吉普车在一排低矮的砖瓦平房前停下，这里相比周围嘈杂的工棚和开挖的工地，显得相对规整一些。
门口挂着一块简陋的木牌，上面用红漆写着“906工程指挥部”。
两个持枪的战士在门口站岗，神情警惕。
司机跳下车，跟站岗的战士低声说了几句，又出示了证件。
不一会儿，一个穿着洗得发白的旧军装、腰间扎着武装带的中年汉子从里面快步走了出来。
他约莫五十岁上下，皮肤黝黑，脸颊瘦削，眼神锐利得像鹰，走路带风，一股久经沙场的悍勇之气扑面而来。
“哪位是部里来的赵专家？”
他的声音洪亮，带着浓重的口音，目光在赵四和王永革身上扫过，最后定格在看起来更年轻、穿着也更整洁的赵四身上。
虽然说着“专家”，但语气里听不出多少敬意，更多的是审视。
“我是赵明。”赵四上前一步，不卑不亢地答道。
“冯卫国，这里的军代表，兼指挥部主任。”
中年汉子伸出手，和赵四握了一下。
他的手劲很大，手掌粗糙得像砂纸，布满老茧。
握手一触即分，没有丝毫拖泥带水。
“路上辛苦了。指挥部条件简陋，比不了北京，赵专家多担待。”
这话听起来是客气，但配合着他那没什么表情的脸和审视的目光，总让人觉得带着点别的意味。
王永革站在赵四身后，显得有些局促。
“冯主任客气了，建设时期，大家都一样。”
赵四平静地回答，目光坦然地对上冯卫国的视线。
冯卫国似乎对赵四的平静有些意外，眉头几不可察地动了一下，随即侧身让开门口。
“进去说吧，正好赶上晚饭。吃完饭，给赵专家接风洗尘。”
所谓的指挥部，其实就是几间打通的大屋子。
墙壁是粗糙的红砖砌成，刷了白灰，不少地方已经斑驳脱落。
屋顶挂着几盏昏黄的电灯，电线裸露在外，显然电力供应很不稳定。
屋里摆着几张旧桌椅，角落里堆着些图纸和工具。
晚饭是在指挥部旁边的一个小食堂吃的。
说是食堂，其实就是个棚子。
饭菜很简单，糙米饭，一大盆不见什么油水的熬白菜，还有一小碟咸菜。
冯卫国和指挥部的几个主要干部陪着赵四、王永革一起吃饭。
吃饭的时候，气氛有些沉闷，除了碗筷碰撞的声音，就是冯卫国偶尔问几句路上的情况，赵四简单作答。
其他干部大多埋头吃饭，不怎么说话，偶尔偷偷打量赵四几眼，眼神里带着好奇和几分不易察觉的怀疑。
匆匆吃完饭，冯卫国抹了把嘴，对赵四说。
“赵专家，远道而来，按理说该让你先休息。”
“不过，咱们这地方，时间不等人，任务压得紧。”
“趁着天还没黑透，我先带你转转，熟悉熟悉情况？”
“客随主便，听冯主任安排。”
赵四点点头。他知道，所谓的“熟悉情况”，恐怕没那么简单。
冯卫国站起身，对旁边一个年轻干事吩咐道：“去，拿几个安全帽来。”
一行人走出指挥部，傍晚的山谷里，气温降得很快，凉风习习。
工地上依然灯火通明，夜班的工人们已经上岗，号子声、机械声此起彼伏。
冯卫国没有带赵四去看那些已经初见雏形的厂房地基，也没有去相对规整的机加工区域。
而是径直朝着山谷深处一个相对偏僻、灯火显得尤其昏暗、嘈杂声却更大的区域走去。
越靠近，空气中那股浓郁的烟尘和金属熔炼的焦糊味就越发刺鼻。
“这边是我们的铸造车间。”
冯卫国边走边说，语气平淡，却刻意加重了“铸造”两个字。
“咱们厂是造发动机的，这铸造可是第一道关，心脏里的心脏。”
“不过嘛，条件有限，都是土法上马，比不了大城市里的现代化工厂，乱得很，赵专家别见笑。”
赵四心中了然，这是要给他这个“部里来的年轻专家”一个下马威了。
选择最脏、最累、问题可能也最多的铸造车间，就是想看看他这个“书生”是会皱眉头，还是会纸上谈兵。
王永革跟在后面，忍不住吸了吸鼻子，被空气中的烟尘呛得轻轻咳嗽了一声。
