瑞王闻言，端着茶盏的手顿了顿，目光在谢晏辞与沈知意之间转了一圈，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“哦？谢探花倒是护得紧，既如此，便依你，本王倒要听听谢探花的琴艺，是否如棋艺一般藏着玄机。”
侍从很快取来古琴，谢晏辞净手落座，指尖轻按琴弦，一串清越的琴音便流淌而出，琴曲初时平和舒缓，似山涧清泉，而后渐起波澜，却又始终透着一份沉稳，恰如他方才对弈时的从容。
沈知意坐在一旁，看着谢晏辞挺拔的侧影，紧攥的衣袖缓缓松开，眼底的怯意褪去，只剩安心，苏景妧端着茶，无声地看着这一幕，指尖不再轻叩石桌——这局，谢晏辞接得稳，护得也妥帖。
一曲终了，瑞王放下茶盏，鼓掌道：“好一曲《定风》！谢探花不仅棋稳，心更稳。”只是那眼底的审视，并未全然散去，身旁的谋士见瑞王这般态度，便知此事不宜再紧逼，识趣地闭了嘴。
琴声余韵未散，苏景妧放下茶盏，目光掠过亭中众人，忽听得身后传来脚步声，转头见是宫中内侍，手持明黄令牌躬身道：“陛下有旨，召瑞王、谢探花及沈小姐入殿，论诗赏画。”
瑞王起身整了整衣袍，瞥了谢晏辞一眼，语气带着几分似笑非笑：“看来今日这场‘雅兴’，还得续到宫里去。”说罢，率先迈步出亭，谢晏辞自然地走到沈知意身侧，低声道：“莫慌，有我在。”沈知意轻轻点头，指尖已不再发凉。
苏景妧落在最后，001的声音在她脑海中响起：“宿主，皇宫里变数更大，瑞王怕是早有准备，要在陛下跟前继续试探谢晏辞。”苏景妧脚步未停，唇角微勾：“试探也好，较量也罢，这对璧人既然能接下亭中的局，自然也能扛住宫里的阵仗，我们只需看着，好戏才刚刚开始。”
一行人入了皇宫，来到御花园的观星台，皇帝早已在此设下案几，案上摆着纸笔与名家字画。见众人到齐，皇帝指了指墙上一幅《秋江待渡图》，笑道：“此画乃前朝大家所作，谢探花才名远播，不如就此画题诗一首？”
谢晏辞上前一步，目光落在画中孤舟、远山与待渡之人，略一沉吟，便提笔蘸墨，行云流水般写下诗句：“孤帆映远岫，寒江待客归。长风知我意，不使雁声微。”
诗句落纸，皇帝抚掌称赞：“好一个‘长风知我意’！既有等待的从容，又藏着坚守的底气。”瑞王站在一旁，看着诗句，眼底的审视又深了几分——这谢晏辞，不仅棋稳、心稳，连诗句里都藏着这般不卑不亢的气度，倒比他预想中更难对付。
这时，沈知意忽听得皇帝问道：“沈小姐方才在园中未敢抚琴，想必是怕生？朕听闻你擅画兰，不如在此画一幅，与谢探花的诗配成一对？”
沈知意心中一凛，她虽会画兰，却极少在人前动笔，更何况是在皇帝面前，谢晏辞正要开口替她解围，却见沈知意深吸一口气，走上前道：“陛下抬爱，臣女斗胆一试。”她取过画笔，目光落在案上砚台，忽想起谢晏辞方才那句“有我在”，手腕渐稳，寥寥数笔，一株墨兰便在纸上舒展，叶片挺拔，花蕊清雅，恰有几分“不与群芳争艳，独守一方清寂”的意味。
皇帝看着画，又看了看谢晏辞的诗，笑道：“诗有骨，画有韵，倒是相配得很。”说罢便让内侍将诗画一并收起，显然是十分中意，瑞王站在一旁，指尖无意识摩挲着腰间玉佩，心中暗忖：这沈知意看似柔弱，竟也有这般胆识，看来谢晏辞身边，绝非只有温顺之人，倒是他先前看轻了。
苏景妧隐身站在观星台的廊柱后，目光掠过亭中众人，对脑海中的001道：“你看，不用我们插手，她自己便站稳了。”001的声音带着几分恍然大悟：“沈小姐这是借画明志呢，既回应了陛下，又暗合了谢探花的诗，倒是聪明，只是瑞王这三番五次的试探，到底是何意啊？总不能就是闲得慌吧？”
苏景妧轻轻勾了勾唇角，目光落在谢晏辞身上，语气带着几分了然：“谢晏辞是太傅嫡子，又有经世之才，如今正是陛下属意的青年才俊，瑞王这般紧盯着，无非是想探探他的底，看他是可拉拢还是需打压罢了，不过咱们啊，就是看戏的，左右落不到咱们头上。”
话音刚落，就见瑞王忽然上前一步，对皇帝笑道：“陛下，谢探花与沈小姐才貌双全，倒是天造地设的一对，臣听闻太傅近来正为谢探花的婚事操心，不如陛下做个媒，成全了这桩美事？”这话一出，谢晏辞与沈知意皆是一怔，苏景妧眉梢微挑——瑞王这招，倒是比先前的试探更藏着心思。
这话像颗小石子投进平静的湖面，观星台里瞬间静了静，谢晏辞最先回过神，上前一步拱手道：“殿下谬赞，臣与沈小姐只是故交，婚事一事还需长辈做主，不敢劳烦陛下费心。”语气从容，却不着痕迹地避开了话头。
沈知意脸颊微红，垂眸福了福身，轻声附和：“谢探花所言极是，臣女未曾有过此等念想。”她虽声音轻柔，态度却很坚定，没给人留下顺水推舟的余地。
皇帝瞧着两人模样，笑着摆了摆手：“婚姻大事本就该父母之命媒妁之言，瑞王倒是比当事人还急，不过这俩孩子郎才女貌，倒真当得起‘般配’二字。”话里带着几分玩笑，没真要做主的意思。
瑞王眼底闪过一丝讶异，似是没想到两人会这般干脆地回绝，随即又恢复了笑意：“是本王唐突了，瞧着两人登对，一时兴起罢了。”嘴上这么说，目光却在谢晏辞和沈知意之间转了一圈，像是在琢磨什么。
廊柱后的苏景妧轻轻“啧”了一声，对001道：“瑞王这招够阴的，明着说做媒，实则是想把谢晏辞和沈知意绑在一起打量，若是两人稍有暧昧流露，往后朝堂上，谢晏辞就得被贴上‘儿女情长’的标签；若是拒得太生硬，又显得不近人情，落人口实。”