预备会议的暗流涌动，并未动摇林砚的决心，反而让他对即将到来的旅程有了更清醒的认识。接下来的两天，他闭门不出，将状态调整到最佳，仔细检查了太傅云逸和顾青源院长为他准备的各类物资——从疗伤丹药、解毒剂、辟瘴符，到特制的笔墨纸砚、几卷珍稀古籍抄本，一应俱全。他还特意将天机子道长赠送的《清静经》注解贴身收藏，以备不时之需。
出发当日，天色微明。皇家科学院前的广场上，一支规模不小的队伍已然集结完毕。除了科考团的核心成员外，还有一支由精锐士兵和南宫世家高手组成的护卫队，以及负责后勤、勘探的辅助人员，总计近百人，数十头驮运物资的健壮驮兽，以及几辆装载着精密仪器的符文机车，显得声势浩大。
团长墨渊大师精神矍铄，与几位副团长简短交谈后，便下令出发。队伍在晨曦中，浩浩荡荡地驶出帝都天启城，向着西南方向的云梦大泽进发。
林砚骑在一匹温顺的符文机械驹上，位于队伍中段。他身着便于行动的青色劲装，外罩一件防瘴气的薄披风，气质沉静。沐晚晴院长与他并行，不时低声交流着对沿途地质变化的观察。南宫瑶则一身利落的黑色皮甲，骑着战马，在队伍前后巡视，眼神锐利，尽显干练。北辰大学的司徒弘教授坐在一辆较为舒适的机车中，面色严肃，很少与人交谈。整个队伍气氛凝重，各怀心思。
离开帝都的繁华，沿途的景象逐渐变得荒凉。 起初还能见到富庶的城镇和农田，数日后，便进入了人烟稀少的丘陵地带。空气变得潮湿，植被愈发茂密，开始出现淡淡的、带着腐殖质气息的雾气。根据地图和向导介绍，他们已经进入了云梦大泽的外围区域。
越是深入，环境越是恶劣。道路变得泥泞难行，符文机车时常陷入泥沼，需要人力推动。浓密的瘴气开始弥漫，能见度降低，空气中弥漫着一股令人头晕的甜腻气息。护卫队提前分发了特制的避瘴丹，但效果有限，一些体质较弱的辅助人员已经开始出现不适。密林中不时传来不知名野兽的嚎叫，令人心悸。
墨渊大师经验丰富，命令队伍放缓速度，派出斥候前出探路，护卫队加强警戒。南宫瑶指挥若定，将护卫力量布置得井井有条，显示出极高的军事素养。
林砚运转文气，浩然正气在体内自然流转，形成一层薄薄的护体光晕，将瘴气隔绝在外，头脑保持清明。他仔细观察着周围的环境，发现此地的能量场确实异常紊乱，天地灵气中混杂着大量阴寒、腐蚀性的杂质，对传统武道修炼者和灵纹师都极不友好。但他的文气似乎对这种环境有独特的适应性，甚至能隐约感知到瘴气深处一些细微的能量流动痕迹。
“林学士似乎不受瘴气影响？”沐晚晴院长注意到林砚的从容，有些惊讶地问道。
“略有所持。”林砚谦逊道，“文气中正平和，于净化异气稍有裨益。”
一旁的司徒弘教授闻言，冷哼一声，似乎颇为不屑，但并未出声反驳，只是更加专注地调试着他的能量探测仪器，仪器屏幕上数据跳动，发出轻微的嗡鸣。
傍晚，队伍在一处相对干燥的高地扎营。 营地周围布下了简易的灵纹警戒阵和驱兽粉。夜幕降临后，大泽的夜晚更加恐怖。浓雾几乎伸手不见五指，各种诡异的声响从四面八方传来，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视。营火的光芒在浓雾中显得微弱而摇曳。
值夜士兵紧张地巡逻，不敢有丝毫大意。核心成员聚集在最大的帐篷里，召开第一次野外会议。
墨渊大师首先通报了斥候探查的情况：“前方三十里，瘴气浓度将倍增，且出现了一种能腐蚀罡气和灵纹的‘蚀骨瘴’，常规手段防御效果大减。此外，发现了一些大型猛兽的踪迹，需格外小心。”
王罡少将立刻接口：“既然如此，我建议明日加快行进速度，强行突破瘴气区，尽早抵达遗迹外围建立前进基地，以免夜长梦多。”
李博渊教授反对道：“不可！蚀骨瘴凶险异常，贸然急进，一旦出现大量减员，后果不堪设想！应当稳扎稳打，先寻找克制瘴气之法。”
司徒弘教授展示了他的仪器数据：“根据探测，蚀骨瘴的能量波动有规律可循，或许可以研制针对性灵纹进行中和或偏转，但这需要时间。”
众人争论不休。林砚静静听着，忽然开口道：“墨渊大师，诸位，或许可以尝试另一种方法。” 众人的目光聚焦到他身上。
“我观此地瘴气，虽毒性猛烈，但其能量流转并非无迹可寻。”林砚解释道，“文气善于感知能量本质与意境。或可尝试以文气引导，在队伍周围形成一个‘中和场’，缓慢净化或排斥瘴气，虽不能完全消除，但可大幅降低其危害，为队伍争取时间。”
“荒谬！”司徒弘立刻反驳，“瘴气乃是混杂能量场，岂是区区‘意境’所能引导净化？没有精确的数据支持和能量模型，此举无异于盲人摸象，极易引发能量反噬！”
王罡少将也皱眉道：“林学士，你的方法听起来过于玄虚，还是司徒教授的方案更为稳妥。”
沐晚晴院长沉吟道：“林学士的方法或许值得一试。黑风谷时，他的文气对邪异能量确有奇效。在此险地，多一种手段便多一分生机。”
南宫瑶清冷的声音响起：“安全第一。何种方案更有效，需实践检验。明日可先小范围尝试林学士之法，若无效果或引发变故，再行司徒教授之策不迟。”
墨渊大师权衡片刻，最终拍板：“好！那就依南宫统领所言。明日清晨，林学士先尝试引导文气，若有效，则按此方案行进；若无效，则立刻转为研制灵纹防护。诸位，此行凶险，当同心协力，共渡难关！”
会议结束，众人各自回营休息。林砚知道，明天的尝试，将是他证明文道价值、在科考团中确立地位的关键一步。他回到自己的帐篷，盘膝静坐，将心神沉入与周围环境的感应中，仔细体会着那蚀骨瘴的能量特性，为明天的行动做准备。帐篷外，雾气弥漫，黑夜漫长，未知的危险潜藏在四面八方。云梦大泽的考验，才刚刚开始。