借着暮色的掩护，一行人紧张而迅速地撤回了停车点。没有再多做停留，车队立刻发动，沿着崎岖的山路向山外驶去。
直到驶出信号屏蔽区，重新接收到稳定的卫星信号，确认没有被跟踪后，车内凝重的气氛才稍稍缓解。
他们没有返回市区，而是在周谨事先安排好的、位于附近一个小县城边缘的、绝对安全的临时据点落脚。这是一处独立的院落，外表普通，内部却经过了改造，配备了必要的通讯和生活设施。
抵达时，已是深夜。众人简单用了些速食，补充体力。洛薇薇的脸色依旧有些苍白，那种与石碑强行连接后的精神透支感尚未完全消退。江屿让她先去休息，但洛薇薇摇了摇头。
“我睡不着，‘镜域’团队那边有初步结果了吗？”她更关心那些扫描数据能揭示什么。
江屿知道她的性子，没有勉强，陪她一起走进了临时设立的指挥中心。周谨已经在此连线了“镜域”计划的核心团队。
巨大的屏幕上，正显示着落霞村祠堂石碑的高清三维模型，正在被复杂的算法和分析软件从各个角度解析。团队的首席科学家，一位戴着黑框眼镜、神情专注的中年女性，正在汇报：
“江总，洛小姐。我们对石碑铭文的初步分析有了突破性进展。”
所有人的精神都为之一振。
“首先，铭文的文字结构极其特殊，确实不属于任何已知语言体系。但是，通过洛小姐之前提供的几个关键词感应——‘门’、‘守护’、‘代价’、‘归途’等，我们尝试进行了反向语义锚定和模式匹配。”
屏幕上，石碑铭文的图像被放大，几个被洛薇薇感应到的字符被高亮标记出来。
“我们建立了一个初步的、极其粗糙的对应关系模型。虽然无法完全破译，但结合铭文整体的排列结构和重复出现的语法单位，我们倾向于认为，这篇铭文记载的，很可能是一种……关于如何稳定或开启某种‘时空通道’的……‘操作规程’或者‘警告’。”
“操作规程？”江屿的声音沉了下去。
“是的，”科学家点头，语气带着难以置信的兴奋与凝重，“铭文中反复提到了‘能量汇聚’、‘坐标锚定’、‘平衡’以及……‘献祭’。”她特意加重了最后两个字。
献祭！这与顾言之提供的文献记载，以及洛薇薇感应到的“代价”不谋而合！
“更重要的是，”科学家切换了屏幕画面，显示出墙壁上那些粗犷壁画与石碑铭文的叠加对比图，“我们发现，墙壁上的原始壁画，其线条走向和能量节点的分布，与石碑铭文中描述的‘能量汇聚’路径，存在高度的一致性！我们推测，那面墙壁本身，可能就是一个古老而原始的……‘装置’或者‘阵法’的示意图！而石碑铭文，则是后来者对其进行的总结、规范，或者……警告。”
这个结论让指挥中心内一片寂静。
一个古老的村落，一个破败的祠堂，一面可能是能量装置示意图的壁画，一块记载着开启“时空通道”操作规程与警告的石碑……这一切都指向一个惊人的事实：落霞村，在遥远的过去，很可能就是一个与时空奥秘相关的、具有特殊意义的场所！
洛薇薇感到一阵寒意从脊背升起。她的穿越，基金会的追寻，似乎都隐隐与这个隐藏在深山中的古老秘密之地联系在一起。
“能确定‘献祭’的具体含义吗？”江屿问出了最关键的问题。
科学家摇了摇头：“铭文中用于指代‘献祭’的字符非常抽象，无法确定是物质、能量，还是……生命。但结合顾先生提供的文献和其出现的语境来看，代价恐怕非同小可。”
这时，负责通讯的技术人员转头汇报：“江总，周特助，留在落霞村的监控设备传回最新画面，在红外模式下，捕捉到几个模糊的热源信号在祠堂附近区域出现，大约在你们撤离后两小时。对方很谨慎，没有进入祠堂内部，徘徊片刻后消失。”
果然有人跟去了！虽然无法立刻确认身份，但在这个时间点出现在那里，是基金会的可能性极大。
江屿眼神冰冷：“看来，我们的动作要更快了。‘镜域’团队，集中所有算力，优先尝试破译与‘坐标锚定’和‘稳定’相关的铭文部分。我们必须尽快掌握主动权！”
深沉的夜色笼罩着临时据点，房间内只有仪器运行的微弱声响和屏幕上不断滚动的数据流。