十月的尾巴，清溪村还飘着最后一点桂花香。那辆淡蓝色的大巴慢悠悠地开进清溪小学时，车轮碾过石子路的声响，和着旁边溪流的潺潺水声，听着特别舒服。
车门一开，林晓就举着平板跳了下来，屏幕里正循环播放着“小星星”在青岛海洋馆的最新视频。小家伙比之前又圆润了些，正卖力地用鼻子顶着一颗星星球转圈，转晕了还会晃晃脑袋，憨态可掬。
“快看呀！‘小星星’现在能顶三分钟不掉啦！”林晓的声音里满是自家孩子出息了的骄傲。
孩子们呼啦一下围了过来。挤在最前面的还是小航，小脸上蹭着泥点，额发被汗水打湿，手里紧紧攥着一串用草绳穿起的贝壳。贝壳大小不一，带着天然的纹路，最中间那颗还是心形的，边缘还沾着新鲜的湿泥，一看就是天没亮就去溪边摸来的。
“村长爷爷说，海里的贝壳能听见浪，溪里的贝壳能听见水声。”小航把贝壳串举到林晓面前，眼睛亮晶晶的，“我把这个送给‘小星星’，它是不是就能同时听到大海和我们清溪的声音了？”
他话音刚落，小雨就捧着她的宝贝玻璃罐走了过来，里面装着晒干的桂花。“这是希望小学的桂花香，”她轻轻把罐子放在贝壳旁边，“分给你们一些，放在‘希望’的水箱边，它就不会想家了。”
孩子们跟着来到货车旁。周老师正蹲在水箱边检查设备，“希望”慢悠悠地游着，时不时用鼻尖蹭一下玻璃上的露珠。看到小航的贝壳串，周老师笑着接过来，小心地挂在观察窗的挂钩上。草绳随风轻轻晃动，贝壳相互碰撞，发出细微清脆的声响。
“你看，风一吹，贝壳会唱歌，‘希望’肯定喜欢。”周老师柔声说，“等我们回青岛，就把这个带给‘小星星’，它说不定会顶着玩呢，到时候一定拍视频给你看。”
像是听懂了这话，“希望”突然摆尾游到窗边，轻轻蹭了蹭那颗心形贝壳。阳光透过水箱折射在贝壳上，泛起细碎的银光，孩子们顿时欢呼起来。小航激动地踮脚趴在水箱边，小声说：“你要好好保管呀，等‘小星星’来了，我带它去溪边捡更大的贝壳，让它听溪水唱歌。”
另一边，苏念和陆星衍正把绘本搬到操场中央的木桌上。刚摆好书，小航就拉着小伙伴跑过来，一个扎羊角辫的小姑娘手里还捏着个泥巴小海豚，背上歪歪扭扭刻着“溪溪”二字。
“陆老师，”小航仰起头，“能借本讲贝壳的书吗？我想知道河里的贝壳和海里的，是不是真都能听到海浪声。”
陆星衍抽出《海底的贝壳精灵》递给他，忽然想起上次青山小学的小宇问“星星和浪花谁更亮”的样子，不禁笑了：“看完可以讲给‘希望’听，它说不定能帮你问问海里的贝壳——它可是去过青岛的‘小旅行家’呢。”
小航立刻抱着书蹲到水箱边，小声读了起来，生怕打扰了水里的朋友。
朵朵正在教大家用彩纸折贝壳。她把纸对折，沿着边缘剪出弧形，轻轻展开，一个带着褶皱的“贝壳”就成型了。
“苏念姐姐，你看这个能画上‘希望’和‘小星星’吗？”朵朵抬头问，“我想把它贴在大巴车窗上，让下一站的小朋友也能看到。”
苏念走过去帮她调整纸的角度，陆星衍适时递来两杯水。杯壁还带着溪水的凉意。“小心手凉，”他轻声对苏念说，目光落在她粘了彩纸屑的指尖，又默默递过一张印着小海豚的纸巾。
这细微的举动被林晓捕捉到，她偷偷拍下发了校园论坛。没过几分钟，赵阳就评论：“星衍这木头终于开窍了！下次见面必须请客！”林晓笑着把手机递给苏念看，苏念脸颊绯红，赶紧低头摆弄彩纸，没注意到陆星衍的耳尖也悄悄红了。
傍晚时分，拍摄团队架起相机。孩子们围坐成圈，小雨分发着桂花，金黄的花瓣落在翠绿的桂叶上，像撒了把碎金子；小航蹲在水箱边给“希望”读绘本，读到“贝壳能传递思念”时，特意放慢了语速；陆星衍和苏念坐在孩子们身后，帮他们把折好的贝壳串起来，挂在老樟树的枝桠上。风一吹，贝壳叮当作响，混着孩子们的笑声，成了最动听的背景音乐。
