千丈巨鼎悬浮，混沌气如瀑垂落，镇压四方。
苍墟世界的本源之力被缓缓抽取，灌注鼎中，使其散发出令人心悸的古老威压。
林越托鼎而立，脸色苍白，身形却挺拔如枪，目光锐利地扫过对峙的各方。
白泽手持玉虚仙章，银色道纹流转，脸色阴沉，但并未再轻易出手。这混沌神鼎借一界之力暂时复苏，威能莫测，强攻代价太大，且周围虎狼环伺。蛮山与枯木一左一右护卫，神色警惕。
云游子、幽冥鬼母、青袍老道、胖和尚、中年书生、独臂道姑、带发女尼……七位大乘中后期的散修老怪，各自占据一方，气息沉浮不定。
混沌神鼎的威能让他们忌惮，但鼎中泄露的尸仙煞气与戮仙矛意，又如同毒药般诱惑着他们。
无人愿先动手当出头鸟，也无人甘心就此退去。
场面，陷入了诡异的僵持。只有混沌神鼎吞吐灵气与本源发出的低沉轰鸣，以及苍墟界膜被神鼎之力牵动引发的细微嗡鸣，回荡在破碎的天穹下。
“咳咳……”林越忽然闷咳几声，嘴角又溢出些许血沫，托鼎的双臂也微微颤抖，似乎力有不逮。他周身气息，也出现了一丝不稳的波动。
“他撑不了多久！”幽冥鬼母眼中绿光一闪，尖声道，“强行催动此鼎，抽取界力，他自身必遭反噬！”
“不错，此子已是强弩之末。”中年书生摇动书卷，目光闪烁，“不若我等联手，先破开此鼎防御，各取所需，如何？”
联手？众人目光交汇，心思各异。联手固然可破鼎，但破鼎之后呢？宝物如何分配？玉虚宫三人会坐视？彼此间又能有多少信任？
“阿弥陀佛，打打杀杀，实非我辈所愿。”胖和尚拍着肚皮，忽然对着白泽笑道，“白泽道友，玉虚宫势大，不如由你主持，定个章程？总好过在此干耗，万一惊动了九霄天巡天司，甚至三十三天监察使，大家脸上都不好看。”
胖和尚看似粗豪，实则精明，一句话点出了关键——拖得越久，引来灵界官方势力的可能性越大。届时，谁都得不了好。
白泽目光微凝，扫过胖和尚，又看向那似乎摇摇欲坠的林越，心中念头飞转。强攻确实不智，但若就此退去，玉虚宫颜面何存？混沌神鼎与戮仙矛线索又怎能放弃？
就在他沉吟之际，天际忽有流光破空而来。
两道，一前一后。
前方一道，赤红如血，煞气腾腾，隐约有战车虚影，速度快得惊人，瞬间即至。光芒散去，露出一位身披赤红狰狞战甲、面容冷硬如铁、眉心有一道火焰竖纹 的中年将领。其气息霸道酷烈，赫然是大乘后期！他身后，跟着四名同样身穿血色铠甲、气息凶悍的大乘初期 亲卫。
“南宫家的‘血焰战将’，南宫烈？”青袍老道灌了口酒，挑眉道，“这老家伙不是在葬古星渊受了重伤，闭关了吗？来得倒快。”
“哼！”南宫烈目光如电，先扫过白泽三人，眼中闪过一丝忌惮，随即落在林越身上，尤其是在他手中的混沌神鼎上停留片刻，最后看向那片破碎的观星台，声音冰冷：“是谁，杀我儿金厉的护卫，伤我金剑门长老？是尔等？”
他竟是为了金剑门的事而来？或者说，是以此为借口介入？众人神色各异。金剑门不过是南宫家附庸，值得南宫烈亲自出马？恐怕，还是冲着此地的变故，或者说，冲着可能与金厉之死有牵连的林越而来。
“金厉挑衅在先，死有余辜。他的护卫长老，技不如人，怪得了谁？”林越压下翻腾的气血，冷声回应。
“好胆！”南宫烈眼中血焰跳动，杀机迸发，“区区边荒蝼蚁，也敢妄言！今日，本将便拿你头颅，祭我麾下亡魂！”
他周身血焰暴涨，就要动手。
“南宫将军，且慢。”后方那道流光此时也已抵达，光芒温和，显出一位身着朴素麻衣、手持木杖、面容和蔼 的白发老妪。老妪气息平和，仿佛凡人，但在场众人，包括白泽，看向她的目光都带着一丝郑重。
