左手心渗入。那感觉极其细微，像一根冰冷的针，刺入他混沌的意识。
是那枚铜钱？
他昏迷前，似乎下意识死死握住了从怪物身上扯下的那枚古怪铜钱。
就在这时，压在他身上的重量忽然一轻。
哗啦——
一些土石被从外部扒开，微弱的光线透了进来，刺得他眼睛生疼。一张毛茸茸的、带着焦急神色的脑袋凑了过来，是那只青狐！它正用前爪和脑袋拼命地刨开盖在他头脸上的泥土。
求生的本能被这点动静激活，萧凛猛地吸进一口混着土腥的空气，剧烈地咳嗽起来，同时用还能动的右手拼命向上顶。
一人一狐，里外合力，终于将他从不算太深的塌方土石里刨了出来。
他瘫在冰冷的洞底，浑身每一处骨头都像散了架，背后被砸的地方火辣辣地疼，左肩的伤口再次崩裂，鲜血浸透了粗糙包扎的布条。他贪婪地呼吸着，尽管空气里依旧弥漫着浓重的血腥和怪物那股特有的腥臭。
塌落的泥土几乎填满了大半个窑洞，也将那怪物大半截身子埋在了下面，只露出扭曲的上半身和那颗被戳烂了一只眼睛的头颅。黑血糊满了它的脸，它还在微微抽搐，喉咙里发出濒死的、断断续续的嗬嗬声，但显然已经没了威胁。
没死透。
萧凛盯着那怪物，眼神里没有任何波动，只有一种近乎麻木的冰冷。他挣扎着坐起，目光扫过四周，看到了掉在不远处的柴刀。
他爬过去，捡起柴刀。刀身上沾满了黑血和泥土。
他拖着身子，挪到怪物跟前。怪物那只完好的灰白眼珠无意识地转动着，倒映出他满身血污、形如恶鬼的模样。
萧凛举起柴刀，没有任何犹豫，用尽残余的力气，对准怪物的脖颈，狠狠砍下！
咔嚓！
骨头断裂的闷响。那颗丑陋的头颅滚落在地，抽搐终于停止。
洞内彻底安静下来。
只剩下他和青狐粗重的喘息声。
杀了。
他真的杀了这东西。用最原始、最残酷的方式。
一股强烈的虚脱感袭来，他几乎再次晕厥。但他强撑着没倒下去，目光落在怪物残骸和周围的乱石泥土上。
刚才那清凉的气流……
他摊开左手，那枚粘着黑血的暗沉铜钱静静躺在掌心。看不出材质，非金非铁，边缘不规则，上面刻着极其繁复扭曲的纹路，中央似乎曾镶嵌过什么，如今只剩一个细小的凹坑。
就是这东西，刚才似乎传来一丝异样的气息。
他想了想，尝试着再次握紧铜钱，集中精神去感知。
什么都没有。
像是耗尽了最后一丝灵性，又或者刚才只是濒死前的错觉。
但他确信不是错觉。
他将铜钱小心地擦去血污，和那半本册子放在一起。这都是他用命换来的，或许藏着什么。
青狐凑过来，小心地嗅了嗅那铜钱，又警惕地后退一步，似乎有些忌惮，但不再是纯粹的恐惧。
萧凛没管它，当务之急是处理伤势和自己。他失血不少，必须重新包扎。洞内塌了大半，还算安全，但此地不宜久留，血腥味太浓，天知道会引来什么。
他撕下怪物身上还算干净的布料，沾着洞内渗出的积水，艰难地清洗伤口，重新敷上嚼烂的草药，紧紧捆好。每动一下，都疼得他冷汗直流。
做完这一切，他几乎虚脱。从怀里掏出最后一点饼子渣，分了一点给眼巴巴看着的青狐，自己吞下剩余的一点，靠坐在冰冷的土壁上喘息。
外面天光已经大亮，雾气散了不少，能听到远处隐约的鸟叫声。
危险似乎暂时过去了。
他拿出那本册子，翻到最后一页那个奇异的图案。昨夜生死关头，就是画了这个，引动了某种微弱气息，还惊动了青狐。
这到底是什么？
他再次用手指，依样在地上画出那个图案。
这一次，什么感觉都没有。
是因为地点不对？还是因为他现在状态太差？或者需要别的什么条件？
他盯着图案，眉头紧锁。这绝非猎户该懂的东西。他爹……到底是谁？栖霞镇的灾难，和这册子，和这铜钱，有没有关系？
一个个疑问压在心头，沉甸甸的。
休息了约莫一炷香的时间，体力稍微恢复了一些。他必须走了。
他站起身，将柴刀在泥土上擦干净，重新别回腰后。册子和铜钱仔细收好。
他看了一眼那怪物的尸体，想了想，用柴刀费力地将其彻底掩埋在塌方的土石之下，尽量减少气息外泄。
青狐看着他忙碌，安静地跟在后面。
走出废弃的窑洞，阳光刺眼。山林恢复了宁静，仿佛昨夜和清晨的生死搏杀只是一场噩梦。
但身上的伤痛和怀里冰冷的铜钱都在提醒他，一切都是真的。
他辨认了一下方向，继续向着大山深处走去。栖霞镇是绝对不能回去了，外面的世界同样危险，但这片山脉足够大，或许能有暂时容身之所。
脚步蹒跚，但比之前多了几分沉稳和警惕。
经历了一场真正的生死，有些东西，在他心里已经不一样了。
那只青狐依旧跟着他，断腿似乎好了些，蹦跳得稍微顺畅了点。
走了小半日，日头偏西。萧凛找到一处背风的小石坳，决定在此过夜。他收集了些干柴，用最笨拙的方法钻木取火，失败多次后，终于点燃了一小簇篝火。
火焰带来温暖和微弱的安全感。
他烤着火，检查着左肩的伤口，还好没有恶化。
青狐蜷缩在火堆旁，小心地舔着毛。
就在这时，萧凛耳朵微微一动。
他猛地抬头，望向侧前方的密林深处，手已经握住了柴刀。
篝火的噼啪声中，夹杂着一种极细微的、像是有什么东西轻轻踩过落叶的声响。
正在靠近。
不是一只。
青狐也瞬间抬起头，喉咙里发出低低的、示警般的呜咽，背毛微微炸起，看向同一个方向。
萧凛缓缓站起身，将柴火拨弄了一下，让火焰更旺些，能照得更远。
他盯着那片黑暗的林子，压低了声音。
“谁？”