徽州府歙县，新安江的晨雾还未散尽，青石板路上的露水浸湿了行人布鞋。南大街的“回春堂”药铺前，两尊石狮子被雾气笼罩，朱漆大门上的“百年老号”金匾在阴沉沉的天空下泛着冷光。今日是官医局收购药铺的最后期限，铺内却静得反常——往日里伙计们搬运药材的吆喝声、掌柜拨打算盘的脆响，此刻都被一种压抑的死寂取代。
“老爷，官医局的人又来了。”管家汪福弓着腰，搓着手从内堂走出，声音里带着几分惶恐。他身后，肥硕的汪百万正斜倚在太师椅上，指间捻着一串翡翠佛珠，眼皮都懒得抬：“来了多少人？”
“就一个，姓刘的医官，说是……说是来议价的。”汪福咽了口唾沫，“他还带了官医局的文书，说若咱们不答应收购，就上报应天府，按‘阻挠国策’论处。”
“啪！”汪百万猛地将茶盏摔在地上，瓷片溅到汪福脚边。“阻挠国策？他官医局算什么东西！我汪家三代行医，靠的是‘回春堂’这块金字招牌，岂是他们说收就能收的？”他肥胖的身躯因愤怒而颤抖，佛珠在掌心勒出红痕，“去，把那个姓刘的给我‘请’进来——就说我有话跟他‘好好’说！”
汪福不敢多言，连忙退下。不多时，一阵杂乱的脚步声由远及近，两名粗壮的家丁架着一个身着青布官袍的男子拖了进来。那男子约莫四十岁，面容清瘦，官帽歪斜，嘴角淌着血，正是官医局派来歙县的收购专员刘敬之。他的官袍下摆被撕开一道口子，露出里面渗血的纱布——显然在路上就遭到了拦截。
“刘大人，别来无恙啊？”汪百万慢悠悠地端起新茶盏，吹了吹浮沫，眼底却藏着刀锋般的寒意，“官医局好大的架子，竟敢跑到我汪家地盘上‘强买强卖’？”
刘敬之挣扎着站稳，擦了擦嘴角的血：“汪员外，下官奉命行事，收购药铺是为整合药材资源、降低药价，惠及百姓。‘回春堂’地段好、药材全，纳入官医局体系，对双方都有好处……”
“好处？”汪百万突然拍案而起，茶盏“咔嚓”一声裂开缝隙，“我汪家靠‘回春堂’养活了歙县几百口人！你们官医局一来，就要按‘平价’收购，这不是明抢吗？再说了，我汪家世代悬壶济世，哪次灾荒没开仓放粮？哪次疫病没义诊施药？你们倒好，一来就想断了我的活路！”
他越说越激动，肥胖的身躯几乎要从椅子上弹起来：“实话告诉你，这歙县的天，是我汪家撑起来的！我爹当年给太祖皇帝献过‘辟疫汤’药方，我侄儿汪承宗是应天礼部郎中！你一个小小医官，也配跟我谈‘规矩’？”
刘敬之深吸一口气，压下心头怒火：“汪员外，医改乃陛下钦定之策，旨在‘以医安民’。官医局统购药材后，能杜绝中间商囤积居奇，让百姓吃上平价药。‘回春堂’若加入，不仅能保住招牌，还能按股分红……”
“分红？”汪百万像是听到了天大的笑话，指着刘敬之的鼻子狂笑，“我汪家有的是银子，不稀罕你们那点‘分红’！今天我就把话撂这儿：这‘回春堂’，天王老子来了也别想收！除非从我尸体上踏过去！”
他猛地一挥手，身后两个家丁立刻上前，揪住刘敬之的衣领：“给我打！打到他答应放弃收购为止！”
“住手！”
一声暴喝从门外传来。众人回头，只见一个身着粗布短褂的汉子气喘吁吁地冲了进来。他皮肤黝黑，裤脚沾着泥点，正是歙县医科举人阿福——此刻他满脸焦急，显然是听到消息后从乡下一路跑来的。作为土生土长的歙县人，又在吴江县协助过官医局新政，他比谁都清楚“回春堂”被收购的意义：那是官医局打通基层医药网络的关键一环，更是打破豪族垄断药材市场的第一步。
“阿福？”汪百万眯起眼睛，语气陡然冰冷，“你来干什么？莫不是官医局派你来当说客的？”
阿福顾不上解释，冲到刘敬之身边，挡在他身前：“汪老爷，刘大人说的是实话！官医局收购药铺，是为了让百姓吃上便宜药！你若不让，难道要让汪家继续抬高药价，坑害乡亲们吗？”
