西边林凡剑斩帝王的消息，尚未化作捷报飞越千山万水，南边的天，先一步塌了。
就在林凡深入古河道、与尸潮主力鏖战的那几天，一直蛰伏在瘴气雨林深处的“那位”，动了。不是试探，不是骚扰，而是沉默而坚决的、全方位的北上挤压。
起初，只是前线哨站发现那些变异兽群的活动范围，在一夜之间向外扩张了数十里。原本只在特定区域出现的攻击性藤蔓和毒瘴，如同有了生命般向外蔓延。雷震老将军经验丰富，立刻下令收缩外围防线，加强警戒，同时将情况急报曙光城。
林珑收到消息时，正在与技术司推演灵能矩阵向南扩展的第三套节点铺设方案。她看着晶板上雷震那边传回的、标记着大片不规则绿色扩张区域的地图，金银异瞳微微眯起，指尖无意识地拂过袖口——那里有林凡临行前，为她重新加固过的一道护身符印，此刻微微发着暖意。
“它知道西边打起来了。”林珑的声音很轻，却让技术司里忙碌的众人动作都为之一顿，“它在趁火打劫，或者……觉得这是个好机会。”
命令很快下达：南线全体进入最高戒备，依托已建立的灵能矩阵前哨节点，构筑纵深防御，启用所有预设的陷阱和阻滞带。同时，从东线、北线抽调部分未直接面对压力的预备队，火速增援南线。
然而，“那位”的动作，比所有人预想的都要快，都要诡异。
没有震天的兽吼，没有铺天盖地的兽潮冲锋。南方的丛林，仿佛自己活了过来，成了“那位”无边无际的躯体。
首先是“地”。坚实的土地在防御阵线前数百米处开始软化、泥泞，然后钻出无数疯狂生长的、带着倒刺和吸盘的暗红色根须。这些根须能轻易撕裂埋设的地雷和陷阱，吞噬金属，并将剧毒的孢子喷射到空气中。普通的净化符文对它们效果甚微，必须用高强度的灵能火焰持续灼烧才能勉强遏制。
接着是“林”。原本就高大茂密、形态狰狞的变异树木，开始以肉眼可见的速度移动、扭曲。它们庞大的根系拔地而起，如同巨人的脚步，缓慢却不可阻挡地向前推进，用躯干和枝丫为后续的兽群提供天然的掩体和冲锋通道。树冠间垂落下的不再是藤蔓，而是一条条粘稠的、带有强烈腐蚀性和神经毒液的“消化须”，如同森林的触手，抽打、缠绕、溶解着一切。
然后是“兽”。与丧尸潮无脑的冲锋不同，从雨林中涌出的变异兽群，展现出了令人心惊的协同性。披着厚重角质、如同移动堡垒的“震地山犀”在前面开路，轻易撞垮水泥工事；灵巧凶悍的“影刃豹”和“腐毒豺”在移动的林木间穿梭跳跃，专挑防线薄弱处和指挥节点袭击；天空被黑压压的“裂风隼”和能喷射酸液的“磷火飞蛾”遮蔽，它们不仅攻击士兵，更重点扑向那些散发着净化能量的灵能矩阵节点和通讯天线。
最令人头痛的是那些与植物共生的怪物。有半截身子像狼、另外半截却与一株喷吐麻痹孢子的巨花长在一起的“共生花狼”；有背部覆盖着厚厚苔藓和藤蔓、藤蔓末端开着能释放致幻香气小花的“苔藓巨熊”；甚至看到几头“铁甲象”的皮肤缝隙里，钻出了细小的、开着蓝紫色荧光的花朵，随着它的冲锋，花粉如雾般弥漫，沾染到的士兵很快陷入狂乱或昏睡。
这不再是传统的战争，而是面对一片活过来的、充满恶意的天地。枪炮的轰鸣与野兽的嘶吼交织，灵能的光芒与毒瘴的斑斓混杂。防线在节节后退，每一天都有新的阵地失守，伤亡报告上的数字触目惊心。
雷震将军亲自坐镇最前线的“铁壁”要塞，这位老将几天之内仿佛老了十岁，眼珠布满血丝，声音嘶哑得几乎说不出话，每一次通讯都伴随着背景里激烈的爆炸和惨叫：“夫人！第三阻滞带完了！那些见鬼的树根从地下钻透了我们的合金板！第四防御节点能量过载，需要增援！我们快没有纵深了！”
林珑坐镇曙光城指挥中枢，面前巨大的全息沙盘上，代表南线防区的绿色阴影正以惊人的速度吞噬着代表人类控制区的蓝色光芒。告急的红色标记如同溃烂的伤口，不断在防线上亮起。
她面前站着同样焦急的周明远、苏婉清以及留守的将领们。