“我们来做个约定吧！”周老师突然站起来，举起刚折好的彩纸贝壳，上面画着“希望”和“小星星”依偎的图案。“等命名仪式结束，我们下次带‘小星星’来清溪小学，大家就把今天折的贝壳、捡的石子都送给它，好不好？还要一起去溪边，让它听听溪水的声音。”
孩子们立刻拍手答应。小航跑得最快，拉着小雨和朵朵又去溪边捡新贝壳，说要选最圆的刻上名字，还要把桂花装进去，让“小星星”记住清溪村的味道。
苏念看着孩子们跑远的背影，转头对陆星衍说：“你看他们，比在青山小学时还要开心。”
陆星衍点点头，目光落在枝桠上的贝壳串。夕阳把两人的影子拉得很长，恰好和贝壳的影子叠在一起。
“其实我小时候也爱捡贝壳，”陆星衍突然开口，声音里带着回忆的温柔，“家附近有个小河沟，每次雨后都会冲来很多小贝壳。我捡回家串成手链送妹妹，后来她弄丢了哭得好伤心，我又花一星期捡了更多，给她串了条新的。”他笑了笑，“现在想想，那时的快乐真简单。”
晚饭是张阿姨带来的桂花糕和老师煮的南瓜粥。孩子们围坐在水箱旁，一边吃一边和“希望”说话。小航咬了口桂花糕，甜味在嘴里化开，突然跑到陆星衍身边：“陆老师，纪录片什么时候播呀？我想让在外打工的爸爸妈妈看到‘希望’，看到我折的贝壳。”
陆星衍摸摸他的头，拿出手机：“工作人员说下月初就播，到时候我们一起在教室看，还能给你爸爸妈妈打视频电话。”小航听完，小心地把剩下的半块桂花糕包起来放进书包——这是他吃过最甜的一块，要留给最爱的人分享。
夜幕降临，陆星衍打开大巴车的星空灯。车厢瞬间布满闪烁的“星光”，孩子们涌进去伸手捕捉光影。朵朵拉着苏念坐在窗边，指着车顶最亮的一颗“星星”：“苏念姐姐，你看它晃的样子，像不像‘小星星’顶的小球？”
苏念刚点头，就见陆星衍拿着小航的贝壳串走过来：“把这个挂在星空灯旁边，贝壳会跟着星星一起亮。”他踮脚挂贝壳时，袖口轻轻蹭过苏念的肩膀。两人同时抬头，车厢里的“星光”落在彼此眼底，像盛满了整个秋天的温柔。
返程前，孩子们把精心准备的礼物送给“希望”。小航把最圆的那颗贝壳塞到小雨手里：“帮我带给‘小星星’，告诉它这是清溪小学的小航送的。等它来的时候，我一定带它去溪边捡最漂亮的石头，让它听溪水唱歌。”
小雨接过贝壳，放进装桂花的玻璃罐里：“我会告诉它的，还会拍照片给你看。”
孩子们依依不舍地挥手告别。小航趴在水箱边轻声说：“‘希望’，你要跟‘小星星’好好说，我们等它来哦。”“希望”摆了摆尾巴，溅起的水花落在窗上，像是在点头，又像是不舍。
大巴驶离时，夜色已深。车顶的星空灯与路边的萤火虫交相辉映，像撒了一路的星星。孩子们攥着折好的贝壳渐渐睡熟；林晓写着旅程日记；周老师询问着“小星星”的近况；陆星衍和苏念坐在最后一排，轻声讨论着下一站的计划。
“下一站是山那边的朝阳小学，”陆星衍说，“我们要带孩子们画的贝壳画，把清溪小学的约定讲给他们听。”
苏念点头：“还要带些空白的彩纸，让那里的孩子也折贝壳，等命名仪式时一起送给‘小星星’。”
车窗外的风带着桂花香吹进来。苏念忽然想起董事长的话：“每一段旅程都有约定，每一个约定都藏着希望。”她转头，发现陆星衍也在看自己。两人相视一笑，目光落在车顶的贝壳串上——那些贝壳在星光下泛着柔光，仿佛在预告着，下一段旅程里，还有更多温暖的约定等着他们去实现。
就在这时，陆星衍的手机震动了一下。“希望教育基金”发来消息：朝阳小学有个叫小宇的孩子，听说贝壳约定的故事后，特意去山里捡了很多彩色石头，说要给“小星星”做手链，还有个关于“星星石”的秘密要告诉他们……
陆星衍把消息读给苏念听，她的眼睛瞬间亮了。靠着车窗，望着漫天繁星，她开始期待明天的朝阳小学之旅——那个叫小宇的孩子，究竟藏着怎样的秘密？那些彩色石头，又会给“小星星”的礼物添上怎样特别的色彩？
大巴在夜色中继续前行，车顶的星空灯静静闪烁，为明天的秘密之旅悄悄点亮方向。