乾清宫晨光初透，朱翊钧将一份名单推过御案。张惟贤垂首细看，眉心渐蹙。
“司礼监随堂太监三人，御马监监督二人，南京镇守太监田义……”张惟贤指尖抚过墨迹，“皇上欲将此十二人尽数革职查办？”
“不止。”朱翊钧负手而立，“冯保称病告假，其掌印之职朕已准了。司礼监暂由秉笔张宏署理。这份名单上人等，三日内必须离京赴任。”
张惟贤沉吟：“雷霆手段，恐生变故。冯保在宫中根基深厚……”
“正因根基深厚，才要连根拔起！”朱翊钧转身，目光锐利，“朕已命锦衣卫暗中监控各衙。张宏是你举荐之人，朕信得过。如今要借东南东风，将这宫禁内外清扫干净。”
他取出一份密旨：“你亲自去办两件事：一，着王守敬即日进兵双屿，务必生擒徐海；二，传谕南京守备衙门，命田义即刻返京述职。”
张惟贤接过密旨：“若田义抗旨？”
朱翊钧冷笑：“那便是自绝于朝廷。朕已密令南京兵部侍郎暗中接掌城防。”
……
杭州总督行辕，王守敬将密旨传阅沈沧澜。
“皇上决心已定。”王守敬指着海图，“双屿岛地势险要，强攻难下。徐海凶狡，必在航道暗设障碍。”
沈沧澜凝视海图：“卑职前日审讯俘获倭寇，得知每月望日，徐海会派船队往普陀山补充淡水。三日后正是望日，可半途设伏。”
“善！”王守敬击案，“你率水师精锐截击，务求全歼。本督亲率大军佯攻双屿，牵制其主力。”他取出令箭，“此战关系东南大局，许胜不许败！”
“卑职领命！”沈沧澜接过令箭，“另有一事……按察使周廷玉连日称病不出，其子周显前夜潜逃出城。”
王守敬目光一寒：“果然沉不住气了。不必打草惊蛇，本督倒要看看，还有哪些人会跳出来。”
……
南京守备府，田义将茶盏摔得粉碎。
“返京述职？分明是调虎离山！”他揪住传旨太监衣领，“冯公公何在？”
太监战战兢兢：“冯掌印……病重休养，司礼监现由张宏公公署理。”
田义踉跄退后，面色灰败。幕僚低声道：“公公，京中传来消息，锦衣卫正在清查各监局……我们安排在漕运衙门的几个干儿子，昨日都被带走了。”
“好个朱翊钧！好个张惟贤！”田义咬牙切齿，“这是要赶尽杀绝！”他猛地抓住幕僚，“备快马！立即送信去双屿，让徐海……”
“报——”亲兵仓皇闯入，“杭州方面战船百艘已抵镇江，王守敬发出檄文，说……说要清君侧，铲除通倭逆党！”
田义瞳孔骤缩：“他们敢栽赃本公通倭？”
幕僚急道：“公公，此刻离京才是上策！我们在海上尚有十余条战船，不如暂避锋芒……”
“避？”田义狞笑，“本公经营南京十载，岂是任人拿捏之辈！”他抽出令箭，“传令各卫所紧闭城门，没有本公手令，一兵一卒不得调动！再派人盯紧兵部衙门，若有人异动，格杀勿论！”
……
长江口外，海雾弥漫。
沈沧澜立在舰首，望着远处隐约出现的船队。赵铁低报：“大人，倭船九艘，正往普陀山方向。”
“传令各舰依计行事。”沈沧澜握紧刀柄，“记住，留几个活口，尤其要擒住头目。”
战鼓擂响，明军战船如利剑劈开波浪。倭寇发现被围，慌忙转向，却已陷入包围。箭雨倾泻，火铳齐鸣，海面顷刻化作血战场。
沈沧澜亲率跳帮队攻上主舰，刀光闪处，倭寇纷纷倒地。一名头目模样的壮汉狂吼扑来，被沈沧澜侧身避开，反手刀背重击其膝。壮汉跪地惨嚎，立时被军士捆缚。
战事渐息，赵铁押着俘虏过来：“大人，擒获倭首小岛次郎，据说是徐海心腹。”
沈沧澜凝视这个满脸凶悍的倭寇：“徐海在双屿有多少兵力？布防如何？”
小岛次郎啐出血沫：“休想从我这里……”
刀光一闪，他耳边飞溅鲜血。沈沧澜刀尖抵住他咽喉：“说，或死。”
望着那双冰寒眼眸，小岛次郎终于崩溃：“双屿……有战船三十艘，倭兵八百……都在东侧港湾……”
……
南京城暗流汹涌，田义闭门拒旨的消息传回京师。朱翊钧震怒，当廷下旨革去田义所有职衔。而此刻的杭州港，得胜归来的沈沧澜正将海图铺在王守敬面前。
“双屿布防已明。”沈沧澜指尖划过图纸，“东侧虽险，西面悬崖有小路可攀。卑职愿率死士夜袭，与大军里应外合。”
王守敬抚掌大笑：“天助我也！此战若胜，东南可定！”他郑重取出令符，“本督予你五百精锐，三日后子时，务必夺下西崖烽火台。”
沈沧澜单膝跪地接过令符，眼中锐芒如星。窗外战船云集，桅杆如林，一场决定东南命运的大战即将展开。