废弃茶棚的会面，奠定了初步的合作。张河预支了一部分由鬼面蛛材料换取的金魂币给墨老，作为前期搜集“古战场废墟”详细信息的活动经费。墨老浑浊的眼中重新燃起一丝光亮，抱着他的卷轴，步履匆匆地消失在清河镇错综复杂的小巷中。
铁山对张河如此信任并投资一个看似不靠谱的老头子仍有些疑虑，但张河展现出的决断力和那份不属于年龄的沉稳，让他将疑问压在了心底。他现在愈发觉得，跟随这个少年，或许真能闯出一片意想不到的天地。
接下来的几天，张河并未急于行动。他一边通过《万魂归一基础观想法》巩固那缕新生的魂力，使其从一丝气流渐渐壮大为溪流，虽然依旧细微，却已能在经脉中稳定运行；另一边，他则与铁山进行适应性训练，重点是演练遭遇无形无质、擅长精神攻击的“灵体”时，两人该如何配合。
铁山主要负责用魂力和气血形成屏障，抵挡可能的精神冲击和实体干扰，为张河创造接近和施展武魂的机会。张河则不断熟悉人皇幡那“摄魂”与“精神干扰”的能力，试图挖掘其更深层的应用。他隐隐感觉，面对灵体，人皇幡或许会有奇效。
五天后，墨老带来了第一份情报。
“……根据镇上年老猎户的零散口述，结合几处疑似古文字残片的拓印，我初步判断，‘古战场废墟’核心偏东位置，有一处被称作‘泣语谷’的小型裂谷。”墨老在茶棚的破旧木桌上摊开他精心标注的地图，指着其中一个用朱砂圈出的区域，“那里常年雾气弥漫，偶尔在夜晚会传出若有若无的哭泣与低语声，进入者常感心神不宁，甚至产生幻听幻视。有记载称，数十年前曾有一支魂尊小队进入探索，结果一人疯癫，其余人重伤逃出，对此地讳莫如深。”
墨老推了推并不存在的眼镜，语气凝重：“综合判断，‘泣语谷’存在高浓度精神怨念聚合体的可能性……超过七成。其形态未知，能量等级推测在百年魂兽层次，但攻击方式诡异，极难防范。”
“百年层次的精神怨念聚合体……”铁山倒吸一口凉气，“张河，这太冒险了！百年魂兽我尚可勉强抵挡，但这种东西，防不胜防啊！”
张河的目光却紧紧锁定在“泣语谷”的标记上，眼神灼热。百年层次！还是特殊的精神类灵体！这正是他梦寐以求的第一魂环目标！风险固然巨大，但收益同样惊人。一旦成功，人皇幡必将获得质的飞跃。
“准备一下，明天清晨出发。”张河的声音斩钉截铁，不容置疑，“铁山大叔，你的任务是护住我周身三米，抵御一切外部干扰，在我完成吸收前，绝不能让我受到实体攻击。其他的，交给我。”
铁山看着张河眼中那不容动摇的决心，知道劝说无用，只得重重叹了口气，握紧了拳头：“妈的，拼了！老子这条命，就押在你小子身上了！”
次日，天光未亮，三人（张河、铁山、墨老坚持要同行记录“珍贵数据”）便悄然离开清河镇，深入猎魂森林。
越是靠近“古战场废墟”，周围的植被越发稀疏怪诞，树木扭曲，岩石呈现出不自然的焦黑色，空气中弥漫着一股淡淡的硫磺和腐朽混合的气息，让人感到莫名的压抑。魂兽的踪迹几乎绝迹，只有一些适应了这种紊乱能量环境的毒虫偶尔爬过。
按照墨老的指引，他们小心翼翼地避开几处能量异常躁动的区域，终于在午后，抵达了一处被灰白色浓雾笼罩的裂谷边缘。尚未靠近，一股阴冷刺骨的气息便扑面而来，隐约间，似乎真的有细微的、断断续续的哭泣声和模糊的低语在脑海中直接响起，扰人心神。
“就是这里了。”墨老脸色发白，紧了紧身上的长袍，显然有些承受不住这种精神层面的侵蚀。
铁山也是面色凝重，低吼一声：“铁脊盾，附体！”厚重的盾牌虚影浮现，散发出的沉稳气息将三人笼罩，那无形的精神压迫感顿时减轻了不少。
张河站在谷口，深吸一口气，那冰冷的、带着怨念的气息吸入肺中，反而让他体内的人皇幡微微震颤，传递出一种混合着警惕与……渴望的情绪。
他闭上双眼，全力催动人皇幡的感知。刹那间，他的“视野”变了。眼前的浓雾仿佛淡去，谷底深处，一团庞大、扭曲、由无数痛苦、怨恨、不甘等负面情绪交织而成的灰白色能量聚合体，呈现在他的感知中。它没有固定形态，如同翻滚的云团，中心处隐约可见几张扭曲的人脸和破碎的兵器虚影在哀嚎、挣扎。
“找到了！”张河猛地睁开眼，精光一闪而逝，“铁山大叔，守住这里！墨老，后退！”
话音未落，他已一步踏入了浓雾之中！
“吼！”