冯卫国眼角余光瞥见，嘴角似乎勾起一丝若有若无的弧度。
走近了，才看清这个所谓的铸造车间，其实就是利用一个巨大的天然山洞改建而成，洞口用砖石和木料勉强加固了一下。
里面空间极大，但光线昏暗，全靠几盏大功率的灯泡和熔炼炉里透出的火光照明。
温度比外面高出一大截，热浪扑面。
车间里一片忙乱的景象。
十几个光着膀子、浑身沾满黑灰和汗水的工人，正围着几座用耐火砖砌成的、样式老旧的熔炼炉忙碌着。
鼓风机嗡嗡作响，吹得炉火熊熊燃烧，火星四溅。
有人用长柄铁锹不断向炉内添加焦炭和生铁块，有人用钢钎搅动着炽热的铁水，汗水滴落在滚烫的地面上，瞬间蒸发成白汽。
旁边是砂型制作区，地上堆着小山一样的型砂，工人们用木槌和刮板，在笨重的木模周围夯制着砂型，空气中弥漫着型砂特有的土腥味。
不远处，刚刚浇注完的砂型还在冒着青烟，灼热的气浪扭曲着空气。
整个车间里，叮叮当当的敲打声、鼓风机的轰鸣声、工人们的吆喝声混杂在一起，震耳欲聋。
地面上污水横流，到处是散落的砂子、废铁渣和工具，几乎无处下脚。
冯卫国带着赵四和王永革，沿着一条勉强清理出来的通道往里走。
他边走边大声介绍，声音在嘈杂的环境中需要提高八度才能听清。
“……看，这是咱们的冲天炉，一次能化两吨铁水！”
“就是这耐火砖不太好，老爱出问题。”
“那边是造型区，老师傅的手艺没得说，就是这砂子配比老是掌握不好，废品率有点高。”
他看似在介绍情况，实则句句都在点出车间的困难和问题，目光却不时瞟向赵四，观察着他的反应。
赵四脸上没有任何不适或厌恶的表情。
他的目光锐利地扫过车间的每一个角落，从炉火的颜色、铁水流动的状态，到工人们操作的每一个细节，再到堆放在角落里的那些明显有缺陷的铸件废品。
脑海中，系统赋予的庞大知识库，尤其是关于金属熔炼和铸造工艺的部分，正在飞速运转，与眼前看到的景象进行着比对和分析。
他甚至主动走近那熊熊燃烧的冲天炉，不顾灼热的气浪，仔细观察着炉壁耐火砖的颜色和侵蚀情况。
又蹲下身，用手指捻起一点洒落在地上的型砂，仔细搓揉感受其颗粒度和湿度。
冯卫国看到赵四这番举动，眼中闪过一丝讶异。
他原本以为这个年轻专家会捂着鼻子站得远远的，或者开始夸夸其谈一些书本上的理论。
没想到对方竟然如此沉得下气，而且观察得如此细致入微。
那专注的神情，不像是个来镀金的官僚，倒像个经验丰富的老工匠。
赵四站起身，拍了拍手上的灰，目光落在不远处一堆刚刚冷却、但表面明显有大量气孔和夹渣的缸体铸件废品上，眉头微微皱起。
他心中已经初步有数，这个车间的核心问题出在哪里。
但他没有立刻开口，只是转向冯卫国，平静地说。
“冯主任，车间的情况我大致了解了。”
“工人们很辛苦，条件也确实艰苦。”
冯卫国看着赵四那双平静却似乎能洞察一切的眼睛，心里第一次对这个“部里来的专家”产生了一丝不一样的感觉。
这小子，好像不完全是花架子？
他原本准备好的几句带着讥讽意味的“请教”话，一时竟有些说不出口了。
这个下马威，似乎没达到预想的效果，反而让自己心里有点没底了。
“是啊，条件就这样。”
冯卫国含糊地应了一句，挥挥手。
“赵专家一路劳顿，先回指挥部休息吧，住处已经安排好了。”
回去的路上，气氛比来时更加沉默。
冯卫国不再多言，只是闷头走路。
赵四则依旧沉浸在刚才的观察和分析中。
王永革偷偷看着赵四的背影，心里暗暗佩服：四哥就是四哥，到这地方，一点儿都不怵。
赵四知道，这第一关，算是平稳度过了。
但真正的较量，才刚刚开始。
这个看似粗犷的冯主任，绝不是个简单的角色。
而他要在这里立足，光靠观察是不够的，必须拿出实实在在的东西来。