“坑害？”汪百万像是被踩了尾巴的猫，跳起来指着阿福的鼻子骂道，“我汪家悬壶济世几十年，哪次不是先百姓后自家？你个泥腿子懂什么！我告诉你，去年歙县闹痢疾，是我汪家开仓放药，救了几百口人！你们官医局呢？除了收税、抢地，还会干什么？”
他突然指向门外，扯着嗓子喊道：“来人！把这个煽动民变的奸细给我拿下！他刚才还说要‘让乡亲们知道真相’，分明是想带人闹事！”
门口几个家丁立刻冲了进来，不由分说架住阿福。阿福拼命挣扎：“汪老爷！你血口喷人！我阿福是官医局的人，是来帮乡亲们的！去年我爹病重，是官医局的林大夫免费给开的药，才捡回一条命！”
“林大夫？”汪百万冷笑一声，“那个姓林的郎中早就不在官医局了！听说是因为贪污药材款被赶走的！你别以为我不知道，你们官医局的人，没一个好东西！”
他突然看向院外，提高音量道：“各位邻里乡亲都来看看啊！官医局的人跑到我家，强抢药铺不说，还说我‘坑害百姓’！这还有王法吗？”
话音刚落，门外果然聚集了一群看热闹的百姓。这些人大多是汪家的佃户或药铺的老主顾，平日里受汪家恩惠，此刻被汪百万一煽动，纷纷指指点点：“原来官医局是来抢人的啊！”“怪不得药价越来越低，原来是想吞并我们歙县的药铺！”“阿福这孩子，以前看着老实，没想到也跟官医局一伙的！”
刘敬之气得浑身发抖，指着汪百万喊道：“汪百万！你伪造民意，诬陷朝廷命官，就不怕陛下治你的罪吗？”
“治我的罪？”汪百万哈哈大笑，从怀里掏出一封皱巴巴的信，“你看看这是什么？这是我侄儿从应天寄来的信，说礼部已经有人参你‘结党营私’了！你现在自身难保，还敢在这里大放厥词？”
刘敬之接过信，只看了一眼，脸色瞬间煞白。信是礼部郎中汪承宗所写，大意是“官医局收购药铺一事，已引起朝中诸多大臣不满，劝刘敬之速回应天避祸，莫要牵连汪家”。
“怎么样？”汪百万得意洋洋，“现在你明白了吗？在这歙县，我说了算！识相的就赶紧滚蛋，否则……”他做了个抹脖子的手势。
阿福看着眼前这一幕，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。他想起三年前自己还是药农时，汪百万如何强占村里的药田，如何用高利贷逼得乡亲们卖儿卖女；想起父亲病重时，是官医局的林大夫免费诊治，才捡回一条命；想起自己被选为“医科举人”后，汪百万如何派人威胁“若不退出官医局，就让你全家不得安宁”……
“汪百万！”阿福突然爆发出一声怒吼，猛地挣开家丁的束缚，冲到汪百万面前，“你以为你勾结朝中官员，就能一手遮天吗？你忘了你爹当年是怎么死的了？！”
这句话如同一道惊雷，劈得汪百万脸色骤变。他父亲汪德昌，曾是歙县有名的“善人”，却在十年前的一场疫病中，因拒绝给佃户减免药费，被愤怒的百姓活活打死。这件事是汪家的禁忌，汪百万一直严禁下人提及。
“你……你怎么知道？”汪百万的声音开始发颤，肥胖的身躯竟有些摇晃。
阿福冷笑一声：“我当然知道！因为我爹就是当年抬棺喊冤的佃户之一！你爹死了，你还活着，靠的是什么？是靠压榨乡亲们攒下的家业！是靠勾结官府得来的特权！现在你又想阻止官医局，继续让乡亲们受苦，你就不怕遭报应吗？”
“报应？”汪百万彻底被激怒，他尖叫着指向阿福，“给我打！往死里打！我今天就要让你们这些泥腿子知道，谁才是歙县的主人！”
家丁们一拥而上，拳脚如雨点般落在阿福身上。阿福蜷缩在地上，抱着头，耳边是汪百万的狂笑和百姓的惊呼。他看见刘敬之挣扎着想去救他，却被另外两个家丁死死按住；看见门口的百姓有的吓得躲开，有的偷偷抹眼泪；看见汪百万的管家拿着笔墨，在一张纸上写下“阿福煽动民变，殴打员外”的字样，强迫旁边的百姓签字画押……
不知过了多久，家丁们停了手。阿福躺在地上，浑身剧痛，嘴角淌着血，视线模糊。他看见汪百万走到刘敬之面前，一脚踹在他的胸口：“滚吧！告诉你们凌大人，这歙县的天，不是他一个四品官能翻得了的！”
