次日清晨，一条劲爆消息便在剑宗内炸开了锅——正霄宗精英弟子云飞，修为仅金丹后期，竟主动上门挑战宗主亲传弟子、元婴后期的石涛。
消息刚传开时，不少剑宗弟子都嗤之以鼻:“开什么玩笑？真当我剑宗是软柿子？一个金丹修士也敢来挑衅，宗门内闭着眼睛随便拉个弟子都能把他按在地上打，哪用得着石师兄出手？”
可没过多久，大长老剑苦海的弟子便私下透露:“宗主对这次挑战格外重视，说那云飞可是正霄宗几百年难遇的绝世天才，今年才二十出头。而且石师兄已经被宗主叫去密室，正在接受特训呢！”
这消息瞬间扭转了风向。大长老弟子的消息从无虚言，剑宗弟子们的轻视渐渐变成了好奇，随即又燃起了斗志。他们打心底里不信一个金丹修士能越过境界击败元婴后期的石涛。石涛可是他们心中的标杆，若是云飞赢了，那他们这些自诩不凡的剑修，岂不成了笑话？
一时间，整个剑宗都在议论这场约战，宗门广场更是被提前围得水泄不通，连不少闭关的长老都透出口风，届时会亲自到场观战。
剑宗内因约战闹得沸沸扬扬之际，云飞却带着凌菲来到了宗门外围的荒废谷地。他手腕一翻，冰蓝色光芒闪过，冰凤凰便振翅而出，清脆的鸣啼打破了谷中静谧。云飞顺势将收服冰凤凰的经过娓娓道来，凌菲听得满眼好奇，很快便与小家伙熟络起来。
“凤妹妹，我们去那边飞一圈。”凌菲轻轻搂住冰凤凰的脖颈，笑声清脆。冰凤凰兴奋地应了一声，双翼一展，驮着她直冲云霄，留下一串银铃般的笑声。云飞站在原地看着，故意板起脸喊道:“小兰，不许捣乱。离远点，别打扰我和师姐的两人世界。”
“谁要跟你过两人世界！” 凌菲脸颊绯红，从云端落下后，便被云飞搂进怀中。她靠在他肩头，小手轻轻捶着他的胸膛，语气带着几分娇嗔:“师弟，你现在坏透了，就知道欺负师姐。”
冰凤凰见状，机灵地叫了一声“羞死啦！”，翅膀一振便消失在云端。谷中只剩两人相依，凌菲忽然轻声问道:“师弟，我们什么时候能回紫龙王国？我还是第一次离开家这么久。”
“回紫龙王国算什么。” 云飞握紧她的手，眼中满是豪情，“以后我要带你走遍这方世界，等找到小娟，还要带你们一起去仙界呢！”
“师姐相信你。”凌菲笑得眉眼弯弯，随即又想起一事，语气微沉，“不过我托外出的弟子打听，他们都没听过清云宗，师弟，会不会根本没有这个宗门？”
云飞低头沉思片刻，缓缓摇头:“不会的，那天他们的对话我记得清清楚楚，还提到了皇朝大比。可九天皇朝考核时，根本没见清云宗参赛。难道这方世界除了九天皇朝，还有其他皇朝的存在？”
“师弟，别灰心。”凌菲伸手抚摸他的脸颊，眼神满是心疼，“师姐会一直支持你。”
云飞心中一暖，紧紧抓住她的手，声音带着几分哽咽:“我永远不会放弃！小娟是我在这世上最亲的人，当年被清云宗带走时，她才九岁，那么小就没了依靠。她从小没离开过我，不知道现在过得好不好，有没有像我一样，遇到真心待她的人。”
他仰头望着天际，眼角渐渐溢出泪水:“今年小娟该十七岁了……妹妹，你到底在哪里？哥好想你。”
凌菲没有多言，只是轻轻回抱他，用沉默的陪伴安抚着他翻涌的情绪。谷风拂过，卷起几片落叶，也悄悄藏起了这份跨越岁月的牵挂。
凌菲见云飞眼眶泛红，心中也跟着酸涩，却不知该如何安慰这份跨越多年的牵挂。她心一横，双手猛地环住云飞的脖子，主动吻了上去。
云飞被这突如其来的举动惊得一愣，随即心神荡漾，两人顺势向后倒去，草地的柔软卸去了所有力道。正当氛围渐浓时，一道清脆的鸣啼突然传入脑海:“公子，小姐，你们羞不羞呀！”
冰凤凰不知何时折返，盘旋在两人头顶，冰晶般的眼眸里满是戏谑。不等两人反应，它又翅膀一振，直冲云霄，只留下一串调皮的笑声。
“师弟，你先停手……我……我还没准备好。”凌菲似是感应到了什么，脸颊红得如盛开的玫瑰，连忙轻声说道。
云飞闻言，立刻停下动作，抬头看向她:“怎么了，师姐？”
“师弟，等师姐做好心理准备……再那样，好不好？”凌菲声音细若蚊蚋，眼神躲闪着不敢看他。
“好，都听师姐的。”云飞笑着刮了刮她的鼻子，语气里满是宠溺。
两人重新躺回草地上，静静相拥着。阳光透过树叶的缝隙洒下，斑驳地落在他们身上，谷中只有微风拂过的声音，和彼此间平稳的心跳，温馨而宁静。
……
剑苦海让弟子暗中放出的风，已连续三天裹挟着同一件事掠过剑宗每一座峰峦。
暗中流转的消息早已将金丹境云飞挑战元婴境石涛的噱头炒至顶峰，不仅让各脉弟子茶饭间满是热议，更勾得数位闭关数十年的长老破关而出，直言要亲眼见证这场越阶逆战的究竟。无数弟子寻遍剑宗所有山峰，却连云飞的衣角都未曾瞥见，就连剑无涯一脉的弟子，也对这位挑战者的去向一无所知。这份神秘，更让众人的期待添了三分焦灼。
第四日清晨，剑宗演武广场已被黑压压的人群填满。身背长剑的弟子们如挺拔青松般列立，目光尽数锁在广场中央那道身影上。石涛一袭青衫，手中长剑斜指地面，周身灵力凝而不发，犹如一张拉满的劲弓，将元婴修士的压迫感铺散得满场皆是。
“是石师兄！这气场，怕是离化神期都不远了！”
“金丹修士怎么能跟他打？我看那云飞怕是早逃回正霄宗了！”
“宗主亲传弟子的剑势果然恐怖，那小子要是敢来，怕是连拔剑的机会都没有！”
……
众多议论声中，几位长老抚须点头，看向石涛的目光满是赞许。在他们眼中，这场对决早已没了悬念。而石涛依旧静立如松，目光平视远方，仿佛周遭的喧嚣与自己毫无关联，尽显元婴高手的沉稳风范。
就在众人的不耐即将抵达顶点时，天际突然传来一阵轻微的破空声。
两道身影手牵着手，踏着晨光缓缓而来。少年面色冷峻，周身虽无磅礴灵力外泄，却自有一股睥睨之气。少女身姿绝美，裙摆随风轻扬，与少年并肩而立的模样，竟让满场的剑气相形见绌。
广场上的议论声，在这一刻骤然停歇。