云车刚从时空涟漪中挣脱，挡风玻璃骤然覆满黄褐色的数据流沙。导航屏显示他们正悬停在传说中的流沙河上空，但河水已凝固成亿万块蠕动的硬盘碎片，河床深处传来服务器集群的低沉嗡鸣。第八灵脉节点‘流沙河数据库’正在泄漏。陆明哲的监察令投射出全息警告图，图中代表数据完整性的青铜鼎已碎裂成三瓣——每瓣都刻着佛经与防火墙代码的杂交纹路。
朱九能的钉耙突然自主飞向河面，耙齿在触碰到数据流沙的瞬间激发出怪异的摩斯电码声。河底升起三百个旋转的骷髅头，这些头骨的眼窝里插着U盘，牙齿咬合时播放着不同版本的《心经》录音。卷帘大将的佛珠成了数据容器。敖广的龙鳞逆起，每片鳞都反射出骷髅头内部禁锢的僧魂——那些试图数字化修行的僧人，魂魄被永久困在了初始化界面。
当哪吒脚踏风火轮冲向下方的数据河时，流沙突然聚合成巨型的类人实体。这个由硬盘碎片与佛珠拼接成的张开双臂，臂膀间延伸出无数光纤触须，触须末端连接着破损的罗汉雕像。雕像群集体吟诵《金刚经》，声波却转化成ddoS攻击波束，震得云车的防护罩裂纹密布。
陆明哲启动监察令的根权限扫描，发现沙僧的核心竟是卷帘大将受罚时碎裂的琉璃盏残片——但残片已被改造成生物cpU，正在疯狂计算成佛性价比算法。更荒诞的是，沙僧的胸口嵌着块电子木鱼，木鱼每敲击一次，就有一名僧魂被压缩成.zip格式上传到云端。朱九能看得目瞪口呆：这秃驴把超度做成批量业务了？
团队降落在河中央的服务器残骸上时，脚下突然浮现出庞大的密码阵。阵法由《华严经》经文拼成，但每个字都缺失关键笔画——缺失处爬满饥饿的数据虫，这些虫群正在啃食阵法中的佛力。敖广试图召唤雨水净化虫群，落下的却是黏稠的源代码雨滴，雨滴中漂浮着无数半透明的数据饿鬼，它们哀嚎着内存不足扑向活物。
转机出现在哪吒的混天绫。当绫缎拂过某个饿鬼时，饿鬼突然凝实成年轻僧人的模样——竟是金蝉子第九世转生时的随行沙弥。沙弥的虚影指向流沙河底部的发光点：师尊在那里留了后门……话音未落，虫群就将他重新分解成乱码。
潜入河底的过程如同在数据迷宫游泳。朱九能靠钉耙的磁力效应导航，意外撬开块刻着紧箍咒反写代码的服务器挡板。挡板后是间密室，中央悬浮着金蝉子用过的钵盂——但钵盂内壁显示着实时滚动的Linux系统监控界面。陆明哲将监察令贴近钵盂，激活了隐藏的佛系防火墙，防火墙的图标竟是握着雷射剑的斗战胜佛剪影。
防火墙启动时，整个流沙河数据库开始逆向运行。骷髅头们停止诵经，转而播放孙悟空被压五行山期间的监控录像：画面显示如来的手掌其实是个量子封印装置，而悟空挣扎时掉落的猴毛都变成了二进制病毒。最令人震惊的是某段加密视频——青年时期的如来正在与熵主下围棋，棋盘上的黑白子分别是封神榜名字和App图标。
当沙僧ApI被防火墙净化，流沙河重新流动成健康的灵脉。河底浮现出由服务器残骸堆砌的纪念碑，碑文记载着此处本是娲皇建造的神话备份中心，但佛道两家争夺控制权导致系统过载。碑顶放着卷玉简，简内是金蝉子亲绘的西行路线图，图中标注的下个节点火焰山旁添了行朱批：小心牛魔王的区块链矿场。
众人离开时，朱九能偷偷捡起块刻着的芯片。芯片插入他的钉耙后，耙齿居然开始自动种植数据莲花。而哪吒突然感到莲花化身发痒——先前埋入的数据种子萌芽了，嫩芽形状竟与沙僧的佛珠完全相同。云车跃迁前的刹那，车载音响突然切歌至电子音版的《敢问路在何方》，副歌部分混入了熵主的狞笑：欢迎来到真实西游，你们的每一个选择都在帮我们完善灾难模型……