这日午后，云芷刚处理完账本，觉得有些疲惫，便到花园里散步透气。才走到九曲回廊处，就听见周庶妃和柳夫人的说笑声。
要我说啊，这王府里最讲究的还是规矩。周庶妃摇着团扇，声音不大不小，刚好能让云芷听见，有些人就是飞上枝头也变不成凤凰。
柳夫人轻声附和：姐姐说的是。不过如今人家掌着中馈，咱们还是少说两句吧。
周庶妃嗤笑一声：中馈？不过是王爷一时兴起罢了。一个宫女出身的人，能懂什么治家之道？
云芷本想避开，听到这话，脚步不由得一顿。她深吸一口气，转身走向二人：周姐姐、柳妹妹也在赏花？
周庶妃见她过来，非但不收敛，反而扬声道：哟，云庶妃这是忙完中馈大事了？真是辛苦呢。
云芷平静地看着她：为王爷分忧，不敢说辛苦。
分忧？周庶妃冷笑，别是添乱才好。我听说上个月采买的账目出了差错，足足亏空了二百两银子。若是让我来管，断不会出这种纰漏。
这话纯属无中生有，云芷终于忍不住反驳：周姐姐怕是听错了，上个月的账目清清楚楚，并无亏空。
你什么意思？周庶妃地合上团扇，是说我在诬陷你？
柳夫人忙打圆场：两位姐姐别动气......
周庶妃却不依不饶：云芷，别以为王爷宠你，你就真把自己当个人物了。说到底，你我不都是庶妃？我父亲是礼部侍郎，你不过是个......
周姐姐慎言。云芷打断她，声音依然平静，眼神却冷了下来，王爷最不喜后院争风吃醋，搬弄是非。
周庶妃气得脸色发白，好个牙尖嘴利的云庶妃！真当这王府是你说了算？
我说了不算，云芷淡淡一笑，但中馈之权是王爷亲授。周姐姐若是不服，大可以去向王爷禀明。
说罢，她不再理会气得发抖的周庶妃，对柳夫人微微颔首，便转身离去。
走出很远，还能听见周庶妃在后头跺脚：不过是个庶妃，神气什么！咱们走着瞧！
回到静心苑，春兰担心地问：姑娘何苦与周庶妃争执？
云芷轻叹一声：一味忍让，只会让她们变本加厉。
她望向窗外，目光坚定。既然选择了这条路，她就不能再像从前那样任人欺凌。为了玄墨，也为了自己，她必须学会在这深宅大院里立足。
翌日，周庶妃和柳夫人竟寻到了静心苑来。
云妹妹如今架子越发大了，周庶妃不请自入，整日闭门不出，莫非是做了什么亏心事？
云芷正在内间整理账册，闻声出来，见二人已自行在厅中坐下，不禁蹙眉：二位不请自来，所为何事？
柳夫人假意关切：我们听说姐姐近日身子不适，特来探望。姐姐掌着中馈，可要保重才是，万一累病了，这大权旁落......
不劳二位费心。云芷打断她，额角隐隐作痛。
周庶妃起身踱步，打量着屋内的陈设：啧啧，这静心苑果然比我们的院子精致多了。云妹妹好本事，一个庶妃住得比侧妃还体面。
周姐姐若是对住处不满，大可去向王爷禀明。云芷强压着心头火气。
哟，这是拿王爷压我？周庶妃猛地转身，别以为王爷宠你，你就真能骑到我们头上！说到底不过是个......
话音未落，云芷只觉得一阵天旋地转，身子软软地倒了下去。
云芷！
玄墨恰在此时走进来，见状一个箭步上前将她抱起，厉声喝道：刘伴，快去请孙大夫！
周庶妃和柳夫人吓得跪倒在地：王爷......我们只是......
玄墨根本不理会她们的辩解，小心翼翼地将云芷安置在榻上，转头对跪着的二人怒道：谁准你们来静心苑的？
妾身......妾身只是来探望云妹妹......周庶妃声音发颤。
探望？玄墨眼神冰冷，把她气晕过去，这就是你们的探望？
他指着院门：既然这么喜欢来静心苑，就给本王跪在院门外好好反省！没有本王的命令，不准起身！
时值正午，烈日当空。周庶妃和柳夫人跪在静心苑门外的青石板上，不过片刻就汗湿衣背。来往的下人虽不敢驻足，却都将这一幕看在眼里。
内室里，玄墨守在榻前，紧紧握着云芷冰凉的手，眼中满是心疼与自责。