夜色渐深，风吼要塞如同蛰伏在魔气荒原上的巨兽，沉默而警惕。营帐内，顾南和南宫玥璃方才试验成功的喜悦还未完全散去，空气中似乎还残留着风灵之力净化后的清新气息。
顾南盘膝坐起，感受着气海中明显壮大几分的风灵之力，以及那与玉简之间愈发紧密的联系，嘴角忍不住勾起一抹笑意。他甚至能隐约感知到玉简传递来的某种“满足”和“慵懒”的情绪，仿佛饱餐一顿后正在消食。
“你这‘老伙计’倒是挑剔，还得先用我的水灵之力帮它‘洗菜’。”南宫玥璃擦去额角的细汗，语气带着几分调侃，却也掩不住兴奋后的疲惫。她取出两枚恢复灵力的丹药，自己服下一枚，将另一枚递给顾南。
“能者多劳嘛，南宫师姐的水灵之力纯净温润，它自然喜欢。”顾南接过丹药吞下，笑着回应，“等以后我掌控得更熟练了，定要好好研究研究，说不定真能弄出个简化版的‘净化阵法’来，到时师姐你就是头功。”
“少给我画大饼。”南宫玥璃白了他一眼，却也没再反驳，只是细心感受着帐外能量的流动，“不过，经过刚才那么一折腾，周围的魔气似乎稀薄了些许，虽然很快又被远处的魔气补充过来，但证明我们的方法是有效的。”
就在这时，顾南眉头微不可察地皱了一下。
一种极其微弱、却带着明显恶意的窥视感，如同隐于暗处的毒蛇，悄无声息地扫过他的营帐。
这感觉一闪而逝，几乎让人以为是错觉。但顾南历经生死，灵觉远比同阶修士敏锐，加之刚刚与玉简深度沟通，感知力正处于巅峰，立刻捕捉到了这一丝不寻常。
他没有立刻声张，只是脸上的笑容淡了几分，眼神锐利地扫向帐外某个方向。夜幕深沉，除了巡逻队规律的脚步声和远处魔气的呜咽，并无任何异常。
“怎么了？”南宫玥璃察觉到他神色变化，轻声问道。
“没什么，”顾南摇摇头，暂时压下心中的疑虑，不想让她刚放松下来又立刻紧张起来，“可能是刚才能量波动引来了些注意。时候不早了，师姐你也累坏了，快回去休息吧。”
南宫玥璃狐疑地看了他一眼，见他神色已恢复平静，便也点点头：“好吧，你也别再折腾了，好好巩固一下，伤势刚有好转，切忌冒进。”
“遵命，南宫师姐。”顾南笑嘻嘻地应下。
送走南宫玥璃，顾南脸上的笑容彻底收敛。他缓缓走到帐帘边，并未掀开，只是将意识沉入气海，小心翼翼地沟通玉简。
“老伙计，刚才……你也感觉到了，对不对？”他传递出一丝警惕的意念。
玉简表面的风纹流转速度似乎加快了一丝，传递回一种模糊的感应——那并非清晰的图像或声音，更像是一种纯粹的“恶意的指向”，印证了顾南的感觉并非空穴来风。
果然有人盯上他了！
是因为白天的“帝佩”风波吗？
顾南深吸一口气，边境要塞果然龙蛇混杂，“怀璧其罪”的道理，玄风长老白天刚提醒过，晚上就应验了。他默默运转灵力，并未感到明显的敌意源头靠近，对方似乎只是远远地窥探了一下，便收敛了气息。
“看来只是试探……”顾南心下稍安，但警惕性已提到最高。他回到榻上，并未入睡，而是看似闭目养神，实则将部分意识外放，如同无形的蛛网，覆盖在营帐周围，同时体内《空风圣典》功法缓缓运转，随时准备应对突发状况。
——
与此同时，要塞阴影处，一个几乎与黑暗融为一体的身影缓缓显露出一双闪烁着贪婪与惊疑的眼睛。
“好敏锐的灵觉……区区一个灵师中阶的小子，竟能隐约察觉到我的‘暗影之窥’？”黑影低声自语，声音沙哑难听，“还有刚才那股纯净的风灵之力波动……虽然微弱，但品质极高，绝非普通功法所能产生。”
他回想起白天远远看到的那一幕——璀璨帝威惊退魔将，虽未看清具体形态，但那玉佩状的流光和浩瀚威严绝不会错。
“防御型帝器……还能转化魔气辅助修炼……这小子身上的秘密比想象中还多！”黑影眼中的贪婪几乎要化为实质，“若能夺得此宝，献给宗主，我在宗内的地位……”
他是黑煞宗安插在风吼要塞多年的暗探头目，代号“影蝠”，一身隐匿追踪的功夫极为高明，实力已达灵王初阶，平日负责收集情报，极少亲自出手。但这次的目标实在太过诱人，让他忍不住动了心思。
然而，当他试图靠近顾南所在的营区时，一股无形的、带着凛冽风压的结界之力将他悄然推开。
“哼，玄风老鬼布下的结界……果然重视这小子。”影蝠冷哼一声，不敢强行突破，以免打草惊蛇。玄风长老实力深不可测，他绝非对手。
他又尝试着从几个不同的方向，利用阴影之力渗透感知，却发现那结界浑然一体，将顾南的营帐守护得严严实实，他的窥探术法只要稍一靠近，便如泥牛入海，消失无踪。