“天机阁， 外事长老，麻衣婆婆？”云游子收起玩世不恭的笑容，微微颔首致意。天机阁超然物外，极少直接插手争斗，但其影响力不容小觑。
“麻衣道友。”白泽也微微拱手。
“老身见过诸位道友。”麻衣婆婆还礼，声音温和，“奉天衍阁主之命，前来调解。此地乃万界盟麾下边荒星域，如此多道友聚集，大打出手，恐伤及无辜，有违天和，亦扰乱了盟内秩序。”
她先扣了个大帽子，然后看向南宫烈：“南宫将军，金剑门之事，自有盟规与天刑殿裁断。将军以私仇介入，恐有不妥。”
南宫烈脸色一沉：“麻衣道友，此子嚣张跋扈，接连挑衅，更可能身怀重宝，引来祸端。本将身为万界盟一员，维护盟内安定，清除隐患，有何不妥？”
“将军此言差矣。”麻衣婆婆摇头，“林越小友已通过盟内仲裁，修罗界之事已有定论。至于重宝……灵界浩瀚，各人机缘不同。只要不为非作歹，身怀何物，皆是个人之事。我天机阁，只关心是否会影响灵界稳定。”
她这话，看似中立，实则隐隐有回护林越之意，至少是反对以“怀璧其罪”为由强行抢夺。同时也点出，天机阁关注的是“灵界稳定”，若有人在此大肆破坏，引发动荡，天机阁不会坐视。
白泽眼睛微眯。天机阁的态度，有些微妙。天衍那老家伙，似乎对此子颇为看重。
“麻衣道友的意思是，本将不能为下属讨个公道？”南宫烈声音转寒。
“公道自在人心，亦在盟规。”麻衣婆婆不疾不徐，“老身此来，只是传达天衍阁主之意：请诸位道友，暂且罢手，莫要让事态扩大，以免惊动三十三天巡查使，届时大家面上都难看。至于诸般恩怨，不妨待‘九霄天骄战’之后，再行计较。”
九霄天骄战？众人心中一动。这是灵界盛事，汇聚九霄天及下属各大天域年轻俊杰，由三十三天与万界盟共同主持，意义非凡。届时各方势力云集，确实不是解决私怨的好时机。麻衣婆婆此言，既是给台阶，也是一种拖延。
南宫烈目光闪烁，显然在权衡。与天机阁正面冲突不智，且麻衣婆婆搬出了三十三天巡查使和天骄战，他不得不顾忌。
“麻衣道友所言，不无道理。”白泽忽然开口，打破了沉默。他收起玉虚仙章，恢复了那副温文尔雅的模样，“既然天机阁出面调停，我玉虚宫便给这个面子。不过……”
他看向林越，语气转淡：“此子与我玉虚宫，尚有因果未了。混沌神鼎之事，亦需查清。天骄战后，本座会再寻他。届时，希望天机阁，莫要再插手。”
这话软中带硬，既给了天机阁面子暂罢干戈，又明确了不会放过林越，更暗示天机阁不要多管闲事。
麻衣婆婆微微一笑，不置可否：“日后之事，自有缘法。今日，便请诸位道友，先行散去吧。此地遭此大劫，苍墟界主还需时间善后。”
她将目光投向林越，眼中带着一丝不易察觉的深意。
林越心中明了。天机阁，或者说天衍真君，这是在为他争取时间。九霄天骄战，是一个缓冲，也是一个机会。
“哼，既然天机阁和玉虚宫都这么说了，老身便给这个面子。”幽冥鬼母率先开口，绿色竖瞳阴冷地看了林越一眼，“小子，好好保管你那点煞气，天骄战后，老身再来取！”说罢，身形化作一道绿烟，消散不见。
“嘿嘿，没热闹看了，走了走了。”青袍老道驾驭青萍，晃晃悠悠离去。
“阿弥陀佛，善哉善哉。”胖和尚拍拍酒葫芦，也化作流光消失。
云游子对林越笑了笑，意味深长：“小子，好好活着，下次见面，希望你能给我更多惊喜。”身影逐渐淡去。
中年书生摇摇头，卷起书卷，对麻衣婆婆和白泽分别拱手，飘然而去。
独臂道姑与带发女尼，自始至终未发一言，此刻也悄无声息地退走，仿佛从未出现过。
转瞬间，七位散修老怪走了个干净。
南宫烈脸色变幻，最终狠狠瞪了林越一眼：“小子，天骄战上，希望你还有命活着！”说完，带着四名亲卫，化作血光离去。