刘敬之咳出一口血，艰难地爬起来，最后看了一眼地上的阿福，摇摇晃晃地向门外走去。
汪百万整理了一下衣衫，对着围观的百姓拱了拱手：“各位邻里，今天的事纯属误会。这阿福是个疯子，竟敢污蔑我汪家，已被我逐出歙县。以后大家若有病痛，尽管来‘回春堂’，老价钱，绝不涨价！”
百姓们面面相觑，无人敢言。
阿福趴在地上，听着汪百万虚伪的话语，听着百姓们渐渐散去的脚步声，听着自己心脏剧烈跳动的声音。他摸出怀中那枚“医科举人”的铜牌，紧紧攥在手心，指甲几乎嵌进肉里。
“凌大人……”他喃喃自语，“歙县……完了吗？”
应天，官医局议事厅。
凌云手中的茶盏“啪”地摔在地上，碎瓷片溅了一地。他刚刚收到歙县传来的密报，上面详细描述了刘敬之被殴、阿福重伤、汪百万反咬“煽动民变”的全过程，末尾还有一行小字：“汪百万已派人往应天送‘联名状’，诬告官医局‘强抢民财、迫害乡绅’。”
“混账！”凌云猛地一拍案几，震得烛火摇曳，“汪百万竟敢如此猖狂！殴打朝廷命官，诬陷有功医者，还伪造民意！”
林砚站在一旁，面色凝重：“凌大人，汪家在歙县经营数代，根深蒂固。他侄儿又是礼部郎中，朝中必有党羽。此事若处理不当，不仅歙县官医局会毁于一旦，整个医改都可能被扣上‘扰民乱政’的帽子。”
“处理不当？”凌云眼中闪过一丝厉色，他走到墙上的《大明疆域图》前，手指重重地戳在徽州府的位置，“我凌云从京城走到应天，推行医改三年，不是为了看着它被几个地方豪族扼杀的！汪百万以为勾结朝中官员就能一手遮天？我偏要让他知道，什么叫‘天子脚下，王法如山’！”
他转身走向书案，提起狼毫笔，饱蘸浓墨，在宣纸上写下八个大字——“徽州血案，豪族屠刀”。
“备纸！”凌云对身边的文书喝道，“我要给陛下写一封奏疏，详述汪百万罪行，直言地方豪族已成医改最大毒瘤！”
文书不敢怠慢，立刻铺好宣纸，研好墨。凌云挥毫如飞，字迹苍劲有力，字字泣血：
“臣凌云叩首上奏：臣奉陛下之命，推行官医局新政，意在‘以医安民、以技强国’。三载以来，虽遇阻力，然民心所向，成效初显。然近日徽州府歙县发生血案，臣之专员刘敬之、举人阿福，竟遭当地豪族汪百万纵奴殴打，刘敬之重伤呕血，阿福至今昏迷未醒……”
他写到这里，笔锋一顿，想起阿福临行前憨厚的笑容，想起他在吴江县协助种痘时的认真模样，想起他说的“大人，我阿福大字不识几个，可我知道‘良心’两个字怎么写”。一股怒火涌上心头，他继续写道：
“汪百万者，歙县一介土豪，仗其侄儿礼部郎中汪承宗之势，垄断药材市场，抬高药价盘剥百姓。臣之官医局欲收购其‘回春堂’药铺，以平价售药惠民，汪百万竟诬陷臣之专员‘强抢民女’，煽动家丁行凶，反咬阿福‘煽动民变’，伪造‘联名状’欲颠倒黑白……”
写到此处，凌云的手因愤怒而微微颤抖。他深吸一口气，继续写道：
“臣窃以为，汪百万之流，不过是地方豪族之缩影。他们盘踞一方，鱼肉乡里，视朝廷法令如无物，视百姓生死如草芥。如今见官医局新政触及其核心利益，便狗急跳墙，以‘祖制’‘民意’为幌子，行‘结党营私’之实。若放任此辈横行，则陛下‘无疫之国’之宏愿，永无实现之日；则天下百姓之疾苦，永无解脱之时！”
奏疏的最后，凌云以斩钉截铁的语气写道：
“臣请陛下明察秋毫，严惩汪百万及其党羽，以儆效尤！同时，臣恳请陛下下旨，命各地巡抚、按察使严查地方豪族不法之事，凡阻挠医改、残害良善者，无论地位高低，一律严惩不贷！唯有如此，方能破除积弊，还百姓以安康，固国家之根本！”
写完最后一个字，凌云掷笔于地，长舒一口气。他走到窗前，望着应天城的万家灯火，心中暗暗发誓：“汪百万，你等着。我凌云在此立誓，不把你这棵阻碍医改的毒瘤连根拔起，誓不为人！”
窗外，夜风呼啸，卷起几片落叶，仿佛在为这场即将到来的风暴呐喊助威。