夜色中的鸣神大社静谧而神秘，巨大的神樱树在月光下洒落斑驳的光影。
八重神子慵懒地倚靠在栏杆上，指尖有一搭没一搭地逗弄着一只团雀，嘴角噙着一丝若有若无、却深不见底的笑意。
神里绫人静立一旁，月光勾勒出他清俊却难掩锐利的侧脸。他手中把玩着一枚冰蓝色的棋子，目光投向山下灯火朦胧的稻妻城，眼神深邃。
“所以说呀，小狐狸的鼻子总是最灵的。”
八重神子率先开口，声音带着惯有的戏谑，却透着一丝冷意：
“勘定奉行那条老狐狸……果然还是按捺不住，又和至冬的‘客人’搭上线了。特殊货物？天守阁布防？呵，真是半点新意也无。”
绫人指尖的棋子微微一顿，声音平稳却带着不容错辨的凝重：
“柊玄蕃所求，无非是重振柊家声威，乃至更进一步。而愚人众所图，从来都只有一个。他们沉寂了一段时间，如今锁国令方解，便迫不及待地再次伸手，所谋必定更大。放任不管，恐生大患。”
“哦？那依你之见，我们这位新任的‘家主大人’，是知情呢，还是又被当成漂亮的傀儡摆在前台呢？”
神子歪着头，笑容玩味。
“千里小姐或许有所察觉，但以她的性格和目前处境，大概率是被蒙蔽或无力阻止。”
绫人冷静分析：
“关键在于，我们即便察觉，却无实证。贸然动柊玄蕃，打草惊蛇不说，更会彻底逼反整个勘定奉行，届时稻妻内外贸易必将大乱，正中愚人众下怀。”
“所以，需要一把能打破僵局，却又不会让局势彻底失控的‘钥匙’。”
八重神子轻轻推开团雀，站起身，紫罗兰色的眼眸中闪烁着狡黠的光芒：
“一把……来自璃月的钥匙。”
绫人微微颔首，显然与她想到了一处：
“璃月使团。他们此刻正在稻妻，身份特殊，既是客人，也可成为‘变数’。尤其是……那位南佑秘书。”
他提到这个名字时，语气有微不可察的停顿。
“是啊，那个有趣的小家伙。”
神子轻笑：
“他身上纠缠的因果，可比整个使团加起来都要复杂。愚人众想利用勘定奉行的渠道，我们何不反过来，利用这位与愚人众有‘旧怨’的璃月使者？”
“但要让他，乃至整个璃月使团心甘情愿地卷入这场浑水，并非易事。”
绫人沉吟道：
“璃月奉行中立的外交原则，若非切身利害，绝不会主动介入他国内斗。”
“所以呀——”
八重神子拖长了语调，笑容变得如同狐狸般狡黠：
“就不能让他们继续当‘客人’了。得让他们……不得不留下来，不得不‘帮忙’。”
绫人瞬间明白了她的意图，冰蓝色的眼眸中锐光一闪：
“宫司大人的意思是……扣留使团？”
“哎呀，别说得那么难听嘛。”
神子用扇子轻掩红唇：
“只是‘暂缓归期’而已。稻妻近期治安不稳，疑似有重大阴谋针对外国使节，为确保璃月友人的绝对安全，不得不请他们在社奉行的‘保护’下，多停留些时日。这可是……一片好心呢。”
她的话语轻柔，却充满了不容置疑的算计。
绫人沉默片刻，迅速权衡利弊。
此举风险极大，无疑会触怒璃月，甚至影响两国邦交。但好处也同样诱人：
强行将璃月使团（特别是南佑）留在漩涡中心，为自己调查愚人众和勘定奉行争取宝贵时间。
其次，将璃月使团置于“受害者”或“潜在目标”的位置，可以打破其中立立场。为了自身安全和解脱困境，他们不得不主动或被动地协助调查，从而成为打破僵局的力量。
再者，最大限度地利用南佑与愚人众、以及与稻妻旧怨的复杂关系，逼他出手。他的独特身份和力量，是对抗愚人众的奇兵。
最后，也是最重要的一点——将变数（使团）牢牢控制在自己（社奉行）的视野和影响范围内，避免他们被勘定奉行或愚人众误导利用。
“非常之时，行非常之法。”
绫人最终缓缓开口，做出了决断，手中的棋子稳稳按在栏杆上：
“此举虽险，但或许是当前破局的最优解。璃月方面的怒火……事成之后，我社奉行会一力承担解释与安抚之责。”
“呵呵呵……那就这么定了。”
八重神子满意地笑了，眼中闪烁着期待的光芒：
“明天，就由你这位社奉行家主，亲自去和璃月的客人们……好好‘商量’一下他们的归期吧。想必那位南佑先生，会有很多‘疑问’和‘选择’需要面对。”
两人相视一笑，空气中弥漫着心照不宣的默契与冰冷的算计。
月光下的神樱树静静伫立，仿佛默许了这场以国家和利益为棋局、以人心为棋子的博弈悄然展开。
稻妻的风云，即将因这一决定而再次涌动。
而被选为棋子的璃月使团，特别是南佑，他们的命运之线，将被强行捻入这纷乱的漩涡之中。
第二日，稻妻城，璃月使团下榻的驿馆。
驿馆的气氛一反往日的轻松，变得凝重而压抑。
数名身着社奉行服饰、神色冷峻的终末番成员无声地驻守在庭院入口与回廊关键处，他们并未携带出鞘的兵刃，但那沉默而坚定的姿态，明确传达出“禁止外出”的指令。
“岂有此理！这简直是赤裸裸的扣押！”
使团副使，一位年长的礼官，气得胡须微颤，在厅堂内来回踱步：
“外交任务已然圆满完成，辞行文书也已递交！社奉行此举，是将璃月的颜面置于何地？！”
“他们给的理由是什么‘近期治安不稳，恐有歹人针对外国使节’，需‘暂留保护’？这分明是托词！”
另一位随行的商队代表愤愤不平：
“我刚刚看到有柊家的人在外面探头探脑，勘定奉行肯定也参与其中！他们到底想干什么？”
使团团长，一位沉稳的中年人，虽面色凝重，仍努力维持着镇定：
“诸位稍安勿躁。我已通过渠道向离岛的南十字舰队传递消息，北斗船长会知晓我们的处境。眼下情况未明，我们需保持克制，避免激化矛盾。”
驿馆内弥漫着焦虑、困惑与一丝被冒犯的愤怒。
璃月使团作为客人，却突遭软禁，这在外交上是极其严重的事件。