似乎感应到生人的闯入，那团灰白色的怨念聚合体发出一阵无声的尖啸，庞大的精神冲击如同潮水般向张河涌来！谷中的雾气剧烈翻腾，那哭泣和低语声瞬间放大了十倍，疯狂地钻入脑海，试图撕裂他的意识！
张河闷哼一声，脸色瞬间苍白，但他眼神依旧锐利如刀。意识深处，残破的人皇幡自主爆发出幽暗的光芒，幡面无风自动，将那汹涌而来的精神冲击大部分吸纳、碾碎！同时，《万魂归一基础观想法》疯狂运转，稳固着他自身的灵魂。
“孽障！还不伏诛！”
张河暴喝一声，不再是伪装，而是真正引动了人皇幡的核心能力——摄魂！
他双手虚握，仿佛抓住了无形的幡杆，对着那团怨念聚合体猛地一挥！
嗡！
一道肉眼不可见，但存在于灵魂层面的灰色波纹，以张河为中心扩散开来！波纹所过之处，翻腾的雾气为之一静，那嘈杂的哭泣低语也仿佛被按下了暂停键。
那怨念聚合体感受到了致命的威胁，发出更加凄厉的尖啸，凝聚出数道由纯粹怨念构成的灰色触手，如同毒鞭般抽向张河！同时，更多的精神幻象涌入张河脑海，试图让他陷入疯狂。
“给我挡住！”谷口的铁山须发皆张，魂力催动到极致，铁脊盾虚影凝实如同实物，将那些试图绕过张河攻击本体的怨念触手尽数拦下，发出砰砰的闷响。他每一步都踩得地面龟裂，显然承受着巨大的压力。
张河对周围的干扰不管不顾，全部心神都集中在人皇幡上。他能感觉到，人皇幡传来的渴望越来越强，那是一种面对“食粮”的本能。
“收！”
他意念集中，人皇幡的摄魂之力全力爆发！
那团庞大的怨念聚合体剧烈挣扎、扭曲，发出不甘的哀嚎，但它的本质是混乱的灵魂能量，面对拥有“秩序”雏形、专克魂灵的人皇幡，如同冰雪遇上了烈阳！一丝丝精纯的灰色气流被强行从聚合体中剥离，如同百川归海般投入张河体内那面残破的幡中。
这个过程并非一帆风顺。庞大的怨念和负面情绪如同附骨之疽，伴随着灵魂能量一同涌入，冲击着张河的意识。无数战场厮杀、临死哀嚎、无尽怨恨的碎片画面在他脑中炸开，试图污染他的灵魂。
“区区残念，也敢撼我心神？！”张河咬紧牙关，嘴角甚至溢出了一丝鲜血，但他的眼神却愈发冰冷坚定。《万魂归一基础观想法》配合着人皇幡本身的苍茫死寂气息，如同磐石般守护着他的意识核心，将那些杂念一一磨灭。
不知过了多久，仿佛只是一瞬，又仿佛是永恒。
当最后一丝灰白色气流被吸入人皇幡，谷中的浓雾骤然变得稀薄，那扰人的哭泣低语也彻底消失。原地只留下一片空寂。
张河站在原地，身体微微晃动，脸色苍白如纸，但周身却散发出一股令人心悸的阴冷气息。他体内，人皇幡的虚影凝实了数倍不止，残破的幡面上，一道闪烁着幽暗光芒的、由复杂灰色纹路构成的圆环，正缓缓凝聚、成型！
魂环！他的第一魂环！
并非来自魂兽，而是由百年怨念聚合体的本源灵魂能量，被人皇幡炼化、凝聚而成！
与此同时，《升魂》卷轴的信息自动浮现：
【成功吸收特殊能量体，凝聚第一魂环。】
【魂环年限：一百一十七年（可提升）】
【解锁魂技：灵魂冲击（主动）、微弱统御（被动\/主动雏形）】
【升魂点：9.45】（吸收过程中，炼化杂念亦有点数收获，与消耗基本持平）
成功了！
张河缓缓抬起手，一道环绕着灰色气流的百年魂环自他脚下升起，不同于寻常的黄色魂环，它呈现出一种深邃的、仿佛能吞噬光线的暗灰色，散发着灵魂层面的威压！
他感受着魂环中蕴含的力量，那是一种直接作用于灵魂的力量！灵魂冲击，足以让同阶甚至更高阶的对手瞬间失神！而微弱统御，则让他对人皇幡内那些被吸收的残魂，有了一丝微弱的引导和命令能力，这是“御魂”的起点！
“张河！你没事吧？”铁山撤去武魂，快步冲了上来，看着张河脚下那前所未见的暗灰色魂环，眼中充满了震撼与难以置信。他竟然真的成功了！以一种闻所未闻的方式，获取了魂环！
墨老也走了过来，看着谷底消散的怨念和张河身上的魂环，激动得胡须都在颤抖：“奇迹……这是对古魂师理论的印证啊！特殊武魂，特殊魂环……”
张河平复着翻腾的气血和魂力，感受着体内明显壮大了不止一筹的魂力波动（成功吸收魂环，魂力直接提升到了十一级），嘴角终于勾起一抹冰冷的弧度。
第一步，成了。
人皇幡，已初步展露其狰狞。而他的升魂之路，将由此真正踏上快车道。猎魂森林，乃至整个大陆，都将因这面吞噬灵魂的幡旗，而掀起新的波澜。