离开天山天下会总坛，沈浪、聂风、断浪三人一路南下，日夜兼程，赶往乐山。
沈浪依旧是那副云淡风轻的模样，聂风心中则充满了对父亲下落的期盼与患得患失的复杂心绪。
而断浪，眼神闪烁，沉默寡言，不知在盘算着什么。
这一日，三人行至一处僻静山道，歇脚之时，沈浪目光转向一直沉默的断浪，忽然开口：“断浪，这一路你心事重重，可是在好奇，我为何执意要带你同行？”
断浪猛地抬头，对上沈浪那仿佛能洞悉一切的目光，心中一凛，随即咬牙道：“副帮主心思如海，断浪不敢妄加揣测。
但……确有此疑问。凌云窟内有聂家传承，与我断浪何干？莫非副帮主觉得，我断浪还能在那凶兽巢穴中，找到什么机缘不成？”
沈浪闻言，轻轻一笑，那笑容带着一丝莫测高深：“机缘？或许吧。但更重要的是，凌云窟内藏着的秘密，并不仅仅是聂家的《傲寒六诀》和雪饮狂刀。”
他顿了顿，目光扫过同样露出关注神色的聂风，缓缓道：“那洞窟深处，牵扯的还有你们的父辈。”
“父辈？”
聂风失声惊呼，脸上瞬间血色上涌，激动地抓住沈浪的手臂，“大师兄！你……你是说我爹他……他可能没死？还有断叔？”
断浪也是浑身剧震，瞳孔骤然收缩，死死盯着沈浪，呼吸都不由自主地急促起来。
沈浪没有直接回答，只是拍了拍聂风的肩膀，续道：“真相如何，我说了不算。需要你们亲眼去看，亲自去验证。
这个秘密，只有你们都到了那里，才有可能揭开。走吧，答案就在前方。”
他这番话，如同在聂风和断浪心中投下了一块巨石，激起了滔天巨浪。
聂人王和断帅，当年双双失踪于凌云窟，江湖皆以为他们已葬身火麒麟之腹。
如今沈浪却暗示他们可能未死？这消息太过震撼，让两人心潮澎湃，再也无法平静。
数日后，三人抵达乐山。
望着那熟悉的岷江、青衣江、大渡河三江汇流之处，以及那仰头难见顶端的凌云大佛，聂风和断浪心中都涌起一股难言的悸动。
尤其是那幽深、仿佛能吞噬一切的凌云窟入口，更是让两人心底泛起一丝源自童年记忆的恐惧。
当年那场变故，虽然聂风和断浪不似步惊云那般亲眼目睹火麒麟的恐怖，但那冲天火光、震耳兽吼以及父辈失踪带来的阴影，早已深深刻印在他们幼小的心灵深处。
“就是这里了……”聂风喃喃道，手心微微出汗。
断浪也是面色紧绷，下意识地握紧了腰间的剑柄。
沈浪将两人的反应尽收眼底，淡淡道：“洞内岔路极多，曲折如迷宫，一旦失散，凶险万分。”
他取出三根细长的紫色线香，分给聂风和断浪，“此乃‘引路香’，点燃后会有独特气味，凝而不散。若在洞中走散，可循着彼此香火之气寻找。贴身收好。”
聂风和断浪连忙郑重接过，放入怀中。
“跟紧我。”沈浪不再多言，当先一步，迈入了那漆黑、散发着灼热与硫磺气息的洞窟。
初入洞窟，尚有一丝微光透入，越往里走，光线愈发昏暗，最后彻底被黑暗吞噬。
三人皆非凡俗，目力远超常人，尚能勉强视物。洞内通道蜿蜒曲折，四通八达，温度也明显比外界高出许多，空气中弥漫着一股燥热和淡淡的焦糊味。
四周寂静得可怕，只有三人的脚步声和呼吸声在空旷的洞穴中回响，更添几分阴森。
不知走了多久，前方忽然传来一阵奇异的“窸窣”声，仿佛有什么东西在摩擦岩石。
沈浪脚步一顿，抬手示意身后两人停下。
就在这时——
“吼！！！”
一声震耳欲聋的咆哮猛地从前方一个岔路口传来！声浪裹挟着灼热的气流，吹得三人衣袂狂舞！
紧接着，一片炽烈的火光骤然亮起，将整个洞穴映照得如同白昼！
只见一头庞然大物从岔路中猛扑而出！
它身形如狮如豹，遍体覆盖着赤红如火的鳞甲，头顶独角狰狞，四蹄踏火，周身燃烧着熊熊烈焰，正是那传说中的凶兽——火麒麟！
它那双燃烧着暴戾火焰的巨眼，瞬间就锁定了闯入它领地的三个不速之客！
恐怖的凶威如同实质般压迫而来，聂风和断浪瞬间脸色发白，只觉得浑身血液都快要凝固，童年那模糊的恐惧在这一刻变得无比清晰和真实！
“果然现身了。”沈浪眼神微凝，却并无太多意外。
他猛地将聂风和断浪向后一推，沉声喝道：“按计划行事！你们先走，去深处寻找线索！我来引开它！”
话音未落，沈浪身形已如鬼魅般迎着火麒麟冲去！
他施展出精妙绝伦的身法，如同穿花蝴蝶，在火麒麟狂暴的扑击和喷吐的火焰间穿梭，同时掌风指劲不断袭向火麒麟的眼睛、关节等相对脆弱之处，意在激怒而非杀伤。
“吼！！！”
火麒麟果然被这“渺小”生物的挑衅彻底激怒，注意力完全被沈浪吸引，咆哮着舍弃了近在咫尺的聂风和断浪，疯狂地追着那道青衫身影而去，巨大的身躯撞在岩壁上，引得整个洞窟都在震颤，碎石簌簌落下。
“大师兄！”聂风惊呼，眼中满是担忧。
“快走！”
断浪反应更快，一把拉住聂风，朝着与火麒麟相反的一个洞口疾驰而去，“别辜负副帮主为我们创造的机会！”
聂风也知道此刻不是犹豫的时候，强压下对沈浪的担心，与断浪一起，凭借着感觉，朝着洞穴方向奋力奔去。
身后，火麒麟的怒吼和沈浪那飘忽不定的身影以及偶尔传来的气劲交击声渐渐远去。
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