中央演武场，经过混战的洗礼，气氛非但没有冷却，反而更加炽热。百座小型擂台环绕着中心最大的主擂台拔地而起，符文闪烁，光晕流转，已然准备就绪。
晋级的三百名弟子齐聚于擂台区前的广场上，人人气息沉凝，眼神锐利，与混战时的混乱截然不同。能走到这一步的，无一不是外门弟子中的佼佼者。
宋峰立于人群中，青衫依旧，气息内敛，维持在炼气一层的水准。但此刻，再无一人敢因这表象而对他有丝毫小觑。之前那场干净利落的反杀，已让“宋峰”二字，成为了所有晋级者心中一个沉甸甸的名字。
不少目光或明或暗地落在他身上，带着审视、忌惮，乃至一丝不易察觉的战意。
“肃静！”严长老的声音压下所有嘈杂，“擂台排名战，规则如下：抽签决定对手，单场淘汰，胜者晋级，直至决出前十。前十名次，由长老会根据表现评定。现在，开始抽签！”
一名执事捧着一个笼罩着朦胧白光的玉盘走上前，盘中盛放着数百枚一模一样的玉符。
弟子们依次上前，将手探入白光，取出一枚玉符。玉符入手，便显示出对应的擂台编号与出场顺序。
宋峰随意取出一枚，玉符上浮现出“七号擂台，第三场”的字样。
他目光扫过人群，看到了许多熟悉的身影。
林婉儿依旧是全场的焦点，她清冷而立，仿佛周身空气都冻结了几分，手中的玉符闪烁着“一号擂台，第一场”的光芒。她的对手，是一名炼气四层的弟子，此刻已是面色发苦。
苏瑶对他微微颔首，示意自己抽到了“五号擂台”。
另一边，气息彪悍、身材魁梧如铁塔般的炼体修士铁山，咧嘴一笑，露出森白的牙齿，他抽到了“三号擂台”。周身隐隐有电光闪烁的雷震，则是在“九号擂台”。
此外，还有几位气息深沉，明显是常年苦修不出的老牌弟子，也引起了宋峰的注意。
‘戒灵，记录所有潜在高手的灵力波动、身体特征，建立战斗模型，进行初步实力评估。’
【指令确认。扫描中……建立档案：林婉儿（威胁等级：高）、雷震（高）、铁山（高）、苏瑶（中）、赵干（已淘汰）……发现隐藏气息目标三人，疑似压制修为，威胁等级：中高。持续监测中……】
戒灵冰冷而高效地工作着，将收集到的数据源源不断汇入宋峰的脑海。在这种群敌环伺的环境中，信息便是最大的优势。
抽签完毕，严长老目光如电，扫过全场：“擂台战，开始！各弟子，依序登台！”
话音刚落，一道道身影便纵身掠向各自所在的擂台。战斗，瞬间爆发！
一号擂台上，林婉儿甚至没有动用兵器，只是衣袖轻拂，一道冰蓝色的寒气席卷而出，她的对手甚至连法术都未能完全施展，便被冻成了一座冰雕，轰然倒地。秒杀！
三号擂台，铁山狂吼一声，不闪不避，硬抗了对手一道凶猛的火龙术，浑身焦黑却毫发无伤，随即一拳轰出，直接将那名骇然失色的弟子砸得吐血飞下擂台。绝对的力量碾压！
九号擂台，雷震身形如电，掌指间雷光迸射，对手的法器刚刚祭出，便被一道刺目的闪电劈中，灵光黯淡，人也随之麻痹倒地。
天才们纷纷展现出碾压级的实力，引得围观弟子阵阵惊呼。
宋峰所在的七号擂台，前两场战斗也很快结束。胜出的两人，一人是炼气四层的剑修，剑法凌厉；另一人则是炼气三层巅峰的修士，擅长土系防御法术。
很快，执事唱名：“七号擂台，第三场，宋峰，对，刘能！”
宋峰平静地走上擂台。他的对手刘能，是一名炼气三层的弟子，手持一柄鬼头刀，眼神凶狠，显然也是从混战中杀出来的狠角色。他死死盯着宋峰，虽然忌惮，但更多的是跃跃欲试。宋峰之前表现虽强，但主要依靠身法和精准打击，并未展现压倒性的灵力修为，这让他觉得或许有一战之力。
“开始！”
刘能低吼一声，率先发动攻击。鬼头刀挥舞间，带起道道惨绿色的刀芒，如同毒蛇出洞，刁钻地罩向宋峰周身要害。他修炼的竟是带有些许毒属性的功法。
台下众人屏息凝神，都想看看这位“黑马”在正面擂台战中，究竟有何手段。
面对袭来的刀芒，宋峰脚下未动，只是右手抬起，五指张开。
“嗡——”
一面由精纯水灵力瞬间凝聚而成的、薄如蝉翼却流转不息的透明水盾，出现在他身前。
“噗噗噗……”
惨绿刀芒斩在水盾之上，如同泥牛入海，只激起圈圈涟漪，便尽数被水流裹挟、消弭于无形！
刘能脸色一变，攻势更急，刀法愈发狠辣。然而，无论他从哪个角度攻击，那面看似脆弱的水盾总能恰到好处地出现，将他所有的攻势轻松化解。
宋峰甚至没有移动一步！
他只是在测试，测试优化版《水元盾》的防御强度，测试自身对灵力凝聚和消散的精准控制。
“怎么可能？！他的灵力怎么可能如此凝练？！”刘能越打越心惊，他感觉自己的攻击仿佛砍在了一座深不见底的水潭之中，毫无着力感。
台下也是一片哗然。
“这水盾术……也太强了吧？”
“他对灵力的控制，简直细致入微！”
“看来混战他根本没用全力！”
就在刘能旧力已尽，试图变招的瞬间，宋峰动了。
他左手屈指一弹，一颗只有指甲盖大小、却凝练到极致的赤红色火球，如同被强弓射出，以远超寻常火球术的速度，瞬间穿过水盾的缝隙，精准地击中刘能握刀的手腕！
“嗤啦！”
“啊！”
刘能手腕剧痛，仿佛被烙铁烫中，鬼头刀当啷落地。他捂着焦黑的手腕，骇然倒退，看着宋峰的眼神充满了恐惧。
宋峰散去水盾，平静地看着他。
“我……我认输！”刘能咬牙，不甘却无奈地跳下了擂台。
七号擂台，第三场，宋峰胜！
依旧轻松，依旧没有暴露太多实力，但那手出神入化的水盾术和精准的火球控制，再次让所有人意识到，他的强大，远超想象。
宋峰走下擂台，无视周围各种目光，心中古井无波。
这，只是开始。真正的对手，还在后面。
他的目光，不经意间扫过一号擂台的方向，恰好与刚刚结束战斗、正望向这边的林婉儿，目光在空中短暂相接。
平静，却仿佛有火花闪过。