龙榻之上，雪无痕因着内心的激动与无措，身体略显僵硬，辗转反侧，细微的动静在寂静的殿内显得格外清晰。
忽然，身旁的凤昭阳动了一下，发出一声几不可闻的轻叹。
她并未恼怒，只是侧过身。在昏黄的灯光下看向他，声音带着刚醒时的微哑，却比白日里柔和了许多。“既然睡不着……那便做些能助眠的事吧。”
雪无痕的心猛地一紧，还未来得及反应，一只温热的手便轻轻抚上了他的腰侧。与昨夜那带着怒意和发泄的力道不同，这次的触碰带着试探般的轻柔。指尖缓慢地在他寝衣的布料上摩挲，带来一阵细微的战栗。
他紧张地闭上眼，等待着可能到来的疼痛或粗暴。可是，预想中的一切并未发生。
凤昭阳的吻落了下来，不再是掠夺，而是如同羽毛般轻柔地才覆上他的唇，带着一种前所未有的耐心。
她的动作也变得极其缓慢而细致，处处顾及着他的感受。当他因不适而微微蹙眉时，她会停下来。轻轻抚摸他的背脊，直到他身体重新放松下来。
在情动朦胧间，雪无痕恍惚听到她在耳边低语，那声音带着一丝几不可察的歉意和疲惫：“昨夜……是朕不好。”她的唇贴着他的耳廓，温热的气息拂过，“不该……那般对你。”
这句话如同暖流，瞬间冲垮了雪无痕心中最后一丝因昨夜而产生的恐惧和委屈。他难以置信地睁开眼，对上她近在咫尺的眸子，那里面不再有冰冷的审视，只有带着些许怜惜的目光。
他主动伸出手，环住了她的脖颈，将自己更深地埋入她的怀中，用生涩却真诚的回应，表达着他的谅解与沉沦。
这一次的亲密，不再是单方面的索取或发泄，也不再是冰冷的替代。
在温柔的缠绵中，恐惧渐渐消散，取而代之的是一种逐渐升腾的、令人心悸的悸动与契合。
殿内烛影摇曳，映照着交织的身影，空气中弥漫着前所未有的缱绻气息。
直到最后，雪无痕精疲力尽地伏在凤昭阳怀中。身体却不再感到疼痛，只有一种被温柔填满的疲惫与安心。
帐幔内还残留着暧昧的气息，凤昭阳似乎倦极，很快便沉沉睡去，呼吸变得均匀绵长。
雪无痕却毫无睡意。他侧卧着在昏暗的光线下，大胆地、细细地描摹着近在咫尺的睡颜。
今夜的陛下，与他初次承宠时那带着发泄意味的粗暴截然不同，动作间甚至带着一种他未曾体会过的、近乎克制的温柔。
这份温柔，如同羽毛般轻轻搔刮着他的心。让他原本充斥着算计和野心的心底，泛起了一圈圈柔软的涟漪。
他看着她紧闭的双眼，长睫在眼下投下柔和的阴影，平日里总是紧抿的唇线也放松下来，显得格外柔软。
卸下了所有防备和威严的她，看起来甚至有些……脆弱。
雪无痕犹豫了片刻，终是小心翼翼地挪动身体，轻轻地将自己的手臂环过女帝的腰身。他的动作轻缓，心脏却在胸腔里擂鼓般狂跳。
见女帝并未被惊醒，依旧沉睡，他的胆子又大了一些。他将自己的脸颊轻轻贴在她散落着青丝的枕畔，鼻尖萦绕着她身上那股令他心安的冷香。他甚至能感受到她身体传来的温热和平稳的心跳。
这种亲密无间的依偎感，是他从未在冷冰冰的雪家体验过的。仿佛他是被需要、被珍视的，而不仅仅是用来争宠固位的工具。
在这种虚幻却又真切感受到的温暖与安宁中，雪无痕一直紧绷的神经渐渐放松下来。
连日来的算计、激动、忐忑，以及方才情事后的疲惫，一同席卷而来。意识逐渐模糊，最终雪无痕也沉沉睡去。
帐幔低垂，掩去了一室的旖旎与这悄然变质的依恋。两颗心，一者在沉睡中毫无所知，一者在梦境里或许已偏离了最初的轨道。
椒凰殿
殿内檀香袅袅，却压不住那股暗涌的酸意与审视。
众君侍的目光似有若无地看向座位上，眉眼间难掩春风得意的谨御卿雪无痕。
枫悬音（棠棣宫贵君）率先用绣帕掩着嘴角。“哟，谨御卿今日气色真是红润，想来昨日在紫寰宫……伺候得陛下十分舒心吧？这一整日连轴转地‘辛苦’，可真是让我等望尘莫及呢。”
柳扶烟（沐侍君）怯生生地附和，眼神里却带着羡慕与一丝不易察觉的嫉妒：“是呀，谨御卿真是好福气。”
云锁阙（绛云宫贵君）冷哼一声，指尖漫不经心地拨弄着腕上的碧玺手串。眼风扫过雪无痕那身崭新的御卿服制，语气酸得能拧出水来。“福气？紫寰宫那是什么地方？是处理军国大事的正经所在！可不是某些人靠着几分狐媚功夫，就能赖着不走的地方！陛下仁厚，念其‘辛苦’赏些脸面，有些人可别就忘了自己姓甚名谁，忘了那藕花坞的北风往哪儿吹了！”
面对这些或明或暗的挤兑，雪无痕心中恼怒，面上却绽开一个温顺又带着几分无辜的笑容。他先是向鸾座上的雪沉璧恭敬一礼，才转向众人声音清朗：
“诸位贵君、哥哥们言重了。陛下勤政爱民，日理万机，臣卿昨日不过是侥幸能在旁伺候笔墨。陛下仁德，念及臣侍微末，赐予恩典，臣卿唯有感激涕零，恪尽职守，方能报效陛下万分之一。” 他刻意略过汤沐、用膳、留宿等亲密环节，只提“伺候笔墨”，将自己摆在卑微、忠心的位置。
他目光转向云锁阙笑容不变，语气却带上了几分绵里藏针：“云贵君教训的是。紫寰宫自然是庄重之地，臣卿时刻不敢忘怀身份。言行举止皆谨守宫规，唯恐有丝毫行差踏错，损了陛下圣明。至于藕花坞……陛下曾言，心之所安，便是佳处。臣卿受教了。”
殿内一时寂静。
雪沉璧高坐其上，将这番唇枪舌剑听在耳中。看着雪无痕那与自己有几分相似的脸上流露出的、他从未有过的谄媚与机辩。只觉得胸口一阵翻江倒海的难受，连指尖都冰凉了。
他强撑着维持威仪，“既是陛下恩典，谨御卿当好生珍惜，恪守本分。若无他事，便都退下吧。”
众人心思各异地行礼告退，雪无痕在众人复杂的目光中，挺直了背脊，最后一个退出殿外。
他知道，这场没有硝烟的战争，才刚刚开始。