赵德明被当场革职锁拿的消息，如同插上了翅膀，瞬间传遍了杭州城的大街小巷。市井百姓议论纷纷，茶楼酒肆里，人们交头接耳，既感震惊，又觉快意。而在官场和与之关联的豪绅富户圈子里，这消息则如同一场猝不及防的寒流，让许多人脊背发凉。
布政使司衙门内，周廷璋将自己关在书房里，久久没有出来。下人送进去的午膳原封不动地又被端了出来。门外的属官们面面相觑，无人敢去打扰。谁都清楚，赵德明的倒台，意味着维系浙江官场数十年的某种平衡被彻底打破，下一个会轮到谁？这位布政使大人，此刻恐怕正如同热锅上的蚂蚁。
直到日头偏西，书房的门才“吱呀”一声打开。周廷璋走了出来，面色已然恢复平静，只是眼下的乌青和眉宇间挥之不去的阴郁，暴露了他内心的不宁。
“备轿。”他声音沙哑地吩咐，“去钦差行辕。”
林泉清舍，书房内檀香袅袅，却驱不散那股无形的肃杀之气。
张惟贤正在仔细翻阅从《溪山行旅图》画杆中取出的密信和账目副本，越看，眉头蹙得越紧。沈沧澜侍立一旁，不敢打扰。
“果然…牵扯甚深。”张惟贤放下最后一页纸，长长吐出一口浊气。这些密信虽未直接署名，但用语、称谓、涉及的某些宫廷采办和工程，都隐隐指向了司礼监的某位权势熏天的大太监，以及一位以“清流”自居却门生故旧遍布朝野的致仕阁老。账目更是触目惊心，每年从浙江流向京师的“孝敬”，数额之巨，远超想象。
“大人，周布政在外求见。”侍卫通传道。
张惟贤与沈沧澜对视一眼，均想：“来了。”
“请周大人进来。”张惟贤将桌上的密信账目用一方镇纸压住。
周廷璋步入书房，脸上带着恰到好处的沉痛与自责，一进来便深深一揖：“张大人！下官…下官驭下不严，竟让赵德明此等蠹虫潜藏身边多年而未能察觉，致使漕银大案发生，地方不宁，下官…有罪啊！”
他绝口不提自己是否知情，只将责任归于“失察”，姿态放得极低。
张惟贤虚扶一下，语气平和：“周大人不必过于自责。赵德明老奸巨猾，善于伪装，瞒过同僚也在所难免。本官请你来，正是要与你商议，接下来该如何稳定局面，彻查此案。”
周廷璋心中稍定，知道张惟贤暂时没有动他的意思，至少表面上是如此。他连忙道：“一切但凭张大人吩咐！布政使司上下，定当全力配合！只是…”他话锋一转，面露忧色，“赵德明毕竟是一省臬司，其罪虽证，然骤然去职，按察使司群龙无首，恐生乱象，亦恐引起朝野非议…是否先奏明朝廷，请旨定夺？”
他这是在试探，也是在提醒张惟贤，动一个二品大员，需要遵循程序，需要考虑朝廷的反应。
张惟贤如何听不出他话中之意，淡然道：“周大人所虑甚是。本官已草拟奏章，六百里加急送往京师，陈明赵德明罪状及暂夺其职之由。在朝廷新的任命下来之前，按察使司一应事务，暂由本官代管，具体查案事宜，则由沈先生协理。”他指了指沈沧澜。
周廷璋看向沈沧澜，目光复杂。这个昔日微不足道的市舶司书吏，如今竟已能协理一省刑名大事了？他压下心中惊诧，拱手道：“沈先生年轻有为，必能胜任。”
沈沧澜连忙谦逊回礼。
“当务之急，”张惟贤继续道，“是顺着现有线索，追查赃银最终去向，清理赵德明、李文博等人留下的党羽。谢家、四海帮，必须彻底清查！”
听到“谢家”，周廷璋眼皮跳了跳，斟酌着词句道：“张大人，谢家乃杭州望族，树大根深，与各方牵连甚广…若无一击必中的铁证，恐…”
“铁证自然会有的。”张惟贤打断他，语气不容置疑，“莫非周大人认为，赵德明伏法，谢家还能独善其身？还是说，周大人与谢家，有什么不便言说之谊？”
这话已是相当不客气，带着凌厉的锋芒。周廷璋后背瞬间渗出冷汗，连忙道：“下官绝无此意！下官与谢家仅是寻常官绅往来！一切…一切但凭张大人明断！”
他知道，张惟贤这是铁了心要连根拔起，自己若再试图回护，恐怕立刻就要引火烧身。
就在此时，沈沧澜收到“星火”通过特殊渠道传来的消息，他低声对张惟贤禀报道：“大人，刚刚得到消息，谢府有数辆马车从后门悄悄离开，往码头方向去了，车上似乎载着女眷和箱笼。”
想跑？张惟贤眼中寒光一闪，对周廷璋道：“周大人，看来有人坐不住了。烦请你立刻下令，封锁杭州各城门及水路码头，许进不许出！没有本官手令，任何人不得离城！”
“是！下官这就去办！”周廷璋不敢怠慢，立刻领命而去。他知道，这是张惟贤给他的一个表态的机会。
周廷璋走后，张惟贤对沈沧澜道：“看来我们动作得快了。谢秉坤这是准备断尾求生，甚至可能想潜逃。你立刻带人，以协查账目为名，进驻谢家所有商号、仓库，控制所有账房和管事！重点查他们与‘福昌隆’、‘顺记’以及海外商号的资金往来！同时，让赵大力他们盯紧四海帮的残余势力，防止他们狗急跳墙，制造混乱。”
“卑职明白！”沈沧澜肃然应道，立刻转身去安排。
张惟贤独自站在窗前，望着窗外渐渐暗下来的天色。拿下赵德明只是第一步，接下来的清洗和追查，将触及更多人的利益，也会遇到更强大的阻力。那来自京师的、隐藏在密信背后的阴影，绝不会坐视自己在东南掀起如此大的风浪。
他摸了摸袖中那份即将发往京师的奏章副本，眼神坚定。开弓没有回头箭，既然已经出手，就必须将这脓疮彻底剜除，无论会付出怎样的代价。
杭州城的夜晚，再次降临。这一次，许多府邸注定灯火长明，无人能眠。