从河源县城到新中村，足有八十多里山路。
若是一路畅通，骑马疾行，本不该拖到清晨才归。
可偏偏昨夜出了大事——平田一郎等一众伪军头目被斩杀，消息迅速传开，震动不小。
河源县的日伪势力立刻通令周边据点，联合设卡搜捕。
死了这么多军官，岂能善罢甘休？
于是附近乡镇的日伪军纷纷出动，在各条要道布下关卡，盘查过往行人。
虽未锁定目标，但层层封锁之下，想要悄无声息穿行而过，谈何容易。
这也使得苏墨等人不得不绕路潜行，昼伏夜出，整整折腾了一宿，才得以安全返回。
梁飞刚到村口，望着眼前层层叠叠的掩体、战壕与哨塔，不禁一怔，脱口问道：“苏团长……这……这就是你们的防御体系？”
这般严密的工事布局，他还从未见过。
尤其是捌陆军的根据地，竟也能建得如此井然有序、固若金汤，着实让他意外。
苏墨点头道：“没错，这是我们在外围设的第一道防线，离村子核心区还有一公里左右。”
三人翻身下马，缓步进入。
作为独立营营长，苏墨自然无需查验。
但守卡的战士一见到他，连忙迎上前来：“团长，你可回来了！有件事得跟你汇报。”
苏墨脚步一顿：“说，什么情况？”
战士低声答道：“刚才来了一支队伍，自称是捌陆军总部派来的高级军官交流团。
但我们无法核实身份，没敢放行。”
“营长，你知道这事吗？总部有没有提前通知？”
苏墨一愣，随即摇头：“没有啊……我完全没接到命令，也没听佬縂提过。”
“那支交流团现在在哪儿？带头的是谁？”
他对这件事确实一无所知，连电报都没收到一封。
难道……是秘密视察？
战士答道：“人在休息室候着呢。
领头的那位自称是佬縂，我们不敢怠慢，也不敢轻信，只好先请他们进去暂歇。”
总部来了人？
这消息让苏墨颇感意外。
他微微颔首，应道：“好……我明白了，这就去休息室。”
原本打算直接回村的苏墨，立刻调转方向，快步朝休息室走去。
此时陈正国已经核实了佬縂、孔捷等人身份，基本确认了这支队伍的真实来头——捌陆军高级军事干部交流团。
葛二蛋心里一阵震动。
他万万没想到，佬縂会亲自到根据地视察。
这得是对独立营多高的看重啊？
不仅亲临现场，还专门组织了一个由高级指挥员组成的交流团来学习取经？
震惊之后，心头涌上的是一股难以掩饰的骄傲。
当苏墨走进休息室时，一眼就看到了屋内的佬縂、孔捷、丁伟以及一众军中骨干，不由得微微一怔。
这一次总部竟然派出了这么多高阶军官前来？
怎么一点风声都没透？
而且还是佬縂亲自带队？
苏墨愣了一下神，随即稳住心绪，大步上前，面带笑意地打招呼：“佬縂，孔团长、丁团长……你们怎么突然到了？”
“来了也不提前说一声？没闹出什么误会吧？”
这时，屋里众人也都注意到了他。
佬縂见苏墨进来，脸上露出笑容：“苏墨啊……你这根据地办得不错！连我这个佬縂来了都得按规矩来，不验明身份还真进不来！”
语气里没有半分责怪，反而带着赞许。
苏墨自然看得出来，佬縂并无不悦。
其实也确实不该生气。
为保障安全，守则必须严格执行。
他笑了笑，解释道：“佬縂，没办法，这片根据地是我们好不容易打下来的，一点疏忽都不能有。”
“他们不认识您，只能照章办事。”
“要是我的战士对您有失礼之处，我一定严惩不贷！”
佬縂摆摆手：“哪有这事？在身份没确认前，他们待人接物都很有分寸。”
“这样很好，纪律严明，上下一心，才能防得住敌人渗透。”
“为了证明我是谁，我还得劳烦陈队长跑一趟呢。”
苏墨连忙说道：“主要是他们没见过您真人，要是认得您佬縂的面孔，哪敢拦您进门？”
顿了顿又问：“不过佬縂，你们来之前怎么不先通个气？要是早知道，也好安排迎接，不至于让您走这一趟程序。”
佬縂笑着摇头：“要是提前通知，还能看到你们这铁板一块的作风吗？”
“这次总部组建了高级军事交流团，专程来你这里学习经验、交流战术。”
“来的都是团级以上主官、参谋人员，或是旅级干部、总部顾问，级别都不低。
就是想看看你在根据地是怎么把队伍带成这样的。”
这支捌陆军高级军事交流团，由佬縂亲自挂帅，成员涵盖各主力团长、参谋长、优秀指挥员、总部作战参谋乃至旅级将领，规格之高，实属罕见。
这份重视，足以说明苏墨和他一手建立的新中村根据地，在整个系统中的特殊地位。
苏墨听罢，诚恳道：“能得到各位手掌的肯定，是我莫大的荣幸。
既然一切已核实清楚……那咱们这就动身回村吧？”
佬縂点头同意。
一行人随即启程，徒步返回新中村根据地。
来路上那些坚固的哨卡只是第一道屏障。
再往前约二百米，还设有一道更为严密的防线。
那里设有暗堡、掩体、纵横交错的战壕，配有重机枪阵地和火炮观测点，更有地道直通村内核心区域。
换言之，若日寇妄图进犯扫荡，至少要突破两层防御体系才能接近村庄。
当苏墨与佬縂等人步入新中村那一刻，眼前的景象立刻让人眼前一亮。
这里与寻常村落截然不同。
村中百姓熙熙攘攘，人流不断，市井气息浓厚。
沿着主街前行，两旁是此起彼伏的叫卖声，小摊贩们热情吆喝，售卖着粮油布匹、农具杂货。
每一个村民脸上都洋溢着安宁与踏实的笑容，不见一丝惶恐。
这里不像战区边缘的避难所，倒更像是战火中的一片净土。
在新中村根据地，人们终于能过上安稳日子，再也不用提心吊胆地过活了。
热闹！
兴旺！
这是佬縂、孔捷、丁伟以及捌陆军高级军官交流团一行人踏入新中村时的第一印象。