门关上的那一刻，陈九黎没有回头。他站在供桌前，手指按在黑布包上，能感觉到里面的东西在跳，像有心跳。
沈照靠在墙边，探阴棒插进地板缝隙，指尖还在抖。她没说话，但呼吸比刚才重了。
闻人烬把铜铃挂在门框右侧，左手摸了摸耳坠，又从粉盒里倒出一把糯米撒在门槛上。她做完这些才开口：“它来过。”
“我知道。”陈九黎解开布包，玄冥珠躺在掌心，表面青灰，像是蒙了一层尘。
他割开手掌，血滴上去的瞬间，珠子亮了。蓝光从裂纹里渗出来，照得屋子里的影子都往角落缩。空气变冷，供桌上的香炉晃了一下，没倒。
沈照立刻咬破手指，在羊皮纸上写下一串盲文符，贴在自己耳侧。她的头低着，额前头发遮住眼睛，但肩膀绷得很紧。
闻人烬端起咖啡瓶喝了一口，符灰混着液体滑进喉咙。她把瓶子放下，顺手抓了把朱砂和烈酒泼向门窗接缝处。火光一闪，结界成型，门外的风停了。
“它在看。”陈九黎抬头，盯着天花板。
话音刚落，整座城市的灯光闪了一下。
博物馆方向传来玻璃碎裂的声音，不是爆炸，也不是撞击，是那种一片接一片自己裂开的动静。声音传得极远，像有人用指甲刮过铁皮屋顶。
穹顶之上，一团黑雾凝成人的形状。脸没有五官，只有一对空洞的眼窝，直直望向侦探社这边。
“你逃不出轮回。”声音不是从一个地方来的，四面八方都有，连地面都在震动。
沈照的探阴棒猛地颤动，差点脱手。她抬手按住，指节发白。
闻人烬拔出毛笔，笔杆咬在嘴里，另一只手已经握紧铜铃。
陈九黎却笑了。他把银针从袖中抽出，扎进眉心三分。一滴血顺着鼻梁流下来，落在玄冥珠上。
珠子震了一下。
记忆碎片冲进脑子——一座桥，断了的石头横在深渊之上，远处站着一个人，背对着他，手里拿着这块珠子。那人身上的衣服和他现在穿的一样。
画面消失得很快。
“我不是轮回里的人。”陈九黎抹掉血，声音不高，“我是来拆掉这个轮子的。”
他话刚说完，玄冥珠突然爆发出金光。那光不像之前那样带着蓝，纯粹是金色，像太阳刚升起来时的第一道光线。
金光撞上屋顶，反弹回来，整个屋子像是被熔化的金属裹住。窗框变形，木板发出吱呀声，但没裂。
与此同时，他背上一阵剧痛。
皮肤下有什么东西在生长。骨头错位的声音清晰可闻，肩胛骨两侧裂开，一片片金色甲片从肉里钻出，迅速拼合成型。腰、胸、臂、腿，全被覆盖。
金甲完整合拢的刹那，他左眼亮了。金纹从瞳孔扩散到眼角，稳定地闪着，不再退去。
玄冥珠浮到半空，悬在他面前，金光越来越强。外面的夜色被撕开一道口子，光柱直冲云霄。
全城的鬼物都停了动作。
巷子里爬行的冤魂僵在原地，废弃医院里游荡的白衣女人停在走廊尽头，连地下停尸房的冷冻柜都在轻微震动。
金光扫过之处，阴气退散，封印松动，百年老宅里的镇宅符一张张自燃。
博物馆上空的黑影开始扭曲，百千怨魂组成的躯体一块块剥落，像烧焦的纸片往下掉。
“游戏……才刚开始。”那声音最后响起一次，随即消散。
玄冥珠缓缓落下，回到陈九黎手中。光芒收敛，但珠体已不同。表面裂纹还在，颜色却变成温润的暖金，摸上去不再冰冷，反而有点热。
他低头看着掌心，金甲未解，战意未平。
沈照靠着墙，嘴角有血丝。她刚才画了通幽引渡阵，把一部分反噬导入地脉，现在经脉像被刀割过一样疼。但她没出声，只是把探阴棒重新插稳，确保阵法没断。
闻人烬摘下铜铃检查，母符还在发光，说明刚才那一击有效。她抬头看向陈九黎：“你还撑得住？”
“没事。”他说，把伞从背后取下，轻轻顿地三下。
咚、咚、咚。
声音不大，但在寂静的夜里传得很远。
门外的小巷里，一只野猫窜过，尾巴炸起。它不敢靠近，绕了个大圈跑了。
陈九黎走到窗边，金甲映在玻璃上，像另一个人站在屋里。他望着北方，眼神没动。
沈照慢慢滑坐在地上，背靠着墙。她闭着眼，手指还在无意识地划动，像是在写什么符。
闻人烬守在门边，重新装满糯米，又往咖啡里加了两匙新磨的符灰。她咬断一支新笔杆，吐掉碎屑。
“你要打上门去？”她问。
“它既然敢露脸，就不会只派一个分身。”陈九黎说，“下次来的，可能是真身。”
“那你准备怎么接？”
他没回答，而是抬起手，玄冥珠浮起半寸，金光再次亮起，这次只在他掌心流转。
金甲随之轻震，发出低鸣。
沈照忽然睁眼：“它留下东西了。”
“什么？”
“气息。”她说，“藏在刚才那道光里，有一丝不属于你的力量，混进了珠子。”
闻人烬立刻举铃，贴在珠体旁。铜铃微微发烫。
“是真的。”她说，“像是……种了根。”
陈九黎盯着珠子看了几秒，忽然笑了：“那就让它长。”
他一把抓住珠子，用力握紧。金光从指缝溢出，伴随着一声闷响，像是什么东西被碾碎了。
他松开手，珠子安静下来，颜色更深了些。
“现在干净了。”他说。
沈照没再说话，但眉头没松。她知道那不是那么容易就能清除的东西，只是暂时被压住了。
闻人烬看了看两人，没多问。她走到柜台后，拿出工具箱，开始清点备用符纸和红绸。
陈九黎站在原地没动。金甲还穿在身上，沉重但熟悉。他知道这副甲不是装饰，是前世留下的最后一件兵器。
窗外的风又起来了。
街灯忽明忽暗，但这次不是因为邪祟，是电路老化。一栋老楼的电箱冒了火花，啪地一声灭了半条街的灯。
陈九黎转头看向沈照：“你能撑多久？”
“一天。”她说，“明天晚上前，我还能画阵。”
“够了。”他说，“我们还有三十六个小时。”
闻人烬抬头：“做什么？”
“把该补的都补上。”他走向门口，手搭在门把上，“然后，去会会那个躲在影子里的老东西。”
他拉开门，金甲在夜色中泛着微光。尸蟞王就在台阶下，六足伏地，甲壳微微震动，像是感应到了什么。
陈九黎走下台阶，站到它旁边。
北方的天空依旧黑暗，但最远的地方，有一点红光若隐若现。
他抬起手，玄冥珠再次浮起，金光指向那点红。
金甲肩部符文亮起，与珠子共鸣。
沈照拄着探阴棒走出来，站在门框内。
闻人烬跟在后面，铜铃挂在手腕，随时能摇响。
四个人影，一个虫形轮廓，静静立在侦探社门前。
陈九黎往前迈了一步。
金光扫过地面，照亮了前方第一块砖。