“硬闯不行，远距离窥探也被隔绝……这老鬼倒是舍得下本钱。”影蝠暗骂一句，心思急转，“看来只能从他日常活动下手了。巡逻路线……对！他总要出来巡逻的！”
他身影再次融入黑暗，如同鬼魅般向着情报中标注的第三巡逻小队日常路线潜行而去。
——
翌日，天色刚蒙蒙亮，边境特有的灰白色调笼罩四野。
顾南结束了一夜的半修炼半警戒状态，精神却并不疲惫，反而因为玉简持续转化魔气反哺，伤势又好了一两分，灵力也更为充盈。
他刚走出营帐，准备活动一下筋骨，就看到张烈带着两名队员走了过来，脸色有些凝重。
“顾南，伤势如何了？”张烈关切地问道，目光在他脸上扫过，略显惊讶，“咦？气色比昨天好多了，玄风长老的丹药果然厉害。”
“多谢队长关心，已无大碍了。”顾南笑了笑，没多做解释。
“那就好。”张烈点点头，压低了些声音，“今天你们的巡逻任务暂时取消了。”
“取消了？”顾南一愣，“为何？”
张烈左右看了看，声音更低了：“上面下的命令，说是让我们小队休整一天。但我听说，是玄风长老的意思。而且……”他顿了顿，神色有些古怪，“昨夜后半夜，你们营区附近好像有点不寻常的能量波动，巡逻队过去查探又什么都没发现。长老可能是不放心，加强了你这边的守卫。”
顾南心中一动，立刻明白了过来。玄风长老必然也察觉到了那些宵小的窥探！
果然，他注意到今天自己营帐周围的明哨和暗哨都增加了，而且气息都比之前的守卫强悍了不少，至少都是灵师高阶的好手。
“原来如此，让队长费心了。”顾南拱手道。
“嗨，跟我客气啥。”张烈摆摆手，“你没事就好。你可是我们小队的福将，昨天要不是你……咳，总之你好好休息，巡逻的事不急。”
送走张烈，顾南回到帐中，心情却并不轻松。玄风长老的安排印证了他的猜测，确实有人盯上他了，而且来头不小，能让长老如此重视。
几乎在同一时间，潜伏在要塞阴影中的影蝠脸色阴沉地退回了藏身之处。
他昨夜仔细探查了第三巡逻小队常走的几条路线，甚至在一些关键节点布下了极其隐蔽的监测小法阵。然而今天一早他就发现，那几条路线上的守军巡逻频率和强度莫名增加了一倍不止！更是有数道隐晦而强大的灵识时不时地扫过那些区域，其中一道甚至让他都感到心悸，绝对是灵王高阶以上的强者！
这分明是张好了网等他去钻！
“玄风老鬼……动作真快！”影蝠咬牙切齿，心中那点趁机掳人的侥幸心理彻底熄灭。在一位灵皇强者的刻意防备下，他根本没有任何机会。
他沉思片刻，眼中闪过一丝阴狠：“硬的不行，那就来软的。明枪易躲，暗箭难防！我就不信，你这小子能一直龟缩在要塞里！总有你落单的时候！”
他取出一枚刻画着骷髅头纹路的黑色玉符，将一道神念注入其中：“目标警觉，戒备森严，硬闯无望。请求宗内支援，或指示下一步行动方向。另，疑似目标身怀可转化魔气之秘宝，价值或超预期。”
玉符闪过一道幽光，信息已传送出去。
影蝠舔了舔嘴唇，眼中贪婪与耐心交织，如同最老练的猎人，重新隐入黑暗，静静等待时机。
——
长老塔顶层，玄风长老负手立于窗前，俯瞰着渐渐苏醒的要塞。一名身着青衣的执事正恭敬地站在他身后汇报。
“……结界共有三次被轻微触动痕迹，手法隐蔽，蕴含阴煞之力，疑似黑煞宗‘影杀堂’的手段。巡逻路线上的异常能量点也已清除，是几个监测法阵。”
玄风长老微微颔首，脸上看不出喜怒：“看来黑煞宗的耗子，鼻子比本座想的还灵。”
“长老，是否要加大清查力度，将他们揪出来？”执事请示道。
“不必打草惊蛇。”玄风长老摇摇头，“要塞这么大，他们若一心隐藏，很难彻底清除。眼下魔族动向不明，不宜内耗过多精力。加强顾南身边的护卫力量，明暗结合。在他能真正拥有自保之力前，绝不容有失。”
“是！”执事领命，又迟疑了一下，“那顾南的巡逻任务……”
“暂缓。让他安心养伤，顺便……好好熟悉一下他那‘老伙计’。”玄风长老眼中闪过一丝意味深长的光芒，“有时候，饵够香，才能钓到大鱼。只是现在，还不到收线的时候。”
执事似懂非懂，但不敢多问，躬身退下。
玄风长老目光再次投向顾南营帐的方向，低声自语：“小子，风雨欲来啊。这把刀磨得越快，将来才能斩得越狠……可别让老夫失望。”
帐内，正在尝试更精细引导玉简吸收魔气的顾南，没来由地感到一股寒意，打了个喷嚏。
他揉了揉鼻子，狐疑地看了看四周：“谁在念叨我？难道是南宫师姐又嫌我乱来了？”
摇摇头，他将这点小插曲抛诸脑后，再次沉浸在与玉简的“深入交流”中。
帐外，看似平静的要塞，实则暗流已开始涌动。