陆明哲的越野车悬在半空中，四个轮胎还在徒劳地空转。他伸手摸向挡风玻璃，指尖触到的不是预想中的沙粒，而是一层冰凉的、类似果冻的透明薄膜。车窗外，刚才还在呼啸的沙尘暴凝固成金色的雕塑，连远处沙丘的阴影都纹丝不动——时间，在这里停滞了。
“俺老猪的胃在抗议。”朱九能拍着肚子，腕表上的时间显示14:37，但日期却在“2023”和“3019”之间疯狂跳变，“从进这‘时砂城’开始，俺就没吃过口热乎的，连妖气雷达都开始播放三百年前的天气预报了。”
敖广的龙角泛起蓝光，他正用指尖的水流在空气中划出波纹：“不是停滞，是叠加。”水流在半空中凝结成冰晶，冰晶里竟同时映出三种景象——残破的城墙、繁华的集市、未来的废墟，“这座古城的时间线像被揉皱的纸，过去、现在、未来的片段在随机闪烁。”
他们此刻站在古城中央的钟楼下。这座钟楼比普通建筑高出三倍，顶端没有指针，取而代之的是一个悬浮的青铜圆盘，盘上刻着二十八星宿，但星宿的位置却与现代星图完全不符。陆明哲的扫描仪疯狂报警，屏幕上灵脉图谱呈现出诡异的螺旋状——本该笔直的灵脉，在这里拧成了dNA双螺旋的形状。
“嘀嘀——”哪吒的战术目镜突然弹出警告，“侦测到高浓度时间能量，源头在钟楼底层。”
底层的石门上刻着一行模糊的古篆，陆明哲用手环扫描后，翻译结果让他皱眉：“‘时之锁，需以同源之血启’？这什么意思？”
话音未落，朱九能突然指着石门旁的凹槽：“俺好像见过这玩意儿！高老庄后院那口老井的轱辘上，就有一模一样的槽子！”他试着将九齿钉耙的柄端插进凹槽，出乎意料，钉耙竟像钥匙般转动了半圈。石门缓缓向内开启，一股混合着铁锈和臭氧的气味扑面而来。
钟楼底层是个圆形空间，中央矗立着一根两人合抱的青铜柱，柱身缠绕着发光的锁链——不是金属锁链，而是由无数细小钟表齿轮组成的“时间链”。更诡异的是，锁链尽头锁着一个人形轮廓，轮廓周围不断有数据流闪烁，时而显现出古代商队的驼铃，时而化作未来科技的全息投影。
“是‘时螟’。”敖广的声音有些发紧，他的龙鳞正在不受控制地变换颜色，从深蓝到银白，仿佛在经历不同年龄段的状态，“上古记载中以时间能量为食的精怪，没想到会被人用科技手段禁锢在这里。”
那轮廓突然转向他们，数据流凝聚成一张模糊的脸：“终于……等到你们了……”声音像是无数人在同时说话，“钟楼的‘时间锚点’被篡改了……熵主……要吸收这里的时间能量……重置三界……”
朱九能突然捂住头蹲下：“娘的，这玩意儿说话像带病毒！俺脑子里全是三百年前跟白骨精打麻将的画面！”他的腕表日期定格在“2500年”，整个人竟开始变得透明，仿佛要融入过去的时间流。
“他的时间线在剥离！”敖广急忙弹出水幕将朱九能罩住，水幕上立刻映出无数钟表指针，“我的水脉能暂时稳定他的时间流，但撑不了多久！必须修复锚点！”
陆明哲冲到青铜柱前，发现锁链上的齿轮刻着二进制代码。他尝试用手环连接，却被一股强大的排斥力弹开：“不行，它的加密算法融合了二十八星宿运转规律，普通代码破解不了。”
哪吒突然将火尖枪插入地面，枪尖迸发出的火焰在地上画出一个正圆形：“用‘周天星斗阵’。”他的混天绫自动展开，绫带上的金纹与青铜盘上的星宿对应起来，“我用星辰坐标定位时间锚点，你把破解代码嵌入星图轨迹。”
这是个疯狂的尝试——用古代星象阵法作为“操作系统”，运行现代破解程序。陆明哲迅速将二十八星宿转化为三维坐标系，手指在虚拟键盘上翻飞，朱九能的腕表突然发出蜂鸣，日期跳回“2023”，他透明的身体逐渐恢复实体：“俺想起来了！老槐树精说过，周天星斗的‘开阳星’是变数！”
“开阳星对应破解算法的‘溢出位’！”陆明哲瞬间明白，将朱九能的话转化为代码指令，通过哪吒的火尖枪注入星图。两种能量在青铜柱顶端碰撞，锁链上的齿轮突然倒转，发出咔嗒咔嗒的声响。
时螟的轮廓变得清晰起来，竟是个穿着古代商队服饰的青年，身上还带着现代科技的接口：“我是最后一任‘时间守锚人’……三百年前被熵主改造……”他指向青铜柱底部的凹槽，“把你们的‘监察使印’……按上去……”
陆明哲的手环开始发烫，虚空石心的印记浮现出来。当他将手掌按在凹槽上时，整个钟楼剧烈震动，青铜盘上的星宿突然与现代星图重合，锁链寸寸断裂。时螟化作一道流光融入青铜柱，柱身上浮现出新的文字：“下一站……昆仑之墟……熵主的‘时间熔炉’……在那里……”
声音消失的瞬间，陆明哲的手环接收到一条新信息——是墨衡巨子发来的全息投影。画面中，昆仑雪山的最高峰上，一座由无数钟表齿轮组成的巨大建筑正在运转，建筑顶端，一个披着黑袍的人影正望着镜头，脸上带着金属面具，面具中央是一个不断旋转的沙漏图案。
“熵主……”敖广的龙角第一次出现裂痕，“传说中试图逆转时间长河的上古存在，没想到是真实的。”
朱九能突然拍了拍陆明哲的肩膀，他的腕表屏幕上，刚才混乱的日期稳定下来，但显示的时间却是——“14:36”。
比他们进入钟楼的时间，早了一分钟。
风沙重新流动起来，但这次，陆明哲清晰地看见，风中夹杂着未来的碎片：他们修复灵脉的身影、昆仑墟的爆炸、黑袍人的沙漏面具……而他的手环上，虚空石心的印记正在闪烁，一行微缩文字缓缓浮现：
“警告：检测到时间闭环形成，您已成为熵主的‘时间坐标’。”