“不能再抽掉其他方向的兵力了！东边和北边的荒野也不太平，都有小股尸群和兽群在异动，像是受到了南北的吸引！”一位将领急道。
“矩阵向南扩展的计划被完全打乱，预设的节点大部分还没建成就被破坏或污染了！”苏婉清看着不断报错的数据流，脸色发白。
“民众已经开始恐慌，流言四起，说南边的林子成了精，要吞掉整个联盟……”周明远老爷子眉头紧锁。
所有人的目光，最终都落在了静静站在沙盘前的林珑身上。她依旧是一身素净的长裙，身姿挺拔，唯有袖中紧握的、指节微微发白的手，显露出内心的波澜。金银异瞳凝视着沙盘上那片不断扩大的、仿佛拥有生命的绿色阴影，沉默不语。
压力，如同南边压来的整片雨林，沉甸甸地压在她的肩头。林凡将后方托付给她，如今西线胜负未知，南线却已岌岌可危。她不是林凡，没有他那种凝聚人心的领袖魅力和天马行空的战术思维，她更擅长的是守护与破坏，是于万军之中取敌首级。可如今，敌人没有“首级”，或者说，整片雨林都是它的首级。
她能感觉到，南方深处，那股混沌、蛮荒、充满了勃勃恶意却又仿佛与天地融为一体的意志，正在隔着千山万水，向她投来漠然又带着一丝贪婪的注视。它似乎也察觉到了，这边的主事者换了人，换成了一个……气息让它既有些忌惮，又更想吞噬的存在。
“夫人……”周明远担忧地唤了一声。
林珑长长地、无声地吸了一口气，再缓缓吐出。当她再次抬眼时，眼中的犹疑与沉重已尽数褪去，只剩下如万年玄冰般的冷静，和一丝属于她林珑的、近乎孤高的决绝。
“传令。”她的声音清晰响起，不高，却带着某种奇异的穿透力，让焦躁的指挥中心瞬间安静下来。
“第一，放弃第三、第四道外围机动防线，所有部队撤回‘铁壁’、‘磐石’、‘守望’三大核心要塞及附属永久工事群，依托最完善的灵能矩阵防御，转入固守。不计较一城一地得失，保存有生力量。”
“第二，启用‘净火’协议。”她看向苏婉清，“以三大要塞为核心，超载运行灵能矩阵，不是防御，而是最大功率向外释放高纯度灵能冲击波，制造持续性的‘净化地带’，延缓、削弱植被和兽群的活性与侵蚀。能量消耗不必顾虑，后方所有非必要能源全部优先供给南线。”
苏婉清脸色一变：“可是夫人，超载运行对矩阵核心损伤极大，而且能量消耗……”
“照做。”林珑打断她，语气不容置疑，“我们需要时间。”
“第三，”她目光扫过在场的将领，“组织所有c级以上的异能者，组成快速反应猎杀小队，不参与正面防守，专门猎杀兽群中的指挥型共生体、特殊变异单位，以及破坏那些移动的巨型‘树傀’。名单由雷震将军拟定，行动由他直接指挥。”
“第四，周老，安抚人心之事，拜托您了。告诉所有人，盟主西征已获大胜，不日即将回师。南边的敌人看似凶猛，却无根无源，只要我们能守住要塞，钉在这里，等盟主回援，便是它们的死期。” 这个消息半真半假，但此刻，需要这份希望来稳住人心。
一条条指令清晰明确，带着林珑特有的、简洁而高效的风格。众人精神一振，仿佛找到了主心骨，纷纷领命而去。
指挥中心再次安静下来，只剩下全息沙盘运转的细微声响，以及南边隐约传来的、仿佛大地呻吟般的沉闷震动——那是“净火”协议启动，灵能矩阵超载运行时引发的能量潮汐。
林珑独自走到窗边，望向南方的天空。那里，即便在白天，也能看到一抹挥之不去的、如同翡翠星云般瑰丽却致命的淡绿色泽，正缓缓向着曙光城的方向弥漫。
她能感觉到，随着“净火”的点燃，南边那股意志似乎变得更加……“感兴趣”了。一种被冒犯，又带着探究的意味。
她轻轻抬手，抚摸着袖中那枚微微发烫的护符，金银异瞳深处，掠过一丝不易察觉的疲惫，随即被更加凛冽的锋芒取代。
“想趁他不在，捡便宜？”她对着南方那片翻涌的绿色，低声自语，唇角勾起一抹冰冷到极致的弧度，“那也得看看，我这关，你过不过得去。”
南线告急，孤城悬危。
但守城者，是林珑。