紫寰宫·夜半
夜色深沉，万籁俱寂。
刘恭言正守在紫寰宫门外，忽见一道清瘦的身影提着一盏小小的宫灯，悄然行来。
待看清来人，他心中一惊。连忙上前躬身行礼，压低声音：“凤君殿下？您怎么这个时辰来了？”
雪沉璧身着素色常服，外罩一件墨色斗篷。面容在昏黄的灯光下显得有些苍白，他摆了摆手，声音极轻：“不必通报，本君……只是来看看。”
刘恭言会意不再多言，恭敬地侧身让开，为他轻轻推开殿门。
雪沉璧独自一人走入内殿。殿内只留了一盏守夜的长明灯，光线朦胧。他走到龙榻边，借着微弱的光线，凝视着凤昭阳沉睡的容颜。
她显然是累极了，连他走近都未曾察觉。平日里威严的眉宇此刻舒展着，却掩不住深深的倦意，眼下有着明显的乌青。
雪沉璧的心像是被什么东西狠狠揪了一下，泛起细密的疼。他忍不住伸出手，指尖极轻、极缓地拂过她眼下的阴影，动作带着以往一贯的怜惜。
他的目光下移，落在锦被覆盖的膝盖处。
犹豫片刻，他小心翼翼地掀开被子一角。当看到那依旧清晰可见的大片青紫淤痕时，他的呼吸一滞，胸口闷痛难当。
白日里她跪在冰冷地上的画面浮现眼前，夹杂着太上凤君的斥责和她踉跄离去的身影……
他俯下身在那淤青的伤痕旁，落下了一个极其轻柔的、饱含歉意与心疼的吻。
随后，他从袖中取出带来的药膏。挖出一些在指腹，借着烛火光动作无比轻柔地为她涂抹在伤处，细细揉开。
他的动作小心翼翼，生怕惊醒了她。整个过程中，凤昭阳只是无意识地嘤咛了一声，并未醒来，可见其疲惫之深。
上完药，他细心地为她掖好被角。就这般静静地坐在榻边，守了她近半个时辰，就这样注视着她疲惫的睡颜。
最终，他还是站起身，悄无声息地退了出去。
宫门外，刘恭言依旧守在那里。见他出来，低声道：“殿下，夜已深，可需奴才安排……”
“不必惊动他人。”雪沉璧打断他，“本君带了人。” 他身后不远处，确实只跟着一个提灯的心腹内侍知诺。
刘恭言见状，便道：“那让苏恭和送您回去吧，路上也有个照应。奴才还需在此值守。”
雪沉璧点了点头。苏恭和默默上前，提起另一盏灯，为雪沉璧引路。
回椒凰殿的路上，夜色浓重，寂静无声。
苏恭和看着前方凤君沉默孤寂的背影，犹豫片刻，还是低声开口，语气带着劝慰：“殿下，您……莫要太过忧心。陛下她……心里是记挂着您的。”
雪沉璧脚步未停，似乎并未听见。
苏恭和继续道：“前些时日您病着，陛下虽未亲至，却也是忧心如焚。您高烧不退那几夜，陛下曾数次深夜独自前往椒凰殿外，驻足良久，却……未曾入内打扰。太医院的脉案，陛下更是每日必阅，亲自过问用药。至今，您病中那些脉案，还都收在陛下紫寰宫书房的案桌上摆着呢。”
雪沉璧的脚步猛地顿住，霍然转头看向苏恭和，眼中充满了震惊与难以置信。
苏恭和迎着他的目光，肯定地点了点头。
雪沉璧怔在原地，夜风吹拂着他的衣袂。原来……在他以为被她彻底忽视、冷落的日子里，她竟也曾为他深夜徘徊，为他忧心忡忡。
他抬头望向紫寰宫的方向，那里灯火已熄，一片寂静。
良久，他才缓缓收回目光继续向前走去。只是那背影，似乎不再那么僵硬冷寂。
椒凰殿
回到椒凰殿，雪沉璧屏退了其他宫人，只留下知诺在身边。他走到窗边，望着窗外沉沉的夜色。
许久，才发出一声极轻的叹息。
“知诺，”他的声音带着一丝疲惫的沙哑，“你说……埋在皮肉里的刺，是该狠心拔出来，哪怕会皮开肉绽、流血不止；还是就该让它留在那里，虽然时时作痛，但至少……不会立刻要了性命？”
知诺站在他身后，闻言心中一酸，他小心翼翼地斟酌着：“殿下，奴才愚见……刺若长久不拔，只怕会越陷越深，甚至溃烂化脓，终成痼疾。拔出来固然痛彻心扉，但只有将脓血放尽，伤口才能真正愈合啊。”
雪沉璧苦涩地笑了笑，月光照在他苍白的脸上显得格外脆弱。“是啊，道理谁都懂。可那刺……扎得太深了，连着筋，带着肉。每一次试图去碰触，去拔除，带来的都是钻心的疼。本君与陛下……如今便是如此。”
他转过身，眼中是深深的无力与痛楚：“我们都想靠近，都想回到从前。可每一次尝试，不是被旧日的猜忌所伤，便是被眼前的芥蒂所阻。她疑我心中有他人，我怨她身边有新欢……这根刺，名为‘凤昭云’，名为‘不信任’，名为‘互相伤害’……盘根错节，早已不是轻易能撼动的了。”
“主子今日为陛下暗中上药，陛下又曾深夜探望主子……”知诺试图寻找一丝亮色。
“那又如何？”雪沉璧打断他，语气中带着一丝自嘲，“不过是隔着重重心墙，递过去一点微弱的暖意罢了。就像今夜，我看着她膝上的伤，心痛难当，可最终也只能悄悄离去。她也曾为我的病忧心徘徊，不也同样止步于宫门之外吗？”
他抬手，轻轻按在自己心口的位置，那里仿佛还残留着看到她淤青时那尖锐的刺痛。“我们都想拔出这根刺，可拔出的过程……太痛了。痛到让我们都畏缩不前，痛到让我们宁愿维持着这表面冰冷、内里煎熬的局面，也不敢再去轻易尝试那撕心裂肺的剥离之痛。”
殿内陷入一片沉寂，唯有夜风穿过庭院的细微声响。
雪沉璧望着那轮清冷的月亮，喃喃道：“这刺，究竟该如何才能拔出？又或者……我们是否还有勇气，再承受一次那剥皮剜肉般的痛楚？”
他的问题，飘散在夜色中，无人能答。拔刺之痛，在于两人都深陷其中，想触碰又收回手，想愈合又怕更深的伤。