刘寻只觉得一股寒意从脊椎直窜天灵盖。
他垂下眼眸，眼中挣扎、恐惧与豁出去的疯狂交织。
赵峰死了，赵凌八成也完了，他就算能活着回到圣地，面对天阳峰的滔天怒火和圣子殿下可能的迁怒，结局恐怕比死还惨。
圣子殿下，不会放过他第二次。
想到叶野深不可测的实力和狠辣手段，就连出手都那般阔绰，横竖都是绝路，不如……
“前辈！”刘寻“噗通”一声跪倒在地，姿态卑微却眼神灼灼，“恳请前辈开恩，解开霜宁身上的奴契。晚辈愿立下心魔大誓，此生绝不泄露前辈身份及今日所见所闻分毫。前辈亦可对晚辈的神魂动手，洗去、模糊相关的记忆！”
他深吸一口气，语速更快，强烈自荐道：“请前辈放过霜宁。晚辈刘寻，愿代替她，成为前辈的奴隶。晚辈比她更聪明，更识时务，更懂得审时度势。”
“晚辈也是筑基后期修为，比她更强。在圣子殿下面前……尚能勉强递上几句话。前辈无论想在圣地达成何种目的，晚辈都比她有用百倍。”
刘寻的目光扫过阵中的殷玄，又迅速收回，加重了筹码：“就连前辈方才交代霜宁的任务——让萧琉铮放弃殷玄公子——晚辈也有办法做到。而且，能做得更干净，更不留痕迹！”
空气仿佛凝固了。
叶野居高临下地审视着跪在尘埃中的刘寻，片刻沉寂后，一道玩味的弧度在他唇边掠过。
“你想做本座的奴隶？”叶野的声音听不出喜怒。
“是，求主人成全！”刘寻额头重重磕在地上。
“可以。”叶野答应的干脆利落。
刘寻紧绷的身体瞬间松弛了大半，一股劫后余生的虚脱感涌上，但立刻被更大的警惕取代。
叶野没有废话，指尖骤然亮起紫色魔光，瞬间没入刘寻的眉心。
“呃啊——！”
刘寻发出一声压抑的痛哼，身体剧烈颤抖，感觉自己的神魂仿佛被投入了熔炉，被强行烙下了一个冰冷、蕴含着无尽束缚的印记。
那印记深入神魂本源，比王霜宁所承受的奴契更为霸道，他清晰地感觉到，自己的生死、意志，从此尽在眼前这魔修一念之间。
奴印，已成。
这样霸道的东西——
除了寿命的自然死亡，在没有主人的允许下，他再也无法死去。
叶野收回手，手腕一翻，一块巴掌大小、通体赤红却内蕴幽蓝水纹、散发着精纯水火之力的晶石出现在掌心，将它抛给刘寻。
“拿着这个，‘焰心冰魄髓’。回到圣地，把它交给林烬霄。就说你意外闯入一处古修洞府，得了此物，并不清楚赵家兄弟下落。你神魂中有本座设下的禁制，会模糊你关于今日的一切记忆，只留下这段‘奇遇’的印象。”
“林烬霄此人傲慢自负。一件稀有的灵物，足以转移他对‘失踪’之人的大部分关注，再加上你神魂中那份‘真实’的虚假记忆，足以应付。”
“他不会对两个‘废物’的死活和一个‘蝼蚁’的际遇，耗费太多心神去深究。”
刘寻接过那触手温润又隐含冰凉的灵物，感受着其中磅礴的能量，心中对叶野的手笔和算计更加惊骇。
这灵物是珍品的水火灵物，足以应付圣子。
他恭敬收好：“谢主人恩赐！属下……必不负主人所托。”
他顿了一下，小心翼翼地抬头，眼中带着恳求，“主人……霜宁的奴契……”
叶野的目光淡淡扫过一旁担忧地望着殷玄的王霜宁。
“她？她从来不是本座的奴隶。她的主人，自始至终只有一个。”
“至于奴契……待回到玄天圣地，本座不会再驱使她，这已是本座最大的让步。”
他重新看向刘寻，紫眸中的警告如同实质：“刘寻，你既已认本座为主，就该明白自己的身份和职责。做好你该做的事，办好本座交代的任务。其他的……莫要得寸进尺。”
无形的压力让刘寻再次低下头：“属下……明白。”
叶野最后看了一眼阵法中气息渐趋平稳、筑基灵光开始内敛的殷玄，又冷冷扫过王霜宁和刘寻：
“该交代的都已交代。等他筑基完成，立刻带他离开此地，返回圣地。记住你们的身份和任务。”
话音落下，叶野的身影彻底消失在原地，和北溟寒一样，融入了夜色之中。
…………
夜风卷着血腥气掠过荒野，吹动王霜宁额前汗湿的碎发。她看着几步之外那个跪在尘埃里、刚刚被烙下奴印的刘寻，眼神复杂。
待叶野消失后那令人窒息的威压完全散去，她稳住有些虚浮的脚步，站直了身体。
刘寻也同样站了起来。
他掸了掸法袍下摆上并不存在的灰尘，那枚烙印在他神魂深处的印记，似乎并未带来多少痛苦——或者说，他掩饰得很好。
他走向王霜宁，不再是那个卑微的求告者。
“宁妹，”刘寻的声音响起，低沉，却像压抑着风暴的寒潭，“现在，该好好谈谈我们之间的事了。”
王霜宁抬起眼，目光平静地迎上刘寻的视线。那双曾经映着少年志气的眼睛，此刻深不见底，只有一片沉沉的幽暗。
“谈什么？”
“谈你的以后。”刘寻在她面前站定，距离近得能感受到彼此的呼吸。
他伸出手，想拂开她脸颊上一缕粘着血污的发丝。
王霜宁抬手，格开了他的手腕，“不必。”
刘寻的手顿在半空，随即收回，脸上掠过一丝阴郁。
“宁妹，你还是这么倔。从小到大，你什么时候听过我的？后山的果子，我说有蛇，你偏要去摘，结果差点被咬。张屠户家的小子，我说不是良配，你却不听劝，后来呢？”
王霜宁全然没有被他这幅强词夺理的说辞影响，冷笑道：“刘寻，收起你这套把戏。摘果子是为我娘尝鲜，张屠户家的事是我眼瞎……”
“但也是这件事，才让我成为了娘娘的祭司，能够躲过安宁村被那群不守东州道律的邪修屠杀，今天活在了这里……”
“不过，这些都与你没有关系。我王霜宁的选择，对错我自己担着，不需要你来评判后果。”