场中，只剩下玉虚宫三人，天机阁麻衣婆婆，以及林越一方。
“林小友，好自为之。”白泽最后看了林越一眼，又对麻衣婆婆微微颔首，带着蛮山、枯木，身形融入虚空，消失不见。
强敌暂退，压力骤减。林越终于支撑不住，身形一晃，混沌神鼎急速缩小飞回他袖中。他闷哼一声，又是一口鲜血喷出，气息萎靡，显然强行催动神鼎反噬不轻。
“界主！”苏小婉、凌霜雪、冷凝霜立刻上前扶住他，满脸焦急。第五文渊等人也围拢过来。
麻衣婆婆走上前，取出一枚碧绿晶莹、散发浓郁生机 的丹药，递给凌霜雪：“此乃‘生生造化丹’，可助他稳定伤势，修复根基。喂他服下。”
“多谢前辈！”凌霜雪连忙接过，喂林越服下。丹药入腹，化作一股暖流，迅速滋养林越干涸的经脉与受损的脏腑，压制反噬，脸色顿时好看了些许。
“麻衣前辈，多谢援手。”林越缓过一口气，拱手道谢。
“不必谢我，是老身奉阁主之命而来。”麻衣婆婆摆摆手，神情严肃，“林小友，你今日之举，太过冒险。强行抽取一界本源催动混沌至宝，虽暂时震慑群雄，但已伤及苍墟根基，更彻底暴露了此鼎存在。日后麻烦，只会更多。”
“晚辈明白。但当时情势，别无选择。”林越苦笑。
“阁主让我转告你，”麻衣婆婆压低声音，“九霄天骄战，是你的机会，也是考验。若能在此战中脱颖而出，获得三十三天某些大人物的关注，或可得庇护，争取成长时间。另外，小心南宫家，他们与暗月关系匪浅。还有……玉虚宫不会善罢甘休，白泽此人，深不可测，其修为已至大乘圆满，随时可能引动天劫，踏入渡劫期。”
大乘圆满！渡劫期！林越心头一凛。难怪白泽给他的压力如此恐怖。
“天骄战何时开始？有何要求？”
“尚有一年 准备时间。地点在九霄天中央天域 的‘万法天坛’。要求骨龄千岁 以下，修为至少炼虚。以小友修为，自然足够。但天骄战中，妖孽辈出，大乘修士亦不罕见，甚至曾有大乘中期 的天骄夺魁。你需早做准备。”
麻衣婆婆又交代了几句，留下几瓶疗伤丹药和一枚可直达天机阁的传讯符，便告辞离去。
一场惊天风波，看似暂时平息。
但所有人都知道，暗流，从未停止涌动。
林越在苏小婉三女的搀扶下，回到临时清理出的殿宇修养。第五文渊等人立刻开始着手修复破损的紫霄天城，安抚人心，并启动应急预案，加强防御。
密室中，林越盘膝疗伤，脑海中思绪翻腾。
玉虚宫，南宫家，暗月，祭月，还有那些虎视眈眈的散修老怪……敌人众多，且一个比一个强。
九霄天骄战，是危机，也是机遇。
“一年时间……”他睁开眼，看向守在一旁、面带忧色的三女，心中涌起暖意，也升起更强的紧迫感。
“小婉，霜雪，凝霜。”他轻声道。
“我在。”三女齐声应道。
“接下来一年，我会闭关，全力提升实力，参悟新得的秘法，并尝试修复混沌神鼎。苍墟和归墟道场，就拜托你们和文渊先生他们了。”
“你放心，我们会守好家。”苏小婉用力点头，眼中带着坚定。
“这些丹药和材料，你们拿去，提升修为，研究阵法丹药。”林越将从古墓所得的部分适合她们的资源取出，“天骄战，我可能会带你们同去。届时，我们需要更强的力量。”
“嗯！”凌霜雪和冷凝霜也郑重点头。
“另外，”林越沉吟道，“让暗殿和墨羽，加紧收集九霄天各方势力，特别是可能参加天骄战的年轻俊杰的情报。还有，留意南宫家和暗月的动向。”
“明白。”
交代完毕，林越服下丹药，开始闭死关。
他知道，接下来的这一年，将是他能否在灵界真正立足的关键。
而混沌神鼎在袖中微微发热，鼎内那广阔无垠、尚待开发的混沌空间，以及那杆煞气冲天的戮仙矛，似乎也在预示着，他的道路，注定不会平静。
九霄天骄战的风，已从中央天域吹来。