夜幕再次降临。
林家早早熄了灯，但兄妹三人都没有睡意。
炕上，林向阳睁着眼睛，脑海中反复推演着明天的每一个步骤。
晓梅和卫国也辗转反侧，窗外任何一点风吹草动，都会让他们瞬间绷紧神经。
深夜，大约十一点左右，院墙外忽然传来一阵极其轻微的、像是猫叫又像是呜咽的声音。
林向阳瞬间警觉。
但那声音只响了两下，就消失了。
他等了很久，外面再无声息。
是野猫吗？
还是……某种信号？
林向阳不敢确定。他轻轻挪到窗边，透过窗纸的破洞向外望去。月色昏暗，院子里一片寂静，只有积雪反射着微弱的白光。
一切如常。
但他心中的不安，却愈发强烈。
第二天，周日。
天空依旧阴沉，寒风刺骨。大杂院里比平时更安静些，许多人家都在屋里猫冬。
林家像往常一样起床、吃早饭。
林向阳表现得一切正常，甚至比平时更“用功”一些，早饭后就坐在炕桌旁，摊开书本和笔记本，开始“写作业”。
上午十点，他放下笔，对弟妹说：“我去趟旧书摊，看看有没有合适的参考书。中午前回来。”
“大哥，我跟你去吧？”晓梅说。
“不用，你看家。”
林向阳背上那个装着几本旧书的布包，又特意从灶台边拿了两个空麻袋，“顺便去煤栈看看有没有便宜的煤末。”
这个理由很合理。冬季家家都需要燃料，去煤栈转转再正常不过。
他推门出去，在院子里正好遇见正在扫雪的钱叔。
“向阳，出门啊？”钱叔停下扫帚，笑着问。
“嗯，去煤栈看看，顺便去旧书摊转转。”林向阳回答得很自然。
钱叔点了点头，目光在他背上的布包和手里的麻袋上扫过，没再说什么，继续低头扫地。
林向阳走出大院，没有直接朝煤栈或旧书摊的方向去，而是先绕到附近的供销社，用肉票买了二两猪肉——这是为了坐实“改善生活”的人设，也是给可能存在的跟踪者一个合理的解释。
提着猪肉，他像普通路人一样，不紧不慢地朝城西方向走去。
一路上，他不断变换路线，时而走进人多的集市，时而拐进狭窄的胡同，时而突然停下假装系鞋带，用那小镜片观察身后。
没有发现明显的跟踪者。
但他能感觉到，那种被窥视的感觉，始终如影随形。
上午十一点，林向阳来到了绒线胡同附近。
他没有直接进去，而是在相邻的胡同里转了几圈，确认身后确实没有“尾巴”后，才绕到绒线胡同的另一个入口，快步走了进去。
47号院的门依旧紧闭。
林向阳上前，按照上次的节奏，轻轻敲了敲门。
里面很快传来顾师傅的声音：“谁啊？”
“顾师傅，是我，林向阳。”林向阳压低声音。
门开了一条缝，顾师傅那张布满皱纹的脸露了出来。
看到林向阳，他眼中闪过一丝惊讶，随即是凝重。
“进来。”顾师傅迅速拉开门，等林向阳闪身进去后，立刻关上门，闩好。
院子里还是老样子，堆满了各种机器零件和工具。
但林向阳注意到，角落里多了几个用油布盖着的东西，形状有些特别。
“你怎么又来了？”
顾师傅把林向阳带到屋里，关上门，语气严肃，“上次不是说了，这事危险，让你别掺和太深吗？”
“顾师傅，情况有变。”
林向阳从怀里掏出“守夜人”给的那块金属，递了过去，“您看看这个。”
顾师傅接过金属，就着窗户的光线仔细查看。他的脸色从一开始的疑惑，渐渐变得震惊，最后是难以置信的凝重。
“这……这是哪儿来的？”
顾师傅的声音有些发颤。
“一个自称‘守夜人’的人给我的。”
林向阳简单讲述了老茶棚会面的经过，但没有透露太多细节，“他说这是同一批‘θ-k’材料的不同部件，让我拿给您确认。”
顾师傅盯着手中的金属，手指无意识地摩挲着上面的标记和代号，良久，才长长吐出一口气。
“是真的。”
他的声音很低，却像有千钧重，“这标记，这材质，这加工痕迹……错不了。这确实是同一批高性能合金的另一个部件，用在另一种型号的柴油机高压油泵上。”
林向阳的心沉了下去。
确认了，这意味着“守夜人”的话至少有一部分是真的。
这批材料确实在流失，而且不止一个部件。
“顾师傅，您之前说‘备件之困’……”林向阳试探着问。
顾师傅苦笑一声，在炕沿坐下，拿起旱烟袋，却没有点燃，只是拿在手里摩挲着。
“小子，你知不知道，你卷进了一件多大的事里？”
顾师傅看着他，眼神复杂，“‘θ-k’材料，不是普通钢铁。它是用在关键设备上的特种合金，耐高温、高压、耐腐蚀，性能要求极高。国内能生产这种级别材料的厂子，一只手数得过来。”
他顿了顿，声音更加低沉：“过去两年，陆续有这种材料的边角料、残次品，甚至少量合格品，从生产、运输、使用各个环节‘消失’。一开始只是零星现象，后来越来越多。有些流入了黑市，被不明身份的人高价收购。有些……干脆就不知所踪。”
“没有人管吗？”林向阳问。
“管？怎么管？”
顾师傅摇头，“生产环节，可以说损耗；运输环节，可以说遗失；使用单位，可以说报废。只要数量不大，理由充分，谁去深究？而且……有些流失，可能根本不是意外。”
不是意外？
林向阳瞳孔微缩：“您的意思是……有人故意让这些材料‘消失’？”
顾师傅没有直接回答，只是深深看了他一眼：“这世道，有人想建设，就有人想破坏。有人想解决问题，就有人想制造问题。一块高性能合金，在懂行的人手里，能修好一台关键设备，让一个工程继续运转。在不懂行的人手里，可能只是一块废铁。但在另一些人手里……”
他停了下来，点燃了旱烟，深深吸了一口，烟雾在昏暗的屋里